Порождение Тени - Пол Кемп

Тамлин не стал ни соглашаться, ни возражать словам Ривалена, хотя оба они знали, что шадовар говорит правду. Ривален продолжал:

— Ситуация в Селгонте, в Сембии в целом, в действительности отчаянная. Мой отец, его всевышество, наделил меня полномочиями предложить нашу поддержку.

— И какую форму примет предложенная вами поддержка? — спросил Тамлин.

— Мы магический народ, милорд, — сказал Ривален, и тени закружились вокруг него, будто подтверждая его слова. — Многие могущественные жрецы и волшебники работают над благосостоянием нашего города. И хотя военные силы, которые мы можем вам предоставить, немногочисленны, они всё равно значительны и весьма мобильны.

Тамлин не сомневался, но его пугала возможная цена, которую придётся уплатить.

— Что вы хотите взамен?

Ривален откинулся в кресле и сделал небрежный жест, как будто просил о пустяках.

— Я прошу, чтобы связи между нашими народами стали более тесными. Мне потребуется формальный договор между нашими городами, посольство в Селгонте, и положение неофициального советника хулорна. Также мы просим о торговом союзе — о конкретных условиях которого, разумеется, готовы договариваться — и о позволении использовать ваш порт для импорта и экспорта товаров. И если конфликт в Сембии разрешится в пользу Селгонта — а с помощью Нетерила, уверен, так и будет — мы хотели бы, чтобы вы помогли заключить аналогичные соглашения с несколькими другими крупными городами страны.

— Нетерила? — озадаченно спросил Тамлин. — Вы имеете в виду — анклава шейдов.

Ривален уклончиво пожал плечами, и Тамлин позволил вопросу раствориться. По правде говоря, ничто из требований Ривалена не удивило и не обеспокоило хулорна. Шадовар могли бы попросить куда большего, и он бы согласился. Тамлин был не в том положении, чтобы торговаться.

— Мы будем ожидать аналогичной уступки касательно посольства, — сказал он. — А за использование порта, разумеется, будет взиматься ежегодный налог.

— Разумеется, — согласился Ривален.

Тамлин переглянулся с Висом, прежде чем сказать шейду:

— Ваше предложение вполне разумно, но мне потребуется знак доброй воли, чтобы представить его Старому Чонселю.

— Я понимаю, — ответил Ривален. — Я могу устроить транспортировку крупных объёмов продовольствия в город. Солдаты Шадовар доставят его сюда за несколько дней. Вместе с тем их присутствие укрепит вашу оборону. Это подойдёт?

Тамлин не был уверен, что ему нравится идея солдат Шадовар в городе, но Селгонт действительно нуждался в продовольствии.

— Это начало, — сказал он.

— Что ж, тогда вот конец, — произнёс Ривален. — Вис сообщил мне, что вы организовали попытку побега для Эндрена Корринталя, дворянина из Саэрба. Он заключён в Дыре Йонна, насколько я помню.

Тамлин неодобрительно глянул на Виса и сказал:

— У него язык без костей, но это правда.

— Мы можем помочь и с этим.

— В самом деле? Как?

— У меня есть люди, которые…

Тамлин покачал головой.

— Не обсуждается. Моего агента не порадует такая помощь.

— Он немного непредсказуем, — пояснил Вис.

Ривален задумчиво сжал губы и сказал:

— Может быть, отвлекающий манёвр? В момент нападения? Наверняка это поможет вашим людям. Освобождение Эндрена будет очень полезно для нашего общего дела.

— Это должен быть весьма впечатляющий отвлекающий манёвр, — полушутя заметил Тамлин.

Ривален улыбнулся, демонстрируя свои клыки.

— Как я уже сказал, лорд Ускеврен, мы магический народ. Йонн — союзник Ордулина в войне против вас, а значит, и против анклава шейдов. Считайте это первым ударом нашего союза. Я постараюсь сделать его запоминающимся. Вам нужно только предупредить меня, когда начнётся операция по спасению. Об остальном я позабочусь.

Тамлин кивнул и улыбнулся, чувствуя удовлетворение. Он решил, что отдать шейдам Селгонт — лучший шанс на выживание.

— В целом, мы достигли согласия.

— Превосходно, — сказал Ривален.

— Очень хорошо, — согласился Вис.

Ривален обратился к Вису:

— Насколько я понимаю, строительство храма, профинансированое вашей семьёй, подходит к концу?

Вис кивнул.

— Действительно. Всё почти готово. Для меня будет честью провести для вас экскурсию, когда храм достроят. Некоторые архитектурные изыски, уверен, придутся вам по вкусу.

Ривален согласно кивнул.

— Раз вы заговорили об экскурсиях, — сказал Тамлин, — ловлю вас на слове относительно экскурсии по вашему городу, принц Ривален.

Ривален вежливо улыбнулся.

— Буду ждать с нетерпением.

Кейл проснулся в полночь в храме Маска. Он сел, скрестив ноги, по пояс обнажённый, и стал просить повелителя теней о силе. Кроме того, в молитве он выразил свою благодарность за возможность попрощаться с Джаком, похоронить его. На сембийской равнине Маск прошептал Кейлу, что они почти пришли. Кейл наконец пришёл туда, где должен был находиться.

Заклинания наполнили разум Кейла, засияли в его мозгу. Кейл знал, что он не сможет воспользоваться магией в Дыре, зато сможет использовать её, прежде чем они войдут, и после того, как они выйдут.

Остаток ночи он бодрствовал и курил трубку Джака. Когда наступило утро, он оделся, проверил и перепроверил свою экипировку, наточил клинки и отправился на поиски Ривена.

Он нашёл его снаружи под солнцем. Ривен смотрел, как его собаки катаются по траве. С моря дул холодный ветер. Собаки учуяли Кейла, подбежали к нему и обнюхали. Они заскулили на его обрубленное запястье, но он потрепал их второй рукой, и собаки облизали его в знак приветствия.

Пока собаки игрались, Кейл и Ривен обсудили между собой последние штрихи их плана. Они быстро и бесшумно проникнут внутрь, возьмут живьём охранника и заставят его отвести их к Эндрену. В Дыре содержалось не так уж много заключённых, так что найти Эндрена будет несложно. Забрав его, они уберутся оттуда к проклятой матери.

Просто. За исключением того, что это будет сложно.

Отсюда Кейлу была видна верхушка холма вдалеке, где они похоронили Джака. Ривен проследил за его взглядом.

— Для этого дельца нам бы пригодился Флит, — сказал он.

Кейл кивнул.

— Теневые ходоки? — спросил он.

Ривен покачал головой.

— В последний раз я видел их ночью. Они придут.

Остаток дня они провели за подготовкой. Кейл знал, что им придётся убивать стражников, чтобы вывести Эндрена. Он говорил себе, что это оправданно, что он пытается спасти невинного человека ради блага всей Сембии. Но Эревис знал, что это ложь. Он готовился спасти Эндрена и убивать стражников, потому что надеялся, что это каким-то образом приведёт его к Магадону.