Башни Полуночи - Роберт Джордан

"Да", сказала Джолин.

"Хорошо, хорошо," сказал Мэт. "У Вам достаточно вьючных животных?"

"Будет достаточно, мастер Коутон," сказала Джолин. Сдерживая дрожь, она добавила, "Спасибо что дали их нам."

Мэт широко улыбнулся. Ему, было забавно услышать ее попытку к почтительному обращению! Она, очевидно, ожидала, что Илейн и другие будут ждать их во дворце с распростертыми объятьями и не отпустят их из дворца без аудиенции.

Джолин посмотрела на Мэта, поджав пышные губы. "Я была бы все же не против связать тебя узами, Коутон," сказала она. "Я по-прежнему не прочь когда-нибудь вернуться и увидеть сделанную работу должным образом."

"Я буду ждать этого затаив дыхание", сказал он, затем достал из-под мышки сверток завернутый в ткань. И протянул его ей.

"Что это?" спросила она, не принимая его.

Мэт встряхнул свёрток. "Прощальный подарок," ответил он. "Там, откуда я родом, отправляющемуся в путь не позволяют уехать, не подарив ему что-нибудь на дорогу. Это было бы грубо."

Она приняла его с неохотой и заглянула внутрь. И была явно удивлена содержимым, обнаружив, что это сладкие булочки посыпанные пудрой. "Спасибо," сказала она, нахмурившись.

"Я пошлю с вами солдат," сказал Мэт. "Они вернут моих лошадей назад, как только вы достигните Тар Валона."

Джолин было открыла рот, чтобы начать спорить, но потом закрыла его. Что она могла возразить?

"Это приемлемо, Коутон", сказала Теслин, направляя своего черного мерина ближе.

"Я прикажу им слушаться вас", сказал Мэт, поворачиваясь к ней. "Так что у вас будут люди и не придётся самим управляться с палатками. Но есть также и условие."

Теслин подняла бровь.

"Я хочу, чтобы ты кое-что сказала Амерлин", произнес он. "Будь это Эгвейн, все становится проще. Но даже если это не она, передай. В Белой Башне есть то, что принадлежит мне, и в скором времени я потребую это. Я не хочу, но мои желания не имеют сейчас никакого значения. Итак, я приду и, кровавый пепел, не допущу, чтобы меня отправили восвояси." Он улыбнулся. "Передай слово в слово, как я сказал"

Теслин, к её чести, почти не усмехнулась. "Я прослежу, чтобы это было сделано, хотя и не верю слухам. Элайда никогда не уступила бы престол Амерлин."

"Вы можете быть удивлены." Мэт действительно был удивлен, когда услышал, что некоторые женщины называли Эгвейн Амерлин. Он не знал, что случилось с Белой Башней, но у него было такое ощущение, что обстоятельства заставили Айз Седай так крепко затащить бедную Эгвейн в свои сети, что она никогда не сможет из них выпутаться. Он был бы и сам не прочь поехать к ней и посмотреть сможет ли он вытащить её оттуда. Но у него были другие задачи. Эгвейн сейчас должна полагаться на себя. Она была способной девушкой и вероятно некоторое время могла бы продержаться сама.

Том стоял рядом с ним и выглядел задумчиво. Конечно он не мог знать, что Мэт протрубил в Рог, по крайней мере, Мэт не говорил ему. Он пытался забыть эту чертову вещь. Но Том вероятно догадывался.

"Ну, я полагаю вам уже пора", произнес Мэт. "А где Сеталль?"

"Она останется здесь", ответила Теслин. "Она сказала, что хочет помочь тебе избежать большего количества ошибок, которые ты можешь совершить." Она приподняла бровь, а Джолин и Эдесина понимающе кивнули. Они все считали, что Сеталль раньше работала в прислуге Белой Башни и, возможно, сбежала оттуда ещё девушкой из-за какого-то проступка.

Ну, это означало, что он не избавится от всей группы, тем не менее, если уж выбирать из них одного, то пусть уж это будет госпожа Анан. Она, вероятно захочет найти возможность встретиться с мужем и семьей, бежавших из Эбу Дар на корабле.

Джуилин приблизился, ведя Теру. Неужели эта женщина, трепещущая словно тростинка, действительно панарх Тарабона? Мэт видел мышей, которые были менее робкими. Солдаты Мэта привели лошадей для них. В целом, эта экспедиция стоила ему приблизительно сорока животных и пары солдат. Но это того стоило. Кроме того, он намеревался вернуть и мужчин и лошадей наряду с информацией о том, что действительно происходит в Тар Валоне.

Он кивнул Ванину. Толстобрюхий конокрад был не особо рад, когда Мэт приказал ему идти в Тар Валон для сбора информации. Мэт полагал, что тот будет в восторге, учитывая его любовь к Айз Седай. Ну, он был бы в еще меньшем восторге, если б не обнаружил одиноко стоявшего Джулиана; Ванин направился поближе к ловцу воров.

Ванин был на гнедом мерине. По мнению Айз Седай, он был старшим у Красноруких и полевым разведчиком Мэта, но ничего из того, чтобы относиться к нему подозрительно. Он не казался угрозой, кроме, быть может, для миски варёной картошки. Это объясняло, почему он был так хорош в своём деле. Мэту не нужно красть лошадей, однако таланты Ванина можно применить к другим задачам.

"Отлично," сказал Мэт, поворачиваясь к Айз Седай, " Я вас больше не буду задерживать." Он отошел назад, избегая смотреть на Джолин, у которой был хищный взгляд, слишком напоминавший Тайлин. Теслин поклонилась, и, удивительно, Эдесина кивнула ему с уважением. Джуилин поклонился ему и Тому, а Мэт получил кивок от Лейлвин. Женщина жевала камни на завтрак и гвозди на обед, но она была справедливой. Может, он сможет поговорить с Туон о восстановлении должности или о чем-нибудь подобном.

Не будь дураком, подумал он, кивая Байлу Домону. Первое о чем тебе нужно заботится это то, чтобы Туон не сделала тебя да'ковале. Он был наполовину убежден, что она считает его своим слугой, а на другую мужем. Такие мысли заставили его вспотеть.

Немного погодя, они подняли на дороге столбы пыли. Том подошел к Мэту, глядя на всадников. "Сладкие булочки?"

"Традиция Двуреченцев."

"Никогда о ней не слышал."

"Она мало кому известна."

"Ах, я вижу. И что ты добавил к тем булочкам?" (

"Споры папоротника" сказал Мэт. "ее рот будет синим в течение недели, возможно и двух. Она не поделится сладкими булочками ни с кем, возможно кроме своих Стражей. Джолин пристрастилась к ним. Она, должно быть, съела семь или восемь мешков их, пока мы добрались до Кеймлина."

"Хорошо", сказал Том, пряча улыбку в усы. "Ребячество, но все же."

"Я пытаюсь возвратиться к своим корням," сказал Мэт. "Знаешь, хочу вернуть кое-что потерянное из своей юности."

"Тебе едва двадцать зим, старик"

"Конечно, но я многое пережил, когда был помоложе. Пошли. Госпожа Анан остается, и это наводит меня на идею."

"Тебе нужна бритва, Мэтрим Коутон". Госпожа Анан уперла руки в бока, когда посмотрела на него.

Он потрогал свое лицо. Лопин всегда брил его каждое утро. Человек становился хмурым как собака в дождь, когда Мэт не позволял ему делать такие вещи, хотя в последнее время Мэт отпускал бороду, чтобы избежать узнавания. Она все еще зудела как недельные струпья.