Великий обман Бенедикта Блэкмура - Гайя Тейт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
физически больно признавать это вслух.
«Еще как совершил». Шарлотта поджала губы и бросила на него косой взгляд. «Ты
должен был видеть его до того, как он ушел. Я никогда не видела, чтобы он
выглядел таким... опустошенным».
Опустошенным. От этого слова у Бенедикта сжалось сердце.
«Ты знаешь, где он?» - спросил он, стараясь укротить отчаяние в своем голосе.
«Да», - ответила Шарлотта, но прежде чем сердце Бенедикта забилось от восторга, добавила: «Он во Франции».
«Во Франции?» ошеломленно повторил Бенедикт. «Стране - Франции?»
«Нет, в деревне!» насмехалась Шарлотта. «Конечно, старне».
«У тебя есть его адрес?»
«Нет. И он не вернется».
Бенедикту показалось, что сердце вырвали из груди. Голова закружилась, ноги
ослабли, и он опустился на крыльцо. Шарлотта, которая была так мала ростом, что, даже когда Бенедикт сидел, она была лишь немного выше его, похлопала его по
спине.
«С тобой все будет в порядке, причудливый пижон».
«Я выкупил его», - сказал он после паузы. «Для него».
«Что выкупил?» Шарлотта опустилась на крыльцо рядом с ним.
«Кабаре», - сказал он. «Я получил бумаги сегодня».
Шарлотта поперхнулась сигаретой и закашлялась, изо рта повалил дым. «Ты
выкупил «Устрицу»?»
Бенедикт кивнул. Шарлотта выглядела ошарашенной.
«У газетчика?»
Бенедикт снова кивнул.
«Ты, должно быть, заплатил целое состояние. Когда мы хотели купить ее у него, он
сказал, что не будет продавать».
«Я заплатил ему втрое больше, чем он купил».
Шарлотта замерла, ее челюсть отвисла. Затем она протянула Бенедикту сигарету.
Он принял ее и сделал долгую затяжку, после чего вернул ей.
«Что ты собираешься с ним делать?» осторожно спросила Шарлотта.
«Ну, поскольку я купил его для Виктора, я больше не знаю. Но ты можешь
выступать там снова. И если ты знаешь кого-то, кто мог бы помочь мне управлять
кабаре, дайте мне знать».
«Обязательно», - сказала Шарлотта и вдруг обняла его.
«Что это было?» спросил Бенедикт, как только она отпустила его.
«Ночь может сказать, что ты просто придурок, который использует Виктора для
секса, но я так не думаю. Думаю, ты его еще и любишь».
Бенедикт фыркнул и взял у нее сигарету, чтобы сделать еще одну затяжку.
«Спасибо, Шарлотта».
«Не за что, причудливый пижон».
Бенедикт приподнял бровь. «Что вообще означает это прозвище?»
«Ничего», - сказала она, вскинув руки, но на ее губах играла слабая улыбка.
***
За худшей неделей в жизни Бенедикта последовала самая необычная, поскольку ему
пришлось исправлять некоторые из своих прошлых ошибок.
На следующий день после разговора с Шарлоттой Бенедикт отправился поговорить
с Найтом, который, как выяснилось, был управляющим «Блестящего моллюска» до
того, как его продали.
Найт не был рад видеть Бенедикта на пороге и чуть не захлопнул дверь перед его
носом. Но Бенедикт зажал ногу в дверной раме, и Найту ничего не оставалось, как
выслушать, что он скажет.
Поначалу Найт был возмущен, услышав предложение Бенедикта. Странно
уговаривать человека, который, очевидно, все еще влюблен в Виктора и, вполне
вероятно, может быть одним из его бывших любовников, работать на Бенедикта.
Бенедикт тоже был не в восторге от этой идеи, но он не знал никого другого, кто
мог бы управлять кабаре. Поэтому Бенедикт уговорил его. У него это очень хорошо
получалось, когда он действительно старался.
«Я подумаю», - сказал в конце концов Найт. «Но это не потому, что ты мне
нравишься или я хочу иметь с тобой что-то общее. Просто в наши дни в этом городе
нелегко найти работу».
Бенедикта это вполне устроило. Ему стало интересно, знает ли Найт адрес Виктора, но когда он попытался надавить на него, Найт захлопнул дверь перед его носом.
***
Следующее задание в списке Бенедикта было еще более неприятным, чем разговор
с Найтом. Ему нужно было написать письмо леди Хоторн, сообщив ей, что он не
собирается жениться на мисс Эшкрофт, так как ему не хотелось объяснять это свахе
лично.
Он просидел за столом не меньше часа, склонившись над листом бумаги, пытаясь
подобрать нужные слова, но потом понял, что ничего путного из этого не выйдет.
Поэтому он написал:
Мисс Хоторн,
Я пишу, чтобы сообщить вам печальную новость. Настоящим я заявляю, что не
буду делать предложение руки и сердца мисс Эмили Эшкрофт. Я знаю, что это
вас разочарует, но мне действительно все равно.
Если вы хотите шантажировать меня и дальше, пожалуйста, избавьте нас обоих
от этой проблемы и не стесняйтесь разглашать мои секреты всем, кому сочтете
нужным.
Но только не вам,
мистер Бенедикт Блэкмур.
Запечатав письмо и передав его Джону для немедленной доставки, он почувствовал
странное удовлетворение.
Следующим пунктом его повестки дня был разговор с матерью и дедом Генри. На
следующее
