Королева Ветров - Валери Кир

Все-таки… как же я выглядела в этом виде?.. Вроде и ласточка, по словам Барбары, но как именно?

— Дух ветра, что оберегает путников, как сказал тот мальчик, Беннет, — ответил покладисто Оз. — Он сказал, что его зовут Зефир. И в прошлом нашем приключении он спас искателей.

— Видимо, дух хотел помочь нам! — догадалась кошка и забавно дернула острыми ушками.

— Хк, пока с вами я, Фишль, никакая опасность нам не грозит, — высокомерно заметила названная и резко отвернулась, будто и не разглядывала в любопытстве небо.

Я мысленно усмехнулась на ее ребячество и решила продолжить путь.

Ничего серьезного их сегодня не потревожит.

У Эолы и Эмбер все было тихо — девушки с высоты мрачно следили за ущельем, где носились дикари, да летали между ними маги Бездны. Так что я оставила и их, возвращаясь в город.

Облетела Мондштадт, вслушиваясь в принесенные ветрами шепотки. Из собора доносились вразнобой молитвы. На площади бард исполнял лиричные композиции редкой публике. В лагере беженцев размеренная суета. По торговой площади прогуливался народ, а продавцы сетовали, что из-за закрытия города стало туго с поставками продуктов, отчего приходилось нанимать искателей приключений. Итэр и Беннет зависли у стойки Катерины, изучая журнал заданий и обсуждая, какое им лучше подойдет, чтобы и недолгое по времени, да и оплата была хорошей. Паймон, что летала над плечом друга, участвуя в беседе, вскинула голову, будто почувствовав мое присутствие, улыбнулась и помахала мне.

Бывшего напряжения над городом не оставалось. Смурые тучи расходились и просыпалась надежда.

Хех.

Как там говорил Венти в своем задании в игре? Что, до того, как стать тем, кем в итоге стал, он был нежным бризом, который разносил семена надежды. Так вроде…

И какие бы тяжелые времена ни были в Мондштадте, надежда, которую людям даровал их Анемо Архонт, будет вечно жить.

Я вернулась в тело.

Барбатос звездочкой развалился на подушке и тоскливо смотрел в потолок, маясь от безделья. Я весело фыркнула на это и ткнула пальцем ему в бок, отчего элементаль лениво обернулся, мол чего хотела. Но я лишь усмехнулась и прикрыла глаза, призывая божественную форму.

Когда снова посмотрела на Барбатоса, то он успел подскочить на ноги и глядел на меня полными недоумения и невысказанными вопросами глазами, не понимая, что происходило и по какому поводу.

Хех.

Взмахнула левым крылом, сбрасывая на помятое покрывало несколько черных перышек, одно из которых приземлилось на элементаля. Тот махнул головой, скидывая с себя лишний груз, который плавно спланировал на покрывало. Следом слетелось несколько бирюзовых искорок, падая на кровать как снежок, но ближайшие к Барбатосу просто примагнитились к нему, вызвав не только мое изумление, но и у мелочи.

Элементаль отшатнулся и замер в растерянности. А затем протянул руку, на которую опустилась маленькая искра и исчезла, поглощенная.

— Оу, — выдала пораженно я и переглянулась с Барбатосом. — Ну-ка…

Вскинула ладонь, на которой по желанию собрался маленький шарик, полный анемо энергией, и сбросила прямо на голову элементаля, который зажмурился и сжался, но сила просто расползлась по нему и впиталась.

Барбатос дернулся и встрепенулся, часто моргая.

— Вот оно как, — задумчиво протянула я.

Когда прошлым вечером предлагала ему отсидеться на дубе, чтобы подсобрать силушку, он был категорически против, не желая покидать меня. А сказать прямо, что кормился моей энергией не мог. И даже не намекнул.

Может, потому и спал на мне, забирая исходящие частицы?..

А смогу ли так я его быстро накачать необходимым объемом и?..

Пока я раздумывала, элементаль пришел в себя и быстро приблизился, хватая меня за кончики пальцев и пытаясь их двинуть, закрывая ладонь, чтобы сжала кулак.

— Что? — я в непонимании нахмурилась, смотря на болтавшегося на моей кисти Барбатоса.

Но он отрицательно помотал головой.

Не хотел, чтобы я делилась?..

— Но почему? Ты же так быстрее восстановишься, если я буду питать тебя, — до меня никак не доходили его намерения.

Что он имел в виду?

Барбатос лишь сильнее замотал головой и как-то грустно изогнул глаза.

А я застыла.

В памяти всплыли слова Андриуса, про древнего бога, что разделил свои силы и даровал животным, сделав их богами. И что тот Архонт умер.

И ведь у Барбатоса было так же. Он стал богом и Архонтом после смерти Декарабиана, забрав его силу…

То есть…

Я так убью себя, если отдам энергию Барбатосу?..

Я… совсем запуталась.

— Значит, это не выход? — грустно заметила, на что получила не менее печальный кивок.

Элементаль отпустил мои пальцы и спрыгнул на кровать, немного потоптавшись. Он задумчиво окинул взглядом покрывало, усеянное сброшенными перышками, и подобрал одно, ткнув им в меня.

Улыбнулась и приняла из чужих рук перо, соглашаясь со сменой темы и попутно возвращая человеческое тело, чтобы не светиться божественным образом.

— Мне хотелось еще раз попробовать создать артефакт, — объяснила ему затею, покрутив в пальцах тонкое и прямое черное перо с бирюзовым кончиком. — Мне показалось, что это… что-то знакомое. Оно так легко далось, будто… чем-то таким и занималась? — и с вопросом наклонила голову, на что Барбатос лишь развел руками.

Ему-то откуда это знать.

Но это все равно казалось чем-то простым, словно мышечная память, когда уже действуешь будто на рефлексах. Может, в прошлой жизни занималась чем-то таким? Я ведь совсем не помнила свою профессию и на кого училась. А о Зефир и того меньше знала.

И ведь банально на коленке заделала ребятам шесть артефактов и не упала без сил, лишь покачнулась, ощутив опустошение, но потом еще весь день на ногах провела. Те неудобства казались больше с непривычки и резкого начала, когда в спорте после долгого перерыва вместо постепенных тренировок, ты резко хватаешься за штангу — вроде приподнять или поднять может, но последствия потом аукнутся.

— В конце концов, вы, Архонты, все любили разное оружие создать, почему бы мне не попробовать артефакты? — я развела руками,