Однажды летом - Карен Робардс

От взгляда Кей повеяло ледяным холодом.

– Это все часть Божественного замысла, – с пафосом произнесла она и взялась за ручку двери. Петли, должно быть, не так давно были смазаны, потому что дверь распахнулась легко и бесшумно.

59

– Беги!

Джереми с истошным криком вырвался из подземелья, выставив вперед руки, готовый отразить нападение убийцы. Да, все верно: она была за дверью – огромная, зловещая, в черной мантии, развевавшейся на ветру, но его крик оказался столь неожиданным, что застал ее врасплох, и она даже попятилась назад. Джереми, подбадриваемый голосом матери, звучавшим в ушах, вихрем промчался мимо. Свежий запах земли, дневной свет, живительная сила ветра и влага дождя мигом вернули его к жизни. Он почти ничего не видел, но это было не важно. Ему хотелось лишь лететь, лететь навстречу свету.

60

Рейчел тоже вскрикнула, когда из склепа вылетел Джереми. У нее радостно забилось сердце – значит, мальчик жив и даже может двигаться. Впрочем, времени на эмоции у Рейчел не оставалось. Кей отпрянула от двери, когда мимо пронесся Джереми, и чуть не выронила пистолет. Рейчел, ведомая теперь лишь инстинктами, нырнула за веткой и нанесла виртуозный удар. Он пришелся прямо в грудь Кей, и та рухнула в склеп.

Рейчел тут же захлопнула дверь. Но у Кей оставался ключ. К тому же она рассвирепела от боли, и Рейчел сомневалась, что сможет выдержать натиск, когда Кей всей своей массой обрушится на дверь. По-прежнему повинуясь инстинкту, она подперла дверь палкой, утопив ее конец в мягкую землю.

Конечно, такая «баррикада» была недолговечна, но Рейчел и Джереми могли успеть убежать.

Кей уже была на ногах и, обрушившись на дверь, пыталась силой открыть ее. Рейчел скинула туфли и, чувствуя, как ноги ее превращаются в крылья, полетела к машине. Если она не ошибалась, Кей оставила ключи в замке багажника.

– Джереми! – крикнула она, но мальчик был уже далеко впереди.

Он несся по грязной дороге к шоссе, вытянув вперед руки, оглашая окрестности такими истошными воплями, что казалось, голос его вот-вот сорвется.

Рейчел подбежала к машине. Вытащив из замка ключи – слава Богу, они были там! – вскочила на водительское сиденье и дрожащими руками вставила ключ в зажигание. Как раз в тот момент, когда заурчал двигатель, дверь склепа распахнулась, и оттуда шатающейся походкой вышла Кей.

Рейчел с ужасом смотрела на нее, выжимая педаль газа. Разбрызгивая грязь, она сделала бешеный разворот и рванула вперед по разбитой дороге к шоссе.

В зеркале было видно, как бежит за ней Кей – с перекошенным лицом, в черной мантии, которая развевалась на ветру, делая ее похожей на Зорро или на огромную ворону.

Джереми уже почти добежал до шоссе. Рейчел настигла его и, преградив ему путь, нагнулась и открыла правую дверцу.

– Залезай! – крикнула она. На мгновение ей показалось, что он хочет увернуться и бежать дальше, но вот мальчик нырнул в открытую дверцу и рухнул на сиденье.

Рейчел посмотрела в зеркало. Кей не было видно. Она что есть мочи гнала автомобиль. Правая дверца болталась, распахнутая.

– Джереми! Джереми! Закрой дверь!

Сначала она подумала, что он слишком измотан и ничего не понимает. Но уже через мгновение он потянулся к ручке и захлопнул дверцу. Рейчел нажала кнопку, и замки на дверце щелкнули.

Они уже подъезжали к шоссе, когда вдруг слева, из-за деревьев, словно атакующий противник из засады, выскочила Кей. Джереми вскрикнул, и машина заскользила по грязи, когда Рейчел нажала на тормоза. К ее ужасу, машина забуксовала.

Кей стояла футах в пяти, загораживая выезд на шоссе. На губах ее блуждала безумная улыбка. Взгляд полыхал диким огнем. Она подняла руки, нацелив дуло пистолета в лицо Рейчел.

Джереми закричал от страха. Рейчел тоже вскрикнула… и нажала на газ.

Когда машина врезалась в Кей, она взлетела в воздух, как огромная ворона, и приземлилась на капот, так что лицо ее оказалось расплющенным о лобовое стекло. Оцепенев от ужаса, Рейчел смотрела на ее остекленевшие глаза, ручейки крови, бежавшие изо рта и носа, но инстинкт самосохранения все-таки взял верх. Она резко повернула руль, и тело слетело с капота, плюхнувшись лицом на дорогу.

61

Несмотря на то что под воздействием нервного напряжения Рейчел двигалась с невероятной быстротой, ей никак не удавалось вырулить обратно на колею. Автомобиль неуклюже подался вперед и увяз в канаве. Их с Джереми здорово подбросило. Мальчик едва удержался на сиденье, а Рейчел с такой силой ударилась о руль, что у нее перехватило дыхание. Какое-то мгновение она не шевелилась, повиснув на руле, как тряпичная кукла. Потом медленно, морщась от боли, приподнялась и посмотрела на Джереми. Правда, перед этим успела заглянуть в зеркальце заднего вида. Хотя она и не ожидала увидеть кого бы то ни было, все-таки нелишне было убедиться. На дороге никого не было.

Автомобиль опасно накренился. Похоже, столкновение имело серьезные последствия.

– Джереми, ты в порядке?

– Мама?

– Нет, милый. Я – Рейчел, Рейчел Грант.

– О… – Он помолчал, потом поднял на нее взгляд. – Она умерла?

– Да. Да, я так думаю.

Он беззвучно заплакал.

– У меня болит голова. И я хочу к маме.

Рейчел хотелось заплакать вместе с ним, но для начала нужно было выбраться туда, где безопасно, где много людей.

– Джереми, мы застряли, и, думаю, нам придется выйти из машины. На всякий случай. Мой дом неподалеку. Как, ты сможешь дойти?

Мальчуган перестал плакать и утер слезы, ладошкой.

– Да. Если нужно.

– Тогда пошли.

Рейчел с трудом открыла дверцу и выбралась из машины. Дождь уже хлестал вовсю, и в считанные секунды волосы ее прилипли к голове. Джереми, выскользнувший следом за ней из машины, затрясся от холода. Он был в шортиках и майке. На левом виске зияла рана, вокруг которой запеклась кровь. Неудивительно, что у него ломило голову!

– Пошли, – сказала Рейчел, боязливо оглядевшись по сторонам. За плотной завесой дождя никого не было видно. Похоже, опасность миновала, и все-таки она крепко сжимала руку Джереми, пока они шли по дороге.

До Уолнат-Гроува оставалось менее четверти мили. Когда они добрались до места, насквозь промокший, как и Рейчел, Джереми обратил к ней свое бледное личико:

– Это ваш дом?

– Да.

– Давайте побежим.

Они так и сделали, добежав до крыльца как раз в тот момент, когда удар грома сотряс небо.

Дверь оказалась запертой. Рейчел нажала кнопку звонка и долго не отпускала ее, но никто не открывал. Дома никого не было.

Рейчел это показалось странным, но стоять на крыльце и ждать она не собиралась. Нужно было пробраться в дом и обязательно позвонить, позвать на помощь.