Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи) - Сергей Александрович Давыдов

Приходить в себя после выкинутого Джимом… трюка мне пришлось уже на ходу. Причём это было само по себе изрядной задачей: машинка была настолько лёгкой и быстрой, что то и дело норовила перевернуться на поворотах, а то, что пассажиров было трое вместо двоих отнюдь не улучшало ситуации. Хорошо ещё Джим и Лили худощавые и легковесящие; они вдвоём должны бы весить ненамного больше одного меня в броне. Впрочем, для баланса я последнюю всё же рискнул снять, ограничившись щитом, и приобнял девушку — для баланса автомобиля и возможности держаться на нём, очевидно.

Да.

Вообще-то я очень редко снимаю доспех. Будь он полностью исправен, вообще не было бы нужды снимать… ну, кроме особых обстоятельств, вроде Мокси. К сожалению, большинство продвинутых функций вроде очищения тела и климат-контроля выведены из строя, и их ремонт идёт медленно — служба доставки Владова знаменита скоростью работы… Так что в моём домике имеется бронированная душевая кабинка, и я имел возможность сравнить своё текущее тело со старым, Земным.

Ну, что я могу сказать… В общем и целом — отличный размен. Или, скорее, апгрейд. Поскольку это определённо было моё же тело, просто улучшенное.

И несколько увеличенное.

…я про мышцы, без пошлостей.

В любом случае, было слишком много отвлекающих факторов, так что простительно, что я не сразу заметил… это.

Возьмите, ну, водомерку. Не совсем точно, но достаточно для понимания.

А затем увеличьте её… в несколько тысяч раз? Не уверен. Ну, до высоты метров десять.

Вот примерно такая хрень неспешно шагала куда-то по своим делам впереди.

Это. Ещё. Чё. За.

К счастью, задавать вопрос вслух, демонстрируя своё незнание, было не обязательно: у меня же есть ЭХО.

…

…Пандора, блин. Эта абсурдная хрень на длинных ножках, нагло игнорирующая законы биологии (впрочем, я тут и сам немногим лучше… Пандора, беззаконная планета), вообще-то морское существо, которое даже можно назвать аналогом… кита? Я бы сказал, смесь кита и мангров.

…Да. Звучит достаточно странно даже для Пандоры.

В любом случае, оно — они — обитали на отмелях и питались планктоном и всякой морской мелочью. Потом море высохло, — … - а дрифтеры, которых раньше ещё называли "флоатерами" за то, как отдыхали, плавая на поверхности воды поджав ноги, остались. И ухитрились приспособиться к обитанию на суше.

В плюсе: эти твари относительно мирные, и не атакуют, если не приближаться слишком близко. В минусе: это "слишком близко" с их размерами не такое уж маленькое, а ударом ноги они пробивают броню даже лёгкого танка.

Зерги, блин.

…Хух. А эридиане — протоссы. Биомеханическая хрень с мощными щитами. Тут точно нет кроссовера?

Я подозрительно посмотрел в небо, но ВаСя не реагировал.

…Не, ну это уж точно чисто игровая декоративная хрень.

Я о лежащем на сухом морском дне слегка проржавевшем кораблике, чуть больше катера размером. Вот как вообще он мог здесь оказаться? Плыл себе, и вдруг вся вода пропала? Ну серьёзно, это даже не смешно. И кто-то ещё гнал про реализм…

…Кораблик внезапно поднялся, выпуская шесть крабьих ног по обеим сторонам корпуса, и засеменил на них куда-то прочь. Я был уверен, что никакого гигантского краба под ним только что не было.

— Реткон — это жульничество — проворчал я.

— В смысле? — осведомился Джим.

— Забей, просто мысли вслух.

С одним из дрифтеров у нас таки вышел конфликт — эти твари могут быть неожиданно внезапными — но при всех их размере и силе они весьма уязвимы. Точнее, их ноги состоят из какой-то сверхпрочной органической хрени вроде улучшенной версии хитина, и тело тоже им покрыто, но на нём есть несколько больших, заметных уязвимых мест — газовые мешки с мягкой шкурой, через которые пули пробивают внутренние органы. Хищники вроде скагов не достанут на такой высоте, но пулям пофиг. Лёгкий противник, относительно.

Несмотря на постоянно присутствующую угрозу со стороны Пандорийской живности, дорога была весьма скучной — ну, пока мы не вляпались в небольшое приключение с украденной ракком шляпы ЛР, но там тоже ничего особенного, просто случайно наткнулись на культ каких-то пироманов. Один из них продемонстрировал некие странные способности, но я успел пристрелить его, прежде чем Лили заметила, а большая часть остальных сбежали, и хрен с ними. Главное, шляпу вернули.

Впрочем, и этот небольшой инцидент не то чтобы сильно оживил наше путешествие.

…Пандора определённо влияет на меня не лучшим образом, и осознав это, остаток пути я пытался заниматься самоанализом, сравнивая свои поведение и реакции "до" и "после", и лишь краем уха слушая, как Лили расспрашивает Джима о шаманах дикарей. Что в произошедших со мной изменениях привычка, и что — нечто иное?..

И действительно ли это меня беспокоит? Вообще-то Пандора — не то место, где есть смысл задаваться подобными вопросами. Ценные ресурсы, в том числе мозга, должны быть направлены на выживание, а всякое прочее… ну, можно их себе позволить, когда уверен, что хотя бы в ближайшие пару часов точно никто не попытается тебя сожрать.

По-моему, так.

— Донт парься, будь хэппи — пробормотал я себе под нос.

— Это точно — к моему удивлению, согласился Джим. — И, между прочим, мы приближаемся к цели. Судя по карте, минут через десять появится на виду.

— Наконец-то — я вздохнул. — Нужно будет в следующий раз использовать более вместительный транспорт. Между прочим, какой у нас план?

Джим и Лили переглянулись.

— Я думал, ты за это отвечаешь — озвучил общие мысли водитель. Я снова вздохнул, на этот раз тяжело, однако -

"Входящий вызов. Абонент: Мокси".

— Что-то случилось? — спросил я, включая общую связь.

— Нет, я просто хотела попросить об одной услуге. Оплачиваемой — уточнила дама, что было вполне нелишним. — Это немного личное, но раз уж так всё сложилось… В "Запертом Дворце" сейчас управляется некто Шанк.

— …О. - произнёс Джим.

— Именно — согласилась Мокси.

— И? — осведомился наш водитель.

— Угу — ответила Мокси.

— А теперь можно перевод для тех, кто не говорит на моксимально непонятном диалекте? — осведомился я.

— Да просто Мокси просит грохнуть её бывшего — сообщил Джим.

— У бедолаги, мм, поехала крыша — Мокси вздохнула. — Он… Тяжело перенёс развод.

— Вы ещё и женаты были? — удивлённо осведомился я. Изображение нашей роковой женщины кивнуло.

— Какое-то время. Я полагала, что мы расстались в целом неплохо, но… как показала жизнь, для него это оказалось более тяжёлым ударом, чем казалось сперва. Так что это будет не только избавлением от помехи, но и актом милосердия.