Рыцарский престол - Юрий Иванович

Пришлось немедленно и обильно их закармливать. Некоторую проблему вызвало отсутствие каких-либо емкостей для сбора доставаемых из Эфира амеб, но решили воспользоваться простым куском ткани, расстеленным в выемке солидного камня, и этого вполне хватило. Добытчики вынимали корм из третьего слоя, кидали на ткань, похрюкивающие сайшьюны с крокодильей жадностью заглатывали свои любимые деликатесы. Вначале даже доставать каракатиц, как называл их Лука Каменный, не успевали. Потом положение выровнялось, корм стал накапливаться, а по истечении получаса наездники приостановили доставку. Покорители воздушного океана наконец-то насытились.

– Однако, – массируя слегка задеревеневшее от долгой неподвижности лицо, изумлялась Люссия, – даже по примерным прикидкам, они съели не по шесть, а наверняка по восемь чанов гигантского планктона!

– Если не больше. Но я готов их кормить еще полчаса, лишь бы они согласились потом сразу взлететь.

– Пробуем?

– Несомненно! Нам все равно больше ничего не остается.

Семен в сомнении вздохнул, вглядываясь в сонные глаза шмелей, и стал взбираться к Зэро на спину. Затем прикоснулся не только браслетом, но и лицом к меху и вслух воскликнул:

– Вперед, о самые великие летуны этого мира! До цели осталось немного, и уже там отдохнете как следует!

Может, и не стоило так эмоционально кричать и упрашивать, потому что транспортники взлетели в небо легко и без дополнительных уговоров. Радости от такого стремительного перелета не было предела, и наездники принялись фантазировать на тему, как они быстро сумеют добраться до королевства Салламбаюр. При этом внимательно осматривались вокруг и наблюдали за поверхностью земли. Поэтому рассмотрели вскоре границу между королевствами, а потом Загребной и четко отличил резкое увеличение вертуг. Когда эти гнезда маустов пошли сплошным потоком, показалась и ясно просматриваемая Линия. Путники пересекли ее гораздо восточнее, чем в первый раз, что лишний раз подтверждало: они летят прямиком в столицу королевства Бультов.

А чуть позже и красавица Агила показалась в поле зрения. Но любоваться архитектурой и памятниками древнего города было некогда. Сразу отправились в коптящий домнами и огромными печами пригород, вотчину цветной металлургии, где, по словам знающего земляка, можно было купить все, что душа возжелает. Скрываться или маскировать невидимостью сайшьюнов тоже не стали, так что наверняка их заметила большая часть столичных жителей. Выбрали единственную широкую площадь со зданием посредине и пошли на посадку.

– А чего нам скрываться? – рассуждал Семен, ощупывая ногами каменную крышу выбранного ими приземистого здания, которое очень походило то ли на склад, то ли на местную тюрьму. – В случае чего, если пошпионить надо, внешность свою я всегда могу изменить. Так что скрывать свое имя сегодня не стоит, быстрей сторгуемся. Пусть сразу видят, знают, с кем общаются, и нас побаиваются. А пока ты начнешь переговоры по закупке, я постараюсь накормить наших благодетелей. Заодно меня подстрахуешь.

Так и сделали. Тем более что место оказалось выбрано весьма удачно: окружающие здания находились довольно далеко, чтобы можно было неожиданным залпом из арбалетов нанести убийственный удар по Шабенам. Да они еще и межмирскими мантиями укутались, а Загребной вообще на двойную расстарался. Потом он занялся интенсивной кормежкой оглодавших сайшьюнов, а демонесса подошла к краю крыши и приступила к переговорам. Тем более что людей, а уж тем более демонов внизу собралось порядочное количество. Они выходили как из самого здания, так и сбегались с окрестностей. Для переговоров голос транслировался еще и на человеческую сторону:

– Приветствуем вас, жители славной Агилы!

В ответ понеслось невнятное бормотание с неразборчивым мычанием.

– Великий Загребной прибыл в ваш город по делу и желает закупить у металлургов определенные изделия.

Вот теперь народ понял, кто к ним пожаловал, и отреагировал на это с неожиданным энтузиазмом. Поднялась буря приветственных выкриков, восклицаний, посыпались вопросы, а некоторые даже попытались скандировать широко известное на континенте имя. Никто и секунды не засомневался в том, что это именно Загребной стоит сейчас между двух гигантских шмелей и усиленно сует что-то в каждую пасть по очереди. Потому что никто другой, кроме ставленника Сапфирного Сияния, по понятиям горожан, не смог бы управлять такими могущественными созданиями.

Так как Семен не обращал никакого внимания на приветственные крики, демонесса подняла руку, призывая к тишине, и пояснила:

– Еще некоторое время великий Загребной будет занят кормлением летающих духов, но потом и он с вами поговорит. А сейчас мне желательно переговорить с теми людьми, которые уполномочены продать медные трубки разного диаметра. Есть тут такие?

Несколько человек, очевидные Шабены, подняли руки, и один из них спросил:

– Разве вы не знаете, на крыше какого здания находитесь?

– Увы! Мы здесь впервые и выбирали место для посадки, руководствуясь только желанием никому не мешать. А что, здесь находиться запрещено?

– Ни в коей мере! – отвечал все тот же человек. И, судя по тому, как к нему с уважением прислушивались остальные, он обладал несомненным авторитетом или властью. – Вы попали совершенно верно: здесь у нас находится товарная биржа, где и заключаются все основные контракты о поставках и производстве изделий наших металлургов. И я главный представитель этой биржи.

– Отлично! У нас есть список, и все там перечисленное мы бы хотели забрать в течение часа. По возможности – еще раньше.

– Э-э-э… – несколько замялся от такого сжатого срока солидный мужчина. – А можно посмотреть список?

– Конечно! – В следующий момент Люссия с помощью малого потока силы отправила свиток бумаг прямо в руки интересующегося. И только потом пожалела, что у них нет второй копии. Но сама себя и утешила:

«Как это будет дико выглядеть, если он вдруг сожжет или порвет эти списки!»

Несколько минут вокруг представителя биржи велось оживленное обсуждение. Его подтянувшиеся коллеги интенсивно оговаривали заявленные позиции и решали, где это можно достать в самом скором времени. Когда контурно решение было принято, представитель опять поднял лицо вверх и заговорил:

– Для нас большая честь выполнить такой почетный заказ от самого Загребного. Но знает ли великий борец за справедливость истинную цену заказываемого товара?

Такая постановка вопроса говорила и о большом опыте, и о бесспорной дипломатичности. Вздумай непобедимый и наверняка великий Шабен забрать товар без оплаты, ему бы и слова против не сказали. Еще и спасибо скажут вслед с искренним облегчением. Но вот утверждения о «великом борце за справедливость» должны были усовестить кого угодно. Поэтому в ответ Люссия постаралась во всей красе показать самую очаровательную улыбку.