Полет шершня - Кен Фоллетт

– Еще не конец, – ответила Карен. – Попробуй прибавить обороты, чтобы мы не так сильно треснулись о воду.

Харальд отодвинул дроссель. Мотор затарахтел, взяв ноту повыше. Пропуск, искра, пропуск опять.

– По-моему… – начал Харальд.

И тут мотор вроде бы поймал ритм! Продержал несколько секунд, потом промахнулся и, наконец, затарахтел ровно. Самолет начал подъем.

Харальд осознал, что они с Карен вопят от радости.

Число оборотов достигло тысячи девятисот без единого кашля.

– Лед растаял! – сказала Карен.

Харальд поцеловал ее. Это оказалось непросто, хотя они сидели в тесной кабине плечо к плечу, бедро к бедру. Повернуться было почти невозможно, да еще когда пристегнут ремнем… Но он исхитрился.

– Как приятно! – отозвалась Карен.

– Если выживем, всю жизнь буду целовать тебя каждый день! – счастливый, пообещал он.

– Правда? Смотри, жизнь может быть долгой!

– Хорошо бы!

Карен, довольная, улыбнулась и посоветовала:

– Надо проверить, сколько у нас горючего.

Харальд извернулся, чтобы взглянуть на прибор, установленный между спинками сидений. Прочесть данные было хитро: одна из шкал использовалась в воздухе, вторая – на земле, когда самолет стоит внаклон. Однако обе они показывали, что бак почти пуст.

– Мы на нуле, – сообщил Харальд.

– Так. Земли не видно. – Карен посмотрела на свои часики. – Летим уже пять с половиной часов, значит, до суши с полчаса, не меньше.

– Да это ничего, я могу залить бак. – Харальд, отстегнув ремень, кое-как перевернувшись, взгромоздился коленями на свое сиденье. Канистра с бензином стояла на багажной полке за сиденьями. Рядом лежали воронка и один конец садового шланга. Перед взлетом Харальд разбил окно и, просунув другой конец шланга в дыру, закрепил его, привязав к входному отверстию бака на боку фюзеляжа.

Но теперь он видел, что этот конец свободно болтается на ветру. Харальд выругался.

– Что такое? – спросила Карен.

– Шланг отвязался в полете. Я плохо его закрепил.

– Что же делать?

Харальд посмотрел на канистру, на воронку, на шланг, на окно.

– Придется засунуть его назад. Но отсюда это сделать нельзя.

– Ты не можешь выйти наружу!

– Как поведет себя самолет, если я открою дверь?

– Это сработает как тормоз. Скорость упадет, и самолет поведет влево.

– Ты справишься?

– Я смогу поддержать скорость, опустив нос, и попробую левой ногой дотянуться до правой педали.

– Давай проверим.

Проверили. Получилось.

Харальд открыл дверь. Самолет тут же резко двинул налево. Карен ступила на правую педаль – машина продолжила поворот. Карен двинула рычаг направо и заложила вираж – «шершень» все равно шел налево.

– Без толку, я не могу его удержать! – крикнула девушка.

Харальд закрыл дверь.

– Если выбить те окна, это почти уравняет зону аэродинамического сопротивления. – Он вынул из кармана гаечный ключ. Окна были из какой-то разновидности целлулоида, который прочней стекла, но он знал, что разбить его можно, потому что два дня назад уже сделал это с задним окном. Как мог далеко отвел руку с ключом, с размаху дал по окну, и целлулоид поддался. Постучав по осколкам, начисто выбил их из рамы.

– Попробуем еще раз?

– Погоди, нам надо набрать скорость. – Карен потянулась открыть дроссель и сантиметра на два подвинула рычажок дифферента. – Давай.

Харальд открыл дверь.

Самолет снова повело влево, но на этот раз не так круто, и Карен вроде бы сумела поправить это с помощью педали.

Встав коленями на сиденье, Харальд высунулся из дверного проема. Придерживая дверь правым плечом, вытянул правую руку и поймал бьющийся на ветру шланг. Теперь требовалось засунуть его в бак. Открытая съемная панель была видна, а горловина наливного отверстия – нет. Он направил конец шланга к панели, но резиновую трубку трепало ветром и вслепую попасть концом в отверстие не удавалось никак, все равно что в ураган вставить нитку в игольное ушко. И чем дольше он пытался, тем безнадежней казалось дело, потому что коченела рука.

Карен похлопала его по плечу. Он вернулся на место и закрыл дверь.

– Теряем высоту, – пояснила Карен. – Надо подняться.

Харальд подышал на ладонь, чтобы согреть.

– Так не пойдет, – сказал он. – Никак не попасть шлангом в дырку. Надо вставлять прямо рукой.

– Как?

– Может, – спросил он, подумав, – может, я наступлю одной ногой на крыло?

– О Боже!

– Скажешь, когда наберем высоту, ладно?

Через пару минут она кивнула:

– Давай, только будь готов закрыть дверь, как только я хлопну тебя по плечу.

Левым коленом упершись в сиденье, Харальд поставил правую ногу на укрепленную часть крыла. Левой рукой держась за свой ремень безопасности, наклонился, правой дотянулся до шланга, поперебирал его, пока не ухватил за самый кончик, а потом наклонился еще дальше и засунул его конец в отверстие бензобака.

Но тут «шершень» угодил в воздушную яму, его швырнуло в сторону. Харальд, потеряв равновесие, чуть не свалился с крыла, и сумел удержаться только потому, что вцепился в шланг и ремень. При этом тот конец шланга, что находился в кабине, под его тяжестью оторвался от бечевки, на которой держался, и Харальд невольно разжал руку. Шланг тут же унесло воздушным потоком.

Трясясь от пережитого, Харальд вернулся в кабину и закрыл дверцу.

– Что случилось? – спросила Карен. – Я ничего не видела!

Какое-то время он даже ответить не мог.

– Я уронил шланг, – наконец отозвался он.

– О нет!

– У нас нет горючего. – Харальд взглянул на бензиномер.

– Я не знаю, что делать!

– Придется мне встать на крыло и перелить бензин прямо из канистры. Потребуются две руки – одной я канистру не удержу, слишком тяжелая.

– Но ты сам не удержишься!

– Тебе придется левой рукой держать меня за ремень.

«Карен сильная, но вряд ли удержит меня, если поскользнусь. Впрочем, выбора нет».

– А управление как же?

– Уж как-нибудь.

– Ладно, но давай немного поднимемся.

Харальд огляделся. Земли нет как нет.

– Согрей руки. Сунь их под мою шубу.

Он повернулся, все еще коленями на сиденье, и обхватил ладонями ее талию. Под шубкой она была в тоненьком летнем свитерке.

– Сунь их под свитер. Да-да, прямо на тело. Я не против.

Она была такая горячая! Он не убирал руки все время, пока они поднимались. Потом мотор зачихал.

– Горючее кончается, – вздохнула Карен.

Мотор выправился, но Харальд знал, что она права.

– Что ж, начнем!

Карен выровняла самолет. Харальд отвинтил крышку канистры. В тесной кабине, несмотря на сквозняк, противно запахло бензином.

Мотор засбоил снова. Карен вцепилась ему в ремень.

– Я тебя крепко держу. Не волнуйся.

Он открыл дверцу, выставил правую ногу, пододвинул канистру поближе. Выставил и левую ногу, пока еще телом оставаясь в кабине. Страшно было до ужаса.

Поднял канистру и во весь рост встал на крыло. Не следовало смотреть через край крыла вниз, на море, но он посмотрел и желудок скрутило тошнотой, едва канистру не выронил. Закрыл глаза, сглотнул и взял себя в руки.

Открыл глаза, велев себе ни за что не смотреть вниз. Нагнулся над отверстием бензобака. Ремень, за который держала его Карен, впился ему в живот. Наклонил канистру.

Лить ровной струйкой из-за движения самолета было трудно, но спустя некоторое время он приспособился, то наклоняясь вперед, то отклоняясь, надеясь на сильную руку Карен.

Мотор, поначалу чихавший, вскоре заработал нормально.

Отчаянно хотелось вернуться в кабину, но горючего должно хватить до земли. Бензин лился медленно, словно мед. Часть его унесло ветром, еще больше пролилось мимо, но в основном он все-таки попал в бак.

Наконец канистра опустела. Харальд выбросил ее, левой рукой с облегчением взялся за дверной проем, забрался в кабину и захлопнул за собой дверь.

– Посмотри! – произнесла Карен, показывая вперед.

Вдалеке, у самого горизонта, показалась темная полоска земли.

– Аллилуйя! – во весь голос завопил Харальд.

– Молись, чтобы это была Англия, – сказала Карен. – А то кто его знает, куда нас могло снести.

Время тянулось медленно, но темная полоска понемногу налилась зеленью и стала ландшафтом. Понемногу обозначились пляж, городские постройки, порт, поля и гряда холмов.

– Давай взглянем поближе, – предложила Карен.

Они снизились до семисот метров, чтобы осмотреть город.

– Не могу сказать, Франция это или Англия, – признался Харальд. – Не был ни там, ни там.

– Я бывала в Париже и Лондоне, но на них это не похоже.

– Нам все равно скоро садиться. – Он взглянул на бензиномер.