И придет волчица - Ирина Шевченко

   - Меньше, - успокоил Данвей. - Я насчитал одиннадцать слева и еще пятнадцать справа.

   - А тех, что у тебя за спиной учел? Най, ты у нас спец по нежити, что делать?

   - Н-надо их звездой. Кьярна так учила: звездой или светом дня. Или тихо сваливать, на живых они обычно не кидаются.

   Твари и в самом деле не кидались, только обступили со всех сторон. Но при этом недобро скалились, и с вытянутых морд, лишь отдаленно напоминающих собачьи, стекали тягучие струйки слюны.

   - Звезда - разовое заклинание, область поражения маленькая, - проигнорировал предложение о побеге Ферт. - А свет тянет много энергии. Я могу сделать три звезды или одну вспышку, а потом нужно будет время на восстановление. Минут пять...

   - Времени не будет, - шепнул Дан. - Делай вспышку, а мы с Наем бросим пару звезд. Десяток положим, а остальные, может, испугаются и...

   Огласить весь план действий юноше не удалось, один из трупоедов бросился вперед, оттолкнувшись "заячьими" лапами и вцепился в бедро его кера. Ящерка дернулась, подпрыгнула и сбросила отпустившего поводья седока. В ту же минуту и остальные гули как по сигналу кинулись на них. Фертрану понадобилась секунда, и первая атака была отбита яркой вспышкой света. Попавшие под действие заклинания гули завыли, зарычали, мертвецки-синяя кожа, покрывавшая их уродливые тела, пошла ожогами, и воздух наполнился зловонием.

   - Най!

   Свет гас, но водник уже успел сплести звезду, огляделся, щурясь - вспышкой его слегка ослепило, - и, размахнувшись, ударил по кучке тварей, мечущихся за пределами образованного сиянием круга. И еще одну, но теперь уже в противоположную сторону.

   - Дан!

   Товарищ не отозвался. А нежить тем временем не отступала. Найар, чувствуя, что резерв уже на исходе, создал еще две звезды. Одной воспользовался сразу, направив ее в рванувших к ним гулей, вторую придержал, соскочил с кера и склонился над лежавшим на земле другом.

   - Дан! - тот, похоже, был без сознания. - Дан, очнись! Без тебя нам не выбраться...

   Сил полуэльфа хватило еще на одну звезду, убившую еще одну тварь, а затем он потянулся за ножами.

   - Жалко...

   Ножи было жалко. Хотя их для такого случая и делали: по кромке лезвия шло тонкое серебряное напыление, делавшее оружие более эффективным против нежити и в два раза дороже, сам бы он не купил - Вришка, тэсс Верилья Каронга, преподнесла в подарок на прощальном вечере.

   - Спасибо, Рыжая...

   Первый нож вошел в глаз бросившегося на него гуля. Второй - в бок того, что уже примеривался вгрызться в лапу его кера.

   - Най, что с Даном? - когда все семь ножей улетели в разные стороны, он вынул меч.

   - Головой стукнулся, но жив. Сами отобьемся, - он тоже достал меч и приготовился рубить не по-научному агрессивную нежить.

   Клинки пусть и не серебренные, но и гуль - не упырь, которого он загадал - и простым оружием убить можно, хоть и сложно. Да и много их еще осталось, и крупные, гады, как на подбор, совсем не похожи на того заморыша, что у Кьярны в клетке жил в качестве пособия. И где только отъелись? Напоследок он попытался вызвать еще одну вспышку света дня, но удался лишь слабый отблеск, всего на несколько секунд остановивший с рычанием надвигавшихся тварей.

   - Отобьемся, - повторил Ферт, замахиваясь мечом по первому трупоеду.

   А в следующую секунду оба товарища услышали со стороны громкий и неуместно задорный в данной ситуации свист. Услышали его и гули, остановились и одновременно развернулись на звук, туда, где из ночной тьмы выплыла высокая тень. Незнакомец остановился примерно в двадцати гиарах от них и ни бежать, ни прятаться не собирался. Почуяв новую добычу, часть тварей кинулась к нему, но прежде, чем они оказались рядом в руках неизвестного словно из ниоткуда появились мечи. Сталь клинков сверкнула в тусклом лунном свете, и первая тварь, прыгнувшая вперед, с воем упала на землю. А после друзья на несколько секунд лишились возможности наблюдать за происходящим, ослепленные ярким сполохом - Данвей пришел в себя, и созданный им свет отбросил в стороны тех гулей, которых не убил сразу.

   - Я пуст, разве, что еще одну звезду потяну, - сообщил он обрадованным товарищам. - Их много осталось?

   - Да, но все там, - Най кивнул в сторону. - Ферт... Эй, Ферт, ты как будто привидение увидел.

   - Увидел, - сглотнул полуэльф, не сводя глаз со странной темной тени, разящей бросающуюся на нее нежить точными выверенными движениями, кружась при этом в немыслимом танце. Вспомнилось заброшенное кладбище, веревки, стянувшие руки, и тот, кого в их компании договорились теперь не вспоминать...

- Ридо, не спать! - гаркнул в самое ухо Дан. - Вперед. Я подсвечу.

   Создание обычного светового шара много сил не требовало. Молодой волшебник позволил своему творению взмыть над дорогой, а затем легким движением руки направил туда, где отбивающемуся от гулей человеку нужна была помощь.

   Хотя, это еще как посмотреть - при первом взгляде на выхваченную разлившимся светом картину казалось, что в помощи больше нуждаются уродливые бледно-синие твари, что в яростном отупении бросались на высокого темноволосого мужчину, чтобы тут же упасть к его ногам убитыми или ранеными. Все-таки неправильные это были гули. Но тратить время на размышления о странном поведении нежити маги не стали: несмотря на лихое начало, незнакомец начинал уже уставать, а порождения Тьмы все так же перли со всех сторон.

   - Эй, песик! - Найар Кантэ швырнул камень в одного из гулей, привлекая внимание. - Куть-куть-куть... Иди к дяде.

   - Шут, - только и успел процедить универсал-полуэльф, когда в их сторону, демонстрируя в оскале длинные игольчатые зубы, ринулось пятеро "песиков".

   Вроде бы всё. Ромар еще раз огляделся, и опустил оружие. Над головой все еще светился, пусть уже и совсем тускло, вызванный одним из магов шар, и в этом свете орк сумел разглядеть свою сумку, брошенную у обочины. В одном из многочисленных кармашков лежали тряпичные салфетки, в другом - фляга с серебренной водой. Плеснув немного жидкости на ткань, он аккуратно протер клинки от грязной крови лаиссу, тварей ночи, и ловкими синхронными движениями отправил оба меча за спину. Мальчишки-чародеи, которым, не появись он, пришлось бы туго, все это время следили за ним с детским любопытством.

   - Спа... спасибо за помощь, - наконец-то опомнился долговязый пепельноволосый юнец.

   - Не стоит благодарности, тэр, - учтиво кивнул орк. - Вы неплохо справлялись и без меня.

   Вверх взлетел еще один шар света, и сотворивший его взъерошенный паренек изумленно присвистнул, глядя на усеявшие дорогу трупы пожирателей мертвечины: