Матабар VII - Кирилл Сергеевич Клеванский
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Кукловоды, если они действительно имели отношение к смерти отца госпожи Шприц и, следовательно, к Гильдии Охотников, имели в запасе минимум пятьдесят лет (а может, и почти три века). Ардан видел минимум три их лаборатории и чудовищный по своей сложности аппарат, построенный Леей Моример, да будут снисходительны к ней Вечные Ангелы, по чертежам господина Паарлакса, да примут его Вечные Ангелы.
И дело даже не в механической сложности аппарата, а в том, что тот не просто находился на острие мирового Лей-прогресса. Нет, построенная госпожой Моример машина переступила ту же черту, за которой когда-то находилась испытательная площадка Аверского.
А может, даже и шагнула куда-то дальше. В дебри фантастики, запечатленной на страницах бульварной литературы, в которой души не чаяла Тесс.
Возможно, статьи, подобные той, по которой Арди постукивал пальцами, лишь выступали глашатаями военной экономики, которую Корона так старательно прятала за индустриальными реформами. И, разумеется, подобные умные и пугающие слова принадлежали не Арду, а Борису Фахтову. Юноша надеялся, что его друг, все чаще привечавший в своем доме членов оппозиционных политических партий, просто пропитался чужими мыслями и словами, но…
«…Через месяц поля зацветут, и цветы скроют линии укреплений. Дожди прекратятся, и небо поднимется выше. Тут красиво, Арди. Особенно красиво было в детстве. И не потому, что в детстве все красивее и необычнее, просто… окопов и фортов было намного меньше…»
Арди прекрасно помнил их с Тесс поездку в Шамтур. После увиденного на Фатийской границе война, так или иначе, посещала мысли юноши куда чаще, чем когда он сидел за школьной партой и слушал уроки по Истории Империи и Мира.
— Утомительно, — тихонько прошептал Ардан, резюмируя все вышеперечисленное.
Ардан, сидя за столом, читал газету, пил вязкое, терпкое какао, слушал выступление очередной джаз-банды, смотрел за окно и… неизменно обращал внимание на минутную стрелку.
Опоздание Таисии продлилось с четверти часа до половины, затем до часа, потом до двух, под конец, когда сменилась уже вторая группа музыкантов, Ардан был вынужден признать очевидное.
Если госпожа Шприц не появилась за четыре часа от назначенного ею же срока, то ждать дальше — попросту глупо.
Юноша достал из кармана сигнальный медальон Милара.
— Забавно, — нажимая на неприметный выступ, подумал Арди. — В прошлый раз Милар все собирался съездить в Бри-и-Мэн и так и не добрался туда, а теперь он обещает, что мы будем видеться реже, а видимся, будто, чаще. Видимо, правду говорят, что если хочешь рассмешить Светлоликого, то…
Глава 77
Арди крепко держал руль. Милар же, кутаясь в свое пальто, недовольно сопел в постепенно запотевающее окно.
— Ты знаешь, господин маг, — ворчал капитан. — Я понимаю, что у тебя кровь молодая, что ты со своей невестой можешь приятно провести время в любое… время дня и ночи, но это уже перебор. Мы с Эльвирой только договорились о свидании.
— Извини, — честно, искренне попросил прощения Ардан.
Милар только отмахнулся. Он приехал полчаса назад, недовольный и разгоряченный. Под рабочим черным кожаным пальто с подкладкой из недорого меха действительно торчал выходной костюм. Тщательно выглаженный, с накрахмаленным воротником и сорочкой, по которой можно было проверять, насколько белый цвет у самой лучшей скатерти.
Капитан Пнев в тот момент, когда нагрелся его сигнальный медальон, явно собирался провести приятный вечер со своей женой. А теперь вместо этого они с Ардом ехали вдоль замерзающих каналов по набережным и мостам, пытаясь объехать очередную пробку, образовавшуюся на въезде в Новый Город.
— И я ведь просил тебя больше не заключать никаких сделок, Ард, — не унимался Милар. — Сперва Пижон, теперь Таисия Шприц. Может, я еще о чем-то должен знать?
Арди сдержанно улыбнулся, а Милар лишь всплеснул руками и громогласно чихнул.
— Сверни на Малом Мосту, — капитан указал на небольшой мостик, высокой аркой нависший над сужением канала. — Там сейчас, вроде, поменьше должно быть.
Юноша, чувствуя, как потеет спина, аккуратно переключил передачу, и «Деркс», заворчавший в тон своему владельцу, все же не заглох. Ардан облегченно выдохнул, и они медленно, аккуратно, мигая фарой поворота, пересекли Кривоводный канал. И уже меньше чем через десять минут они ехали вдоль тянущихся к небу высоток.
— Пересечение проспекта Нового Времени, — присвистнул Милар, читая визитку. — Видимо, недурно зарабатывают акулы пера, раз она живет в таком месте.
— Таисия Шприц — самый известный журналист во всей стране, — напомнил Ардан.
— Да знаю я, Ард, знаю, — прокряхтел Милар. — Но сколько бы она ни была известной, надеюсь, эта поездка и твое поганое умение рулить стоили моего свидания с женой.
И, словно в подтверждение слов Милара, Ардан резко дернул рулем в сторону, уходя от столкновения с опасно прижавшимся к ним дорогим автомобилем. Сидевший за рулем франт козырнул толстенной сигарой и, смеясь вместе со своей спутницей, исчез в прорехах потока.
— Я думал, что в Метрополии умеют отличать на вид автомобили второй канцелярии.
— В Старом Городе, — поправил Милар. — А тут… посмотри, господин маг, вокруг себя. Здесь же автомобилей уже скоро будет больше людей… и Первородных.
Милар был прав. Они ехали в густом потоке самого разнообразного колесного транспорта, включая мехобусы и трамваи. Ардану приходилось крутить головой на все триста шестьдесят градусов, постоянно проверяя зеркала, чтобы не стать очередным пунктом в растущей статистике автоаварий. Настолько быстро растущей, что, кажется, Парламент услышал слова Милара и всерьез задумался о том, чтобы придумать систему разрешений доступа к управлению механическим транспортом.
— А что касательно Арсения, Распорядителя Молотков, то подождем, — Милар достал свою неизменную мятую пачку сигарет и теперь барабанил по картону пальцами. — Может, Аркар что-то и выяснит, но я надеюсь, что нет. Все только немного успокаиваться начало. Война банд сейчас совсем некстати.
Разумеется, Арди рассказал напарнику про опасения Аркара. Оставлять такую информацию за скобками было непозволительной глупостью. Да и тем более полуорк никоим образом не намекал и не давал понять, что сказанное им относится к области секретов.
Даже изначально не особо оживленный разговор сам собой затух сразу, стоило только Арди вырулить на проспект Нового Времени. Самую оживленную и загруженную улицу во всем мире.
Находясь в одной из двенадцати полос для движения, расчертивших на две половины стены из плотно стоявших друг к другу тридцати- и сорокаэтажных небоскребов, Ардан чувствовал себя не просто неловко, а сравнимо с тем, как на него влияли тесные коробки
