Пилот Империи - Макс Крайм

Вскоре я пожалел, что вырубил охранника. Следовало, по крайней мере, допросить его о том, где содержатся другие пленники. Перемещаться по обширным уровням пиратской базы было довольно просто и относительно безопасно. Помогала нехитрая маскировка и лёгкий ментальный щит, заставлявший встречных корсаров «узнавать» во мне «своего, но страшно занятого срочным делом». Этот трюк я позаимствовал у мастера Дана, когда он аналогичным образом перевоплощался в уборщика в кельях заключённых на Арене. И всё же осторожность порой была не лишней. Одно случайно оброненное слово или подозрительное движение могли выдать во мне чужого. Именно поэтому я опасался разговаривать со встречными искателями удачи.

После часа бесцельных блужданий, база Вонга не пестрела информационными табличками с указанием направлений и уровней, мне срочно потребовалась информация. Самым разумным действием в такой ситуации показалась возможность взять «языка».

В процессе брождения по многочисленным уровням станции я натолкнулся на пустое техническое помещение, более всего напоминающее жутко захламлённую подсобку, дверь в которую можно было закрыть на весьма примитивный и надёжный поперечный засов, благо тот присутствовал в проржавевших петлях. Идеальное место для проведения спонтанного допроса. Осталось только дождаться жертву.

С последним мне повезло далеко не сразу. Несколько раз целые группы подвыпивших пиратов проходили по коридору мимо двери. Попытка схватить одного из них определённо закончилась бы лишним шумом и моим скорейшим разоблачением. Чего как раз мне не очень-то хотелось.

Прошло уже довольно много времени, прежде чем я заметил одинокую фигуру в просторном пёстром балахоне, не очень уверенно пробирающуюся в мою сторону. Молодой смазливый паренёк то и дело оглядывался через левое плечо, и, наверное, поэтому не заметил моей руки вплоть до того момента, как крепкая ладонь перекрыла ему рот. Направив острое дуло автоматического бластера пирату в бок, я чуть надавил и тихо скомандовал:

– Не дергайся, если хочешь жить!

Почувствовав железную хватку на своём горле, жертва жалобно замычала и тут же обвисла прямо в моих руках. Затащив напуганное и бесчувственное тело в подсобку, я бросил его на ворох каких-то грязных тряпок и коробок, воняющих машинной смазкой или чем-то похожим. Нда – таких не берут в космофлот – вспомнилась мне популярная среди молодёжи Эрклидии песенка. Словно в опровержение моих мыслей в холёных руках блеснуло тонкое лезвие стилета. Да кто он такой? Рубаха и кожаный камзол не по размеру, пёстрая косынка под потёртой широкополой шляпой так вообще съехала на нос, усы и хоть какая-нибудь щетина отсутствуют напрочь. По комплекции явно юнга и в то же время нисколько не похож ни на одного побитого космической пылью рейдера. Сынок одного из высокопоставленных пиратов?!

Короткий удар раскрытой ладонью по узкому запястью, и сверкнувший серебряной рыбкой, стилет улетел по параболе куда-то в глубину помещения, юркнув за мятые картонные коробки. Юноша тихо ойкнул и схватился за ушибленную руку. Я придавил коленом попробовавшего приподняться пирата и приставил автомат к пузу подростка.

– Не дёргайся! – тихо, но с угрозой посоветовал я. После чего свободной рукой попытался обыскать свою жертву на предмет иных сюрпризов, кроме неопасной заточки. В процессе нашей возни шляпа совсем закрыла лицо пацана. Вскоре из-за пазухи был извлечён нескромного вида бластер, пара шумовых гранат и одна противопехотная мина. Как я понял, мешковатая одежда позволяла пареньку таскать весь этот арсенал с собой совершенно неприметно. Определённо в скромном телосложении есть свои плюсы. Потом я чуть было не выпустил свою жертву, потому как нащупал такое!..

Упругая разгорячённая девичья грудь вызывающе ткнулась в мою ладонь. Я резко отдёрнул руку. Вскочил на ноги и, тяжело дыша, потребовал:

– Вставай и сними шляпу!..

Подросток послушно поднялся, стянул видавший виды головной убор и вслед за ним пёстрый платок.

Шёлковые волосы волной хлынули на плечи. В полумраке неработающего освещения на меня смотрело раскрасневшееся и прекрасное лицо Юлинь. Как, откуда, здесь?! Это было настолько неожиданно, что я потерял дар речи на какое-то время.

– М-макс? – с заминкой спросила девушка, похоже, она тоже не до конца верила в того, кто именно перед ней стоял.

– Пока ещё я, – произнес я то, что пришло первым в голову.

