Шишки без ягод - Анатоль Нат

— Ну а о разделе продукции кто что скажет? — поинтересовался Сидор. — Семьдесят процентов, или там семьдесят пять, это, по-моему, как-то многовато будет.

— Почему нет? — возразила ему Маня. — Это, считай готовый слаженный коллектив, со своими устоявшимися связями по производству и сбыту продукции. Источник сырья, песчаный карьер, у них тоже считай что свой. Нам, действительно делать практически ничего не надо, а прибыль считай что, гарантирована.

— Я не знаю, — Маша виновато развела руками. — С какой стороны не посмотришь — всё хорошо. Но если бы не первоначальная сумма. Полторы тысячи золотом.

— Единственный плюс — согласны взять жемчугом. А минус? Потеря вероятно прибыльного для нас дела.

— Не договорятся с нами, пойдут, возьмут ссуду в каком-нибудь клановом банке на развитие. В одном не дадут, дадут в другом. Тут с этим легко. Тогда уж точно нам с них ничего не обломится. А нам всего то и надо. Только пару амбаров под завод их стекольный отстроить, да помочь им с жильём на начальном этапе, да баб с детишками приютить в крепости. И то на время, пока своего на выбранном месте не отстроят.

— И где они задумали отстраиваться? — вяло поинтересовался Сидор.

— Да где-то не здесь, — пожал плечами Корней. — Где-то поближе к горам. Отсюда, дня три или четыре, пёхом будет, — откликнулся Корней. — А то и вся неделя. Это уж как и на чём добираться. Там они и сырьё себе уже нашли. И по качеству, говорят, не хуже того, что амазонкам пришлось оставить. Там уже и место под заводик себе присмотрели рядом с каким-то озером.

— А поближе места не нашлось? — удивился Сидор.

— Песок там говорят какой-то особый, — хмыкнула Маня. — Чуть ли не настоящий хрусталь делать можно. Вот они за то место мёртвой хваткой и уцепились. Кто-то им хорошую наводку дал, они теперь за то место и держатся.

— И потом, — Сидор недовольно покосился на Машу. — Амазонок там точно не бывает, а вот ящеры подгорные наверняка частенько заскакивают. Как от них семь человек обороняться то собираются? Чем они думают?

— А ничем они не думают, — мрачно усмехнулся Корней. — Они думают, что за простым тыном отсидятся, а то и вовсе без него. Я собственно им потому и предложил нашу помощь, что слишком они как-то безответственно к собственным жизням подошли.

— Они что? — удивился профессор. — С того тына, как с дуба рухнули?

— От ящеров, — сухо заметила Маня, — они всегда откупались готовыми изделиями по твёрдой таксе, а вот от амазонок, откупиться так не смогли. Отсюда и такой подход.

— Амазонки, для них зло ясное и понятное, — заметила она, — а вот ящеров, они точно не знают и не понимают. Им и в голову не приходит, что там, откуда они пришли, ящеры совсем другие были, совсем из других кланов, из равнинных. А здесь у нас, если кто и заскакивает, то только горные звероящеры, а от них не откупишься. Если только собственным мясом, — добавила она, немного помолчав. — Хоть грудинкой, хоть окороком, хоть рулькой.

— А это значит надо там крепость ладить, — мрачно заметил Сидор, недовольно поморщившись от её точных сравнений. — Как раз Корнею для тренировки ещё одних будущих Горных егерей будет.

— "Ну как я и полагал, — недовольно подумал он. — Корней решил за наш счёт своим новым друзьям помочь".

— Где они, те Горные егеря, — тяжело вздохнул Корней. — Всех по ветру пустили. Доучу к весне последних, и растащат их опять по разным дальним выселкам.

— У тебя ведь, кажется человек пятьсот, до весны обучаться осталось, — задумчиво спросил его Сидор.

— Это, не считая тех, кто постоянно прибывает, — возразил Корней. С любопытством посмотрев на него, он продолжил: — А всего сейчас, считай, что тысяча полная скоро опять наберётся. И чувствую что это ещё не предел. Народ всё идёт и идёт.

— Был бы у нас лагерь полностью готов, так могли бы несколько тысяч курсантов обучать. А пока нет ни жилья, ни учебных классов, ни полигонов оборудованных, ни оснастки. — Корней с тяжёлым вздохом виновато развёл руками. — Большей части снаряжения, особенно специального, вообще нет, а то, что нашли, приходится везти из других мест. А это дело, как ты понимаешь, не быстрое и муторное.

— Есть мысль, и я её думаю, — задумчиво пробормотал Сидор.

