Сумерки Баригора - Софья Соломонова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– В ближайшие дни.
– Наш передовой отряд уже… ведет разведку, – добавил Квентин.
– Это будет честью для меня и моих людей – сражаться бок о бок с вами против прихвостней Кавица.
– Мы очень рады это слышать, ваше высочество, – ответил принцу Реймонд, – но сперва давайте обсудим, кого вы привезли с собой.
Баригор, Лориц, 25 июля 3607 года
Эсмеральда с трудом открыла глаза. Ей всегда было так тяжело просыпаться! Тем более когда за окном тучи. Но так странно. Обычно летом в Лорице солнечно, а в этом году всё тучи и тучи. Девушка потянулась в кровати, высунув руки из-под одеяла. Во дворце опять было прохладно. И это в июле! Совершенно никудышное лето.
Эсмеральда поднялась с постели и оглядела комнату. На часах был полдень, а значит, она как раз успеет к обеду. Но при этом в комнате царил полумрак, хотя слуги успели раскрыть шторы. Принцессе уже несколько недель казалось, что во дворце стало темнее, но все убеждали ее в обратном. Она позвонила в колокольчик на прикроватной тумбочке.
В комнату вошла молодая опрятная девушка в одежде горничной. Мия. Эсмеральде вновь показалось, что с ней что-то не так. Но что? Мия выглядела так же, как всегда, сделала такой же книксен. Но чего-то не хватало. Может быть, озорной улыбки, которую служанка раньше так часто дарила своей госпоже?
Мия помогла Эсмеральде умыться и одеться, как всегда, сделала ей макияж и убрала волосы в сложную прическу. Служанка работала как обычно, мягко и уверенно орудуя тонкими пальцами. И все-таки что-то в ней беспокоило Эсмеральду.
– Всё в порядке, Мия?
– Да, госпожа.
– Ты выглядишь усталой. Ты плохо спишь?
– Никак нет, госпожа.
Эсмеральда решила закончить этот разговор. В последнее время все, кроме разве что Вернона, говорили как-то односложно. А еще матушка. Порой Эсмеральда так долго не видела королеву, что начинала волноваться, все ли с ней в порядке. Она говорила об этом Вернону. И всякий раз после Матильда звала ее на чай или вместе вышивать. На этих встречах королева выглядела так же, как и раньше, до смерти Фридриха. Да, пожалуй, она все еще была немного подавлена. Но ведь это нормально – горевать о потере мужа. Эсмеральда тоже горевала. А уж как бы она горевала, если бы потеряла Мариуса! Ах, Мариус… Что же задержало тебя?
Но в поведении Матильды было еще кое-что странное. С ней всегда была молодая дикарская женщина. Хотя Вернон просил не называть северян так. Он просил называть их Ктан. Матушка говорила, что молодая Ктан – ее новая служанка, но Эсмеральда никогда не видела, чтобы та делала работу слуги. Обычно она просто сидела и смотрела в пустоту, почти не мигая. Это пугало Эсмеральду, но королева наотрез отказывалась отослать женщину.
Этих Ктан во дворце стало очень много. Вернон постоянно проводил с ними время. Одна из них, старая карга со спутанными серыми волосами, даже обедала с ними. А Эсмеральду северяне пугали. Особенно эта Карандра. Было в ней что-то жуткое, как в ведьме из детских сказок, живущей в чаще леса и питающейся младенцами. Эсмеральда говорила об этом Вернону, но тот лишь злился. Он называл Карандру своей советницей и наставницей. Но что могла посоветовать цивилизованному человеку немытая дикарка с Северных гор? И откуда в Верноне такая любовь к ним? Из всей семьи он всегда был самым щепетильным и брезгливым по отношению к черни.
Мия закончила, и Эсмеральда оглядела себя в зеркало. Сегодня она выбрала ярко-рыжее платье с вышитым подолом. Принцессе нравилось, как вышивка переливается подобно перьям диковинной птицы. Мариус рассказывал ей о таких чудесных разноцветных существах, живущих в джунглях Сапарсу. Ах, Мариус…
Эсмеральда отослала Мию и достала из ящика своего стола стопку писем от возлюбленного. Теперь, когда Фридрих воссоединился с Алором, а Вернон согласился на ее брак с принцем Северной Арагвии, Эсмеральде больше не нужно было их прятать. Раньше она держала их в диковинной шкатулке-головоломке. Никто, кроме Эсмеральды, не мог ее открыть. Шкатулку ей подарил генерал Трой, когда она рассказала ему о своей тайне. Но теперь не было больше нужды прятаться. И это окрыляло. Мысли о скором свидании с Мариусом согревали сердце принцессы даже в такой пасмурный, сумрачный день.
Девушка взяла самое верхнее письмо, написанное Мариусом перед самым отъездом из Понто. «Моя возлюбленная Эсме, я считаю дни до встречи с тобой, до момента, когда смогу заключить тебя в свои объятия…» Но прошло уже четыре недели, а от Мариуса больше не было вестей. А ведь весь путь от Понто до Лорица занимал меньше месяца. Эсмеральда думала, что в этот момент уже будет нежиться в объятиях своего принца, но вместо этого все еще просыпалась одна.
Эсмеральда тяжело вздохнула, прижав письмо возлюбленного, пахнущее его парфюмом, к сердцу. Мрачная атмосфера за окном лишь усиливала ее тоску по Мариусу. Но все же принцесса быстро стряхнула угрюмое настроение и улыбнулась. Возможно, Мариус приедет уже сегодня! А значит, совсем скоро они поженятся, уедут в Понто, она сможет родить ему прекрасного наследника и несколько чудесных дочек. От этих мыслей сердце Эсмеральды забилось быстрее.
Но тут в дверь спальни постучали.
– Да?
Дверь приоткрылась, и в проеме показалась Мия.
– Обед подан, госпожа. Желаете спуститься?
– Да-да! – Эсмеральда поспешила убрать стопку с письмами обратно в стол.
Вместе с Мией она спустилась на этаж ниже, в обеденный зал. Раньше во дворце все жилые покои располагались на втором этаже, там же, где и залы. Но все комнаты там были проходными, как было принято в прошлом, и при Фридрихе часть спален и комнат членов королевской семьи перенесли этажом выше, чтобы их никто не беспокоил. Эсмеральда была этому очень рада. Спать в проходной комнате было бы крайне неприятно! Тем более с Мариусом. М-м-м…
Когда они спустились с лестницы, из тронного зала, расположенного с другой стороны от лестницы, раздался крик. Он был таким пронзительным и полным ужаса, что у Эсмеральды все внутри похолодело. Она резко остановилась и схватила Мию за руку:
– Ты слышала? – испуганно прошептала принцесса.
– Что, ваше высочество?
– Крик. Кто-то кричал. Так жутко.
– Вам, должно быть, показалось, ваше высочество. Пройдемте обедать.
Эсмеральда поежилась, оглядываясь на закрытые двери тронного зала. На мгновение ей показалось, что из-под дверей сочится что-то темное, но стоило ей моргнуть, и наваждение растаяло. Принцессе ничего не оставалось, кроме как пройти в