Признаться, племянница профессора намного быстрее взяла себя в руки, поэтому скромно попросила:

– Если это вы, то не могли бы опустить ваше оружие…

Только тут я понял, что держу её под прицелом, и опустил свой автомат стволом вниз, а затем и вовсе закинул его за спину.

– Почему вы, как?! Зачем вы пришли сюда? Где раздобыли пиратскую униформу?

Ей-богу, скромная девушка профессора, а появляется вдруг на пиратской станции, да ещё в таком виде! Как её вообще могли пропустить и не заметить местные головорезы?

– Вы не рады меня видеть?

– Наоборот, чертовски рад! Но я не понимаю, почему вы вдруг решили покинуть ваше убежище? На таком громадном судне, как «Сателлит» вас вряд ли могли обнаружить скоро. Помнится, Грек оставлял вам подробные инструкции на тот случай, если мы попадём в плен…

– Всё так…

Она замолчала, а в мою голову застучались нездоровые подозрения. Кого угодно, здесь и сейчас, но именно её я подозревать ни в чём не хотел.

– Юлинь, расскажите всё как есть. Прошу, избавьте меня от сомнений и неприятных предположений… Вы не племянница профессора, да и ваш дядя… Да он вообще не профессор! – высказал я свою догадку.

Девушка опустила взгляд. Проклятое чутьё сенсорика!

Она заговорила тихо, нежно и в то же время с горячим чувством. Так, словно бросалась в темную воду вниз головой.

– Не знаю, стоит ли сейчас и в таком месте, но вы правы! Я не учёный, а Элайзо Гри не мой родственник. Хотя я и вправду люблю его как своего опекуна, а он считает меня племянницей. К тому же мы назвали вам свои настоящие имена. Мой названый дядя догадывался, что рано или поздно вы разгадаете нас, благодаря своим способностям сенсора.

Неудивительно, Грек как-то упомянул совершенно открытым текстом о моих талантах прямо при них. И это несмотря на то что я предупреждал его о подобных опрометчивых поступках… В этом весь капитан. Порой, несмотря на всю свою надёжность, любит распускать язык в «доброй» компании.

– Поймите, – продолжала девушка. – Мы вам не враги, и действительно благодарны за спасение, просто не могли сказать сразу всю правду. Потому что…

– Потому что боялись, что мы избавимся от вас, так? – закончил я за неё.

Интересно, что же такого должны были натворить эти двое, чтобы опасаться чего-то подобного. Или просто не доверяли трём странным путешественникам на огромном грузовом межзвёздном судне?

– Ладно, Юлинь, свою полную историю расскажете, когда мы улетим с пиратской базы. Сейчас мне безразлично, кто вы. Шпионка, тайный агент, убийца. Давайте сосредоточимся на том, что я безумно рад, что вы целы и находитесь здесь, а также у нас довольно малый запас по времени. Поэтому давайте сократим ваш рассказ до минимума, начиная с того момента, как вы покинули своё укрытие на грузовом корабле.

Мне показалось, или и вправду за надежно закрытой и сплошь покрытой ржавчиной двери подсобки началась какая-то бурная беготня? В любом случае, если пираты рано обнаружили повязанных мной Банинга и охранника, следовало торопиться. Ненастоящая ассистентка фальшивого учёного быстро кивнула.

– Поняла. После того как вы посадили нас в подпол, дядя сказал, что узнал станцию, которая нас атаковала. Это пропавшая около десяти лет назад добывающая топливная база Эй-пи’Грегор.

– Подожди, неужели это тот самый промышленный комплекс, который исчез вместе со всем техперсоналом. Одна из загадок космоса?!

Юлинь легко пожала плечами.

– Я рассказываю только то, что передал мне дядя. В общем, через определенное время, после того как вас повязали, дядя сделал это предположение. Как оказалось, пираты смогли угнать этот комплекс и перенести сюда, в этот сектор. Когда доктор Линна Скайн выслушала моего опекуна, она тут же изложила план действий. Дяде он понравился, и мы предложили свою помощь. Кроме того, Элайзо слегка подкорректировал планы и для облегчения побега предложил устроить диверсию. Он утверждает, что знает, где находится генератор гравитации на данном типе станции, и может взорвать его. В настоящий момент он пробирается к нему, а мне поручил найти вас.

Линна Скайн предложила план?! Я больше поверю в то, что деятельный дядечка все же ученый. Подумать только, все это опять свалилось как снежный ком на мою голову. В общем, слов нет, да и племянница чего стоит… Ладно, подробные вопросы оставим на потом, если вообще оно будет это потом.

– И как же вы покинули корабль?