— А как ты посмотришь на то, чтоб прогуляться твоим красавцам молодцам в края дальние, края горные, а точнее предгорные? — задумчиво глядя на него, негромко поинтересовался Сидор. — Проведёшь, так сказать, выездные полевые учения, по типу Маниного экзамена. Заодно и посмотришь места, что выбрали стекольщики. Поищешь место для крепости. Оценишь запасы сырья. Профессор с тобою туда смотается, на месте посмотреть и посоветовать, если что неясное. На лошади, разумеется. Или, ещё лучше, на санях, — тут же поправился он. — Ему не тягаться с твоими оглоедами по ходьбе, а вот взгляд его, сторонний, знания, будут просто незаменимы. Вы как на это посмотрите? — обратился он к профессору.

— Я на это посмотрю положительно, — профессор заметно повеселел. Нежданное предложение Сидора сулило ему хоть какое-то разнообразие в серых зимних буднях. — Но только после того, как договоримся о разделе продукции или хотя бы получим от них предварительное согласие. Осваивать огромный, пустынный край, это, я вам скажу, батеньки, не на берёзку побрызгать, Тут такие вложения потребуются, каких у нас, даже с нашим жемчугом, сейчас нет. Там придётся весьма серьёзно вкладываться и на протяжении очень долгого времени. А это чревато, во всех смыслах, — грустно заметил он.

— Вот было бы это рядом, под боком у города, слова бы не сказал, а так — надо хорошенько подумать.

— Единственно хорошо, что это где-то на дороге через перевал Большого Камня. Где-то уже в предгорьях? — обратился он к Мане. — Там, по крайней мере, тихо. Не так, как даже у города.

— Ошибаетесь, господин профессор, — сердито покачала головой Маня.

Какие-либо крупные траты без мгновенной отдачи вложенных средств у неё ничего кроме раздражения не вызывали.

— Всё не совсем так. Место гораздо ближе чем вы думаете, да и в стороне от тракта. Кажется, на той же речке где у нас пилорама сейчас строится, только много выше по течению. Но не на торговом тракте, совершенно точно.

— Тогда возвращаемся к вопросу о разделе продукции, — вернулся к основной теме разговора Сидор. — Каков будет? Особенно с учётом возможного крепостного строительства.

— В пополаме, — задумчиво проговорил профессор. — Слишком большие первоначальные вложения.

— Не! Не пойдут, — покачала головой Маня. — Тридцатка это всё на что они были согласны. Упёртые, — отрицательно покачала она головой.

— А не согласятся, так пошли их нах…, - облегчённо вздохнул Сидор.

Данный проект ему тоже не особо глянулся, да и вести какие-то дела так далеко от города не хотелось. Таскайся потом туда, в такую даль. А кто именно будет таскаться, он даже ни минуты не сомневался. Уж, во всяком случае, не Корней, у которого была и школа, и куча обязанностей по ней.

— Вы прикиньте, во что нам только Медвежья крепость обошлась. И сколько ещё предстоит туда вбухать. А там? Считай, что новую крепость придётся построить. И боюсь, что ей одной там не обойдётся.

— А дорога туда? И вообще, у нас здесь что, благотворительная организация, что ли? Не нравится, пусть сами строятся, да производство запускают, а мы у них эти бутылки покупать будем. Как раз, когда у нас новый урожай шишко-ягоды вырастет, так у них и бутылки будут.

— Может быть, — равнодушно добавил он.

До первого урожая шишко-ягоды, казалось, было немыслимо далеко. Поэтому проблема с бутылками, если и стояла перед ними, то как-то в тумане, чисто теоретически.

На этом собственно можно было считать, что обсуждение закончилось, и спустя пару дней Сидор с Корнеем уже встречались со стекловарами, решившими предложить им совместное дело.

Недавно отрытая полуземлянка курсантов в самом глухом углу жилого конца Берлога, где они собрались обговорить интересующее всех дело, в этот ранний утренний час была абсолютно пуста. Все её обитатели к этому времени уже давно месили снега в окружающих лесах, выполняя положенную норму утреннего разминочного комплекса.

Трое же из курсантов, с кем они сейчас встречались, хмуро обменивались мрачными взглядами с сидящими напротив представителями компании землян. И судя по их решительному виду, готовились серьёзно обсудить с Сидором и Корнеем будущие совместные перспективы их непростых деловых взаимоотношений. Всё это откровенно не нравилось Сидору.

Одного взгляда на них хватило, чтобы понять что мужики попались серьёзные, а значит и отношения с ними придётся строить на деловой основе. Во всяком случае, сразу откосить от невыгодного по его мнению проекта, не удастся.

— Ну что ж, — первым начал разговор высокий, пожилой мужик с худым, осунувшимся лицом, на котором ярко горели большие, серые глаза. — Для начала давайте знакомиться.