Леди, будьте паинькой - Сьюзен Филлипс

— Нет, правда? Даже у меня не хватило бы отваги на такое.

Столь неожиданная реакция расстроила Тори.

— Тебе бы следовало поколотить его, Кенни. Хотя… предупреждаю: он сильнее, чем кажется. Не Геракл, конечно, так что можешь без особой опаски врезать ему.

Декстер поднес к губам кружку и благодарно кивнул Эмме:

— Превосходный кофе.

Эмма сдержала улыбку.

— Передам ваши комплименты Патрику.

Кенни перевел взгляд с сестры на Декстера и, в свою очередь, потянулся за кружкой.

— Итак, Декс, как вышло, что ты не только жив, но и способен поведать о своих подвигах?

Декстер аккуратно стер со стола каплю кофе и сел рядом с Тори.

— Пока я готов сказать только, что провел ночь с твоей сестрой и, поскольку скомпрометировал ее, намереваюсь как можно скорее жениться.

Тори принялась биться головой о стойку.

— Ну и придурок!

— Похоже, не слишком она рвется к алтарю, — заметил Кенни.

— Еще как рвется, — уверил Декстер, погладив Тори по плечу. — Просто у нее своя гордость, а кроме того, она смертельно боится, что вполне понятно, хотя никакой роли не играет. Мы заключили договор и собираемся пожениться.

— Какой еще договор?

— Это чисто личное, — быстро сказал Декс, едва Тори попыталась что-то ответить. — Виктория, ты никогда не думала о том, что вовсе не обязана стирать свое белье при посторонних?

— Кенни не посторонний.

Декс поднял брови и нежно провел большим пальцем по ее губам.

— Ну ладно, так и быть, — проворчала Тори и, пытаясь обрести утерянное равновесие, сменила тему: — Кстати, я невольно заметила, что вчера вечером вы совершенно не походили на голубков. Что стряслось, леди Эмма? Кенни тоже начал вас поколачивать?

Эмма схватила губку и принялась вытирать и без того чистый стол.

— Видите ли, не все так просто, как кажется.

— Но и не настолько запуганно, — возразил Кенни. — Некоторым нравится все усложнять.

Тори призадумалась.

— Не знаю почему, но в этом случае я на стороне леди Эммы.

Кенни почти швырнул кружку, расплескивая кофе по столу.

— Ты ведь даже не знаешь, в чем дело!

— Зато знаю, что Эмма — человек здравомыслящий, а у тебя репутация полного идиота, готового погубить все, как только заходит речь о женщинах.

— Здравомыслящий? И это после того, как она объявила всему миру, что ты ее любовница?

— И при этом та-а-ак невозмутимо! — ухмыльнулась Тори.

Кенни в бешенстве схватил кружку и направился к двери.

— Иду под душ. — Но, остановившись на полдороге, смерил Эмму ледяным взглядом. — Может, предпочтешь сделать торжественное заявление сейчас? Не хочу лишать Тори возможности осудить меня еще и за это.

Ну и вступление! Самое время сказать, что она перебирается с ранчо в отель!

Опять Кенни облажался. Все так и знали, что этим кончится. Гольф — единственное, на что он годен.

И тут Эмма поняла: она просто не в силах сделать это. Вчера, в самолете, ее решение пожить в отеле казалось самым верным. Но здесь, в Уайнете, где новости разносятся молниеносно, она не имеет права подвергнуть Кенни всеобщим насмешкам, особенно зная, что он слова не скажет в свою защиту.

— Дело в том, что я серьезно вознамерилась научиться водить машину. И поскольку Кенни то и дело вопит на меня и дергает за руль, если можно, Тори, дай мне еще один урок.

Кенни подпер плечом косяк и с подозрением уставился на жену, словно ожидая, что она начнет его обличать.

— Не понимаю, почему я должна винить тебя в том, что леди Эмма пожелала водить машину, Кенни. По-моему, у тебя мания преследования. Эмма, как насчет того, чтобы отвезти меня днем к отцу Джозефу?

Кенни снова насторожился.

— Зачем тебе понадобился отец Джозеф?

— Нужно его повидать, — раздраженно буркнула сестра. — Необходимо. Ты что, по обыкновению, все пропустил мимо ушей?

— Очевидно.

— Все эта история с Дексом, — замялась Тори.

— Трепка?

— Да нет же! Нет, ты точно спал на ходу! Слышал, что он сказал? — Она набрала в грудь побольше воздуха и выпалила: — Этот сукин сын заставляет меня выйти за него!

Декс поднял на Кенни спокойный взгляд.

— Кажется, я и в самом деле упоминал об этом.

Тори смотрела на брата с таким умоляющим видом, что Эмме захотелось ее обнять. Бедняжка никак не могла смириться и признать, что с самого начала ошибалась в Декстере, и молча заклинала Кенни понять ее без слов.

Так прошло несколько минут. Рука Тори потянулась к Декстеру. Он накрыл ее ладонью.

— Что же, — заговорил наконец Кенни, — пора — значит, пора. Вперед, гвардейцы.

Эмма улыбнулась. Кенни был не в силах разобраться в себе самом, но не оставался слеп и глух к комплексам и «пунктикам» окружающих.

Тори чуть придвинулась к Дексу, чей взгляд определенно принял мечтательно-отсутствующее выражение. Она выразительно вздохнула:

— Понять не могу, почему Дексу взбрело в голову влюбиться в меня. И не знаю, сумею ли когда-нибудь смотреть в глаза здешним жителям. Игрок в гольф из него никудышный.

— Я уже извинялся за это, Виктория. И уверен, что под твоим руководством достигну небывалых успехов.

— Но при этом навсегда останешься жалким приготовишкой.

— Возможно, — чуть скривил губы Декс. — И наверняка проведу остаток жизни, слушая твои жалобы, как ты пожертвовала своей репутацией ради того, чтобы выйти за меня.

— Чертовски точно: так оно и будет.

Она наградила его нежной, так непохожей на свою обычную, улыбкой. Но тут же вспомнила о свидетелях и залилась краской. Кенни, однако, не дал ей выйти сухой из воды и заговорить ему зубы.

— Признавайся, с чего это ты так внезапно передумала? В чем причина, если не считать заслуженного наказания?

— Ни в чем. Честное слово. Просто… а, все это не интересно.

— Уж мне могла бы сказать, — настаивал он. — Знаешь ведь, что я рано или поздно вытяну из тебя правду.

— Ну… в общем… Декс, он… он хочет ребенка и все такое… но готов дать мне шанс… и рискнуть… А если не получится, — едва слышно добавила Тори, — о чем я его уже предупреждала, он сказал, что мы всегда можем усыновить малыша…

— Понятно. — Но Кенни еще не разделался с сестрой окончательно. — Поэтому ты и рада выскочить за него? Решила наконец стать мамашей?

Гордость и нежелание лгать буквально раздирали Тори.

— И ты еще пытаешься осуждать меня за это? Ты ведь знаешь, как я отношусь к детям! А Декс… то есть, несмотря на все его недостатки, только дурак не увидит, что он станет идеальным отцом. Кроме тех мелочей, когда речь идет о спорте, но думаю, мы с тобой сумеем решить и эту проблему. И… и в нем есть что-то такое… — Она неловко пожала плечами, явно пытаясь положить конец допросу. — Что-то милое, и… ну, не знаю.