Под тенью мира. Книга первая - Алекс Зетт

Я отшатнулась к стене, когда передо мной в воздухе появились очертания огромного терминала с широким экраном и длинной клавиатурой.

Терминал мерцал жужжащими помехами в пыльной полутьме заброшенного дома, бросая свет на старую мебель и грязный пол. Он был настоящим, реальным…Я едва не заплакала от счастья, рванув к нему и боясь того, что он может исчезнуть или оказаться сломанным. Доступ был открытым, я всмотрелась в экран.

Вспомогательный командный терминал, как он назывался, предлагал открыть несколько архивных текстовых файлов, обозначенных, как “записи д-ра Брона”.

Меня ещё раз передёрнуло, когда я вчиталась в это имя и вспомнила, кем на самом деле является Бетти.

Я решилась просмотреть эти записи, надеясь найти что-нибудь про ГЭКК. К сожалению, в записях о ГЭКК ничего не значилось.

В первой записи Брон рассказывал о прожитых годах в лагуне Тукан. Брон писал о своей скуке, об усталости от жаркого солнца, пляжа, волн, о том, что ему перестали приносить удовольствие крики Нейсбаума, которого пожирала акула-мако и нытьё мучающейся от цинги Марты Симпсон.

Дальше файл переходил ко второй записи, посвященной горному шале, курорту, где жители Убежища 112 проживали свою жизнь ещё один кошмарный период. Брон рассказывал, как удачно поскользнулась на обледеневших ступенях старуха Дизерс, подлетевшая так высоко, что упала на идущую в низине кованую железную изгородь. Меня чуть не стошнило, когда я читала расписанное им удовольствие от полученного вида крови, вызывающей в нём чуть ли ни животную страсть. В последних предложениях Брон упоминал, что и эта модель изжила себя, а теперь пора переходить к его самой любимой модели - Транквилити-Лейн. Оказывается, эта улица была дорога Брону вследствие того, что она была похожа не место, где он провёл своё детство. Многообразными прелестями для Брона являлось то, что Транквилити-Лейн создавала для своих жителей иллюзию прекрасного безопасного места жительства, а изощряться в своих издевательствах здесь было особым удовольствием, особенно когда он нашёл свою “Бетти”.

Брон постоянно жаловался на то, как скучно ему жить, несмотря на его задумки и развлечения, что эти глупые людишки слишком тупы и поглощены виртуальной реальностью, чтобы бояться его, настолько, насколько бы ему этого хотелось.

Я зажала рот рукой, давясь рыданиями - какой ужас. Брон был по-настоящему безумен и очень опасен!

Надо было спешить. Я быстро просмотрела оставшиеся файлы и возможности в терминале. Мне попался на глаза доступ к управлению версиями, позволяющий сменять модели, затем я вышла на доступ к программе “Китайское вторжение” и файлы об отказоустойчивости системы. Я пробежала глазами несколько записей, что там были. Брон писал, что иногда ему в голову приходят мысли прекратить всё это, покончить с имитацией и своей жизнью, однако, тут же упоминал, что это невозможно для него. Он добился разрешения на своеобразное завершение своего изобретения - потребовал установить программу “китайского вторжения” генерала Чейза.

В случае запуска этой программы, начнётся китайское вторжение, которое уничтожит всякого жителя Убежища, что был внесён в довоенную базу при заселении Убежища 112. Случайных пользователей компьютер трогать не будет, сам же Брон не будет убит, но в целях безопасности, до конца исполнения операции, программа будет вынуждена ограничить передвижения аватара Брона по виртуальной реальности.

Для Брона всё заканчивалось весьма печально, помимо того, что он не мог вернуться в настоящий мир, он не мог даже умереть, так как средства безопасности, разработанные “Волт-Тек” для собственного персонала и военных не дадут умереть ему в случае “отказоустойчивой гибели” его аватара. Например, Бетти.

Брон писал, что не сможет вынести общества машин, в мучении и истязании которых совсем не было никакого удовольствия, поэтому он готов века вечные наслаждаться своими превзойдёнными планами по издевательствам над людьми, пока их критическое состояние не достигнет предела.

А если даже и случится отключить систему, то, по словам Брона он будет обречён на вечную скуку.

Честно говоря, меня начало тошнить от всего, что я прочитала. Тошнить от безумия этого человека и его идей.

Я знала, что сейчас мне предстоит сделать. Я зажмурилась - знала, что сейчас я должна буду фактически убить всех этих людей.

Я сжала руки в кулаки. И решительно посмотрела на терминал, но лучше пусть так, ведь в противном случае беднягам грозит медленная и мучительная смерть в кошмаре, созданным Броном. Это надо было прекратить.

Я щёлкнула по клавиатуре, заходя в управление программой “Китайское вторжение”. Если я её сейчас включу, то компьютер смоделирует нападение коммунистов на территорию США.

Я дочитала файл до конца, поднесла руку к кнопке подтверждения, когда вдруг услышала быстрые шаги и жуткий грохот. Я обернулась, с ужасом глядя на дверь.

- Кайли, а ну выметайся оттуда! Ах ты, маленькая дрянь! Ты даже себе представить не можешь, что я сейчас с тобой сделаю! - дико верещала Бетти, ломясь в дверь.

Дверной замок захрустел металлом, открываясь, но старое кресло мешало пройти Бетти в дом. Я с ужасом наблюдала за этим несколько секунд, затем быстро отвернулась и подтвердила запуск программы.

Что-то произошло, мир вокруг меня будто бы дрогнул на секунду, послышался какой-то тихий свист, а затем раздался щелчок.

Я, смиряясь с жуткими ледяными волнами страха внутри меня, услышала топот, крики, незнакомый говор китайских захватчиков и выстрелы. Пальба словно разбудила меня, я вздрогнула и кинулась к заколоченному окну.

Бетти уже не было возле двери, я слышала, как она убегает прочь от этого дома. Я не могла ждать - мой отец мог оказаться в опасности. Страх смешался с решительностью, я всеми силами навалилась на кресло, застрявшее на сбитом ковре, и мне потребовалось минут пять, чтобы отодвинуть его настолько, чтобы выйти из дома. Я ещё раз взглянула на поблёскивающий корпус терминала, затем шумно облегчённо выдохнула и вышла на улицу.

***

Снаружи творилось что-то невообразимое - китайские офицеры, одетые в тёплую зимнюю форму, прошитую мехом, и в ворсистых больших шапках на голове, носились по городу, что-то крича на своём языке. В руках они держали китайский автоматы.

Я видела, как они вбегают в дома, слышала крики и пальбу…

Я едва могла смотреть на весь этот ужас. Я со страхом уставилась на двух китайских офицеров, что прошли мимо меня. Однако они даже не взглянули в мою сторону. Несмотря на всё прочитанное в терминале, я всё равно боялась попасть под пули, поэтому очень осторожно и быстро перебежала дорогу, оглядываясь по сторонам. Сейчас, мне нужно было найти Бетти…

Я вбежала на травянистый холм детской площадки, под тень шелестящих деревьев.

Тяжесть вины из-за смертей жителей Транквилити-Лейн всё равно не покидала меня. Но я смирялась.

Я поднялась на лужайку и в самой середине детской площадки я увидела светящийся квадрат выхода из виртуальной реальности, висящий в подрагивающем воздухе.

Испытав настоящее облегчение и счастье, я обернулась и почти сразу наткнулась взглядом на Бетти.

Программа сработала, как надо: её руки были привязаны канатом к металлической лесенке, её светлое платье было испорчено кровавыми разводами, как и светлая кожа милого, симпатичного личика. Видимо, она убила старуху, что помогла мне. Я в ужасе зажмурилась, но почти сразу взяла себя в руки.

Я подошла ближе, но всё ещё была очень осторожна. Бетти пыталась вырваться, яростно оглядываясь вокруг и шепча ругательства.

Внутри меня всё клокотало от волнения и переживаний.

Как только я подошла ближе, Бетти сразу вскинула на меня лицо. В её глазах я прочитала ярость, жуткую, просто бесконтрольную ярость, холодную жестокость и…удивление. Да, определённо, Бетти была удивлена, увидев меня.

- Ты хоть понимаешь, что ты наделала? Я просто в шоке от того, что тебе это удалось! - холодным, почти шипящим голоском спросила она, прищурив глаза и пытаясь вырваться. - Ты запустила аварийный выключатель! Все мои подопытные, все эти глупые кролики умрут, а я застряну тут до конца времён! Одна!