Военачальник - Евгений Щепетнов

  - С кем переговаривается? - удивился Влад.

  - Не знаю! Не знаю! С кем-то говорит! Говорит! Передаёт картинки!

  - Что передаёт? Можете мне показать?

  - Вот, хозяин! Вот! - в мозг Влада хлынули изображения шатра, человеческой фигуры на складном стуле, двух собак, людей вокруг - похоже существо видело глазами своих носителей - значит оно подключилось к системе жизнеобеспечения человека - как Влад и предполагал. Чувствовался страх этих существ - страх и раньше висел в воздухе, но Влад думал, что это крестьяне опасаются важного графа - оказалось - больше всего страха исходит от этих 'зародышей', угнездившихся в животе людей.

  Маг перекрыл поток информации, передаваемой собаками, и задумался - всё, что он раньше предполагал о ящеролюдях подтверждается:

  'Делаю вывод: с младенчества они полностью сформированы, как взрослые существа, обладают их навыками и умениями, даже ещё не осознав себя как личность. Развиваются из яйца, откладываемого в человека и развиваются молниеносно быстро. Подключаются к системе жизнеобеспечения человека, высасывая из него соки и выедая органы. Сознание человека в этот момент практически стёрто - ну это и понятно - иначе носители проявляли бы излишнее беспокойство, а так жрут себе и пьют, поддерживая тело до тех пор, пока ящер не вылупится. В определённый момент они дорастают до уровня самостоятельных действий, прорывают оболочку носителя и уходят в лес. А почему же носителей отпускают после того, как отложат в них яйца? Тоже очень просто - их же кормить надо, поддерживать, а кто это сделает лучше, чем сородичи, люди? Сколько времени проходит с момента, как им отложили яйца и до момента вылупления ящеров? Опять вопрос - что делать с этими?'

  Как будто отвечая на его невысказанный вопрос, носители, вдруг, задёргались и на их животах образовались выпуклости, меняющие очертания, а затем они прорвались, выпустив фонтанчики тёмной крови и показались шипящие морды ящеролюдей - вернее копии морд ящеролюдей, уменьшенные в несколько раз.

   Собаки яростно зарычали и привстали с места, Влад встал и приготовился ударить или магией, или мечом, стоящим рядом со стулом, когда ему в голову пришла одна мысль и он передал собакам:

  - Не убиваем их! Попробуйте проследить, куда они побегут! Они должны бежать к своим! (картинка - собаки, осторожно выслеживающие тварей, бегущие назад к Владу, отряд воинов, бегущих за собаками и воины, разрубающие тварей пополам своими мечами)

  Собаки удовлетворённо рыкнули, и когда твари, наконец, выбрались из упавших на пол носителей и кинулись бежать из шатра, бросились за ними, держась чуть сзади, хотя могли спокойно прихватить их тут же, у порога.

  На улице послышались крики, и Влад, выскочив из шатра закричал:

  - Выпустите их! Пусть бегут! За ними собаки идут!

  Народ расступился, с гримасами отвращения и ненависти и скоро ящеролюди исчезли в густом подлеске, сопровождаемые двумя собаками, мелькающими между кустов. Влад удовлетворённо кивнул Амалии:

  - Не уйдут. От наших псин не уйдут! Теперь мы будем знать, куда они уходят, где собираются! Тарлов, готовьте бойцов - скоро выступим. Драконов покормили?

  - Покормлены, все давно наготове, господин фельдмаршал!

  - Да не называй ты меня так - какой я теперь фельдмаршал - армия разбита, столица потеряна, империя погибла...

  - Вернём! - уверенно пробасил Тарлов - с вами вернём! А как вас называть? Давайте назовём Император?

  - Кхе кхе...только этого ещё не хватало - пробормотал Влад - лучше фельдмