Лаура и тайна Авентерры - Петер Фройнд

— Кая, послушай, хватит валять дурака! — Глупые вопросы подруги постепенно начинали действовать Лауре на нервы. — Именно за этим мы и шли к профессору Моргенштерну — забыла?

— Нет, нет, конечно нет, — поспешил заверить ее рыжий пончик.

Лукас уже собирался съязвить по этому поводу, но Лаура вовремя успела подать ему знак глазами, чтобы он этого не делал — не до того!

— Все, идем! — скомандовала Лаура и сделала уже первый шаг по направлению к дому профессора, но тут же вдруг снова остановилась. — Подождите, — сказала она, удивленно глядя на брата. — Где ты, говоришь, нашел второй цветок? В гробнице? В каком именно месте?

— В нише, где стоял кубок. Ну тот, о котором мы тогда подумали, что это всего лишь копия. Стебель цветка зацепился за одно из его украшений.

— Зацепился, говоришь?

— Ну да, прецизионно.

Лаура нахмурила брови.

— Знаете, что это значит? — спросила она.

— Догадываюсь, — ответил Лукас, поправляя съехавшие на кончик носа очки.

— Еще бы, ведь это ясно как божий день! Единственное место, где растет alamania punicea miraculosa, — это остров на озере Призраков, — начала рассуждать Лаура, — и если один из цветков мы нашли на кубке, который находится в гробнице, то значит…

— …что кубок когда-то тоже побывал на острове! — закончил за нее Лукас.

— Точно! И теперь сам собой напрашивается вопрос: что делал кубок на острове? Как нам уже стало известно, в день прошлого зимнего солнцестояния Темные силы спрятали кубок в гробнице. Следовательно, он мог побывать на острове только до того, как попал в склеп. И из этого, как мне кажется, можно сделать только один логический вывод!

Девочка сделала многозначительную паузу и вопросительно посмотрела на Каю, но та только пожала плечами:

— Откуда мне знать?

— Но это же так просто! — ответила Лаура, и губы ее сами собой растянулись в улыбке. — Магические врата находятся на острове в центре озера Призраков!

— Так я и думала! — кивнула Кая, как будто никогда в этом не сомневалась.

Лаура и Лукас воздержались от комментариев и бросились бежать по направлению к Мертвому лесу. Кая поспешила за ними. Нежелание оказаться ночью одной в этом страшном лесу подстегнуло ее так, что она вскоре догнала друзей и уже больше ни на шаг от них не отставала.

Переживания Каи оказались напрасны. Заколдованный лес на этот раз показался друзьям вовсе не таким страшным, как во время последнего посещения. У них просто не было времени прислушиваться к таинственным звукам или обращать внимание на каждую необычную тень, подозревая в ней возможную опасность.

Только на мгновение у них замерло сердце, когда они приблизились к старой гробнице. Друзья не сомневались, что вороны встретят их пронзительным криком. Но на деревьях все по-прежнему было тихо. Внимательно приглядевшись к кронам деревьев, Лаура заметила, что там не осталось ни одной омелы. А раньше их было так много! Скорее всего стервятники все еще сопровождают хозяина. А тот, наверное, пытается с помощью черной магии вернуть к жизни своего любимца Гролля. То, что вороны больше не охраняли гробницу, как им было положено, его, по-видимому, уже нисколько не волновало. Так или иначе, друзьям удалось незаметно добраться до входа в гробницу.

— Нам придется действовать очень осторожно, — сказала Лаура. — Поэтому ты, Лукас, останешься здесь и будешь следить, чтобы никто не напал на нас сзади.

Было видно, что Лукасу предложение сестры совсем не понравилось, хотя оно, безусловно, было разумным. Но ничего не поделаешь, пришлось согласиться.

— Хорошо, — буркнул он. — Только, пожалуйста, поторопитесь. Помните, еще до восхода солнца нам надо попасть на остров!

Лаура воздержалась от ответа и вместе с Каей исчезла в темной глубине гробницы.

29

В западне

Черный туман рассеялся, и взору Параваина и Белых рыцарей предстало удивительное, чудесное зрелище. Хотя уже давно наступила темная ночь, светящаяся колонна, выросшая в центре долины Времен и уходящая куда-то в далекую небесную бесконечность, озаряла все кругом небывалым, фантастическим сиянием.

Аларик, затаив дыхание, словно завороженный смотрел на Магические врата. В отличие от остальных рыцарей он никогда раньше их не видел и теперь не мог оторвать глаз от небывалого зрелища.

Параваин приказал своим людям остановиться.

— Ждите здесь и прикрывайте меня с тыла! — отдал он приказ и зашагал к Магическим вратам.

В то время как рыцари, спешившись, занялись своими лошадьми, Аларик побежал вслед за Параваином.

— Господин! Подождите, господин! — умоляющим голосом кричал он ему вслед. — Возьмите меня с собой!

Но Параваин только покачал головой:

— Нет, Аларик, это невозможно. Ты должен остаться здесь вместе с рыцарями — возвращайся назад!

С этими словами он зашагал дальше, не обращая на мальчика больше никакого внимания. У Магических врат рыцарь остановился и стал ждать. Несмотря на то что он уже давно считал всякую надежду напрасной, он все равно до конца выполнит свой долг и будет ждать здесь до последней секунды.

Лаура и Кая наконец добрались до склепа. Потайная дверь, с которой они в прошлый раз так долго возились, была раскрыта настежь. Альбин Эллеркинг, похоже, так спешил их поймать, что забыл ее закрыть. Девочки осмотрелись и подошли к заветной нише. Не в силах вымолвить ни слова, они молча остановились рядом с ней, глядя на кубок Озарения, который сверкал и переливался в свете их фонариков, как в лучах яркого солнца.

Со смешанным чувством волнения и благоговения Лаура смотрела на драгоценный сосуд. Вот он, тот кубок, который она так отчаянно искала все эти дни! Все ее усилия, все ее мысли были посвящены одной-единственной цели — найти его. Но теперь, когда он наконец был совсем близко, она медлила и боялась протянуть к нему руку, ею неожиданно овладело странное чувство. То, что можно было вот так запросто взять его и не нужно было преодолевать никаких препятствий, показалось ей вдруг очень подозрительным.

Уж слишком все просто! — шептал ей на ухо внутренний голос. — Что-то здесь не так!

Кая удивленно взглянула на Лауру:

— Ну, чего ты ждешь? Забыла, мы спешим!

Лаура задумчиво закусила губу. Наверное, Кая права. «Тебе просто мерещится, — отругала она себя. — Тебе повсюду видятся опасности, даже там, где их нет!»

Не долго думая, Лаура отогнала прочь сомнения и подошла вплотную к нише. Она взяла кубок в руки и осторожно приподняла его с небольшого каменного постамента, на котором он стоял. Не отрывая от него глаз, Лаура повернулась к Кае.

— До чего же он красивый! — прошептала она восхищенно.

С сияющим от радости лицом Кая кивнула:

— Да, просто прекрасный!

— Проклятие! — в ужасе прошипела Сирин и вскочила со стула. Амулет, висевший у нее на шее, вдруг задрожал и начал светиться.

Борборон метнул на гарпию свирепый взгляд. В его дьявольских глазах сверкнул красный огонь, оттенив мертвенную бледность лица.

— Разрази тебя гром, Сирин! — набросился он на свою растерянную помощницу. — Ты мне за это ответишь!

Яростно сжав кулаки, он наступал на Сирин. Он уже протягивал руки, чтобы схватить ее за горло, как амулет вдруг снова погас и затих.

Сирин облегченно расхохоталась. Но Повелитель Тьмы все еще продолжал бросать на нее разъяренные взгляды.

— Что, черт возьми, это значит?

— Ничего, что заслуживает твоего внимания, Борборон, — ответила гарпия, которая уже успела прийти в себя. — Они нашли кубок, но он им больше не понадобится. Никогда! Никогда! Никогда!

Лаура и Кая продолжали восхищенно любоваться кубком, как вдруг пол у них под ногами задрожал и откуда-то издалека послышались страшный грохот и треск. Словно приближающаяся гроза, нарастающий гул с клокочущим рокотом стремительно несся на них. Девочек охватил панический ужас. Что это? Что это значит?

Вскоре Лауре все стало ясно. «Похоже, сняв кубок с постамента, мы привели в движение какой-то потайной механизм, который теперь… который теперь закрывает дверь склепа!» — молнией промелькнула у нее в голове страшная мысль.

— Скорее, скорее бежим отсюда! — закричала она. — Надо спасаться!

Лаура резко повернулась и бросилась к двери, но было уже поздно.

Дверь с оглушительным грохотом захлопнулась у нее перед самым носом, и в тот же момент из стен склепа, словно пушечные ядра, стали вылетать огромные камни. Они с шумом пролетали у девочек над головой.