Желание жить - Наталья Савицкая

– Не ошибайся, – предупредил вдруг Барон, едва не заставив меня остановиться. – Я снимаю. Для истории.

Рассмеявшись, я выполнил обычную программу тренировки, которую составил для меня Тиярд. Отсутствие практики не сказалось на мастерстве, зато отозвалось в мышцах. Когда я опустил оружие, руки ныли и чуть подрагивали. Присев на камень, я подставил лицо свежему легкому ветерку и зажмурился от удовольствия. Приятно, черт возьми. Еще бы прохладный душ, и я был бы полностью счастлив. На данный момент.

– У-у! – протянул кот, наблюдая, как я устало поднимаюсь с места и двигаюсь в глубь пещеры. – Да ты, батенька, совсем ослаб. Все, будешь по три раза за день тренировки устраивать. Я напомню, не волнуйся.

– Как раз насчет этого я и не беспокоюсь, – проворчало мое ослабленное высочество.

Нашарив среди вещей ножны, я сунул туда клинки и подвесил на пояс. После чего выудил из новоприбывших сумок бурдюк с вином и с удовольствием хлебнул.

– Шиальд, – изменившимся тоном произнес Барон.

От напряжения, скользившего в его голосе, я поперхнулся и закашлялся. А затем закупорил бурдюк и убрал его обратно, от греха подальше.

– У нас проблемы.

– А когда их не было? – философски произнес я, тем не менее настораживаясь.

– Помнишь ту истеричку на балу? Коссану?

– Как не помнить.

– Только что она была на аудиенции у твоего отца и просила встречи с тобой.

– Гм, что ей нужно? – Надо сказать, услышанное меня не порадовало. Вовремя Неран передал отцу переговорник.

– Все того же, – ровным тоном продолжил компьютер. – Король вежливо послал ее, и она в данный момент шипит что-то нелицеприятное… Опа! Она состоит в ордене Провидцев.

– Что за орден? – полюбопытствовал я, но замолчал, уловив в глазах кота напряжение.

– Они ищут тебя, чтобы ты выполнил свое предназначение.

– Снова-здорово. Ну не буду я эту печать закрывать. Не хочу!

– Тебя спрашивать не собираются. Сейчас Коссана описывает казни египетские, которые тебя ожидают, если откажешься.

– А что отец?

– Сообщил, что ты и так мертв… Мадам не верит. Стража вытаскивает ее за дверь… – передавал услышанное кот. – А теперь слушай.

– Что?.. – начал было я, но вместо Барона заговорил мой отец:

– Шиальд, ты меня слышишь?

Мордочка кота утвердительно кивнула: мол, говори.

– Здравствуй, отец. – Мой голос чуть не сорвался. Все же я любил родителя. И довольно долгая разлука вкупе с последующими событиями не улучшала настроение. Мне хотелось домой.

– Здравствуй… сын. – Король тяжело вздохнул. – Давай на время забудем все, что произошло. И поговорим о настоящем.

Я ответил согласием.

– Ты слышал мой разговор с Коссаной? Знаю, что слышал. Неран объяснил, как действует твой амулет. Не буду спрашивать, где ты его взял… Ты понимаешь, что у тебя большие проблемы? Орден Провидцев имеет большое количество сторонников. Их военная мощь может доставить немало неприятностей. А самое главное: именно этот орден обучает магов. Ты должен понимать, что накануне войны с эльфами такие противники нам не нужны.

– И что ты предлагаешь? – глухо поинтересовался я.

– Не знаю. – В голосе отца впервые промелькнула растерянность. Раньше он никогда не показывал своих слабостей, но сейчас, видимо, проблемы стали слишком серьезными. – Пока будем придерживаться версии о твоей смерти. Я послал Седрику ультиматум.

– Гонцам не доверяешь?

– Уже нет. Только магическим. Сегодня мы арестовали Рихарда и его мелких помощников. До сих пор не могу поверить, что старик предал нас, – с горечью сказал король.

Мне захотелось оказаться рядом с ним и успокоить. На плечах отца лежала огромная ответственность. Крис помогал ему, но все же, все же… Еще и со мной неприятности. Ну почему Шиальд был такой сволочью?! Мало, что ли, отцу за всю жизнь досталось?

– Теперь даже не знаю, кому можно доверять.

– Стражи тебе верны. Так же как твои дети, – твердо произнес я, стараясь не выдать свою боль. – А это уже немало. Что мне делать с орденом?

– Ни в коем случае не лезь в эту историю, – предупредил отец. – Даже не думай. Я сам постараюсь разобраться со всем.

– Хорошо. Когда мне можно будет вернуться во дворец?

– Пока не знаю. Сперва дождусь ответа от Седрика. Если согласится подписать неразрывный договор о взаимопомощи, то тогда придумаем, как объяснить твое «воскрешение».

– Ты знаешь о нападении эльфов в лесу?

– Да, Неран рассказал. Твое отравление тоже может быть их рук делом. Об этих событиях придется проинформировать глав гномьих кланов, тогда поддержка обеспечена.

– Эти крепыши всегда недолюбливали эльфов, – заметил я, мысленно присвистывая: ну и кашу я заварил. Еще и отравление на остроухих повесили. М-да. – На этом можно сыграть. Нам ведь не обязательна их военная поддержка. Достаточно будет угрозы. Тогда Агаратти не будет использован против нас. Соответственно все можно будет закончить мирным договором на наших условиях.

– Ты быстро учишься, – отметил отец. – Все так, как ты говоришь, но не забывай, что эльфы могут наплевать на угрозу гномов. У них достаточно преимуществ, чтобы сравняться с нами. Поэтому я кое-что предпринял.

Естественно, я не удержался и спросил, что именно.

– Послал составную команду к эльфам. Они должны были выкрасть Агаратти и доставить мне.

– И чем дело увенчалось? – Смех так и прорывался наружу.

– Успехом, – торжественно возвестил король. – Кристалл у меня.

Все-таки я не сдержался и расхохотался.

– И совершенно напрасно смеешься. – Несмотря на слова, в голосе отца проскальзывали веселые нотки. – Так что мы еще поборемся.

– Замечательно, – выдохнул я и восторженно покачал головой. Бывает же такое. Нет, ну прямо как по сценарию. – Отец, ты гений. Что с командой?

– Потеряли двоих. Но сумели провести всю операцию совершенно секретно. На данный момент в хранилище короля эльфов лежит точная копия Агаратти. Естественно, безвредная для нас. Пришлось повозиться, чтобы добыть сведения о кристалле, но ведь шпионы, как ты говоришь, есть везде…

– Нет, ну ты просто Эйнштейн какой-то. Снимаю шляпу. Прими мое искреннее восхищение. Когда будут переговоры?

– После того как заручусь поддержкой гномов. Только одно могу сказать напоследок. Береги себя, Шиальд. Не покидай своего укрытия. Ты сейчас самая желанная добыча. – В голосе отца промелькнуло беспокойство. – Пока ты «мертв», все еще можно провернуть, но если тебя заметят раньше, чем будет подписан договор, – все пропало. Ясно?

– Еще бы, – проворчал я.

Опять мне не везет. Ну и сколько я буду здесь торчать? Я домой хочу, к своей семье. Мне, помимо всего прочего, нужно налаживать с ними подорванные прошлым отношения. А какая об этом может быть речь, пока я прохлаждаюсь в гостях у дракона?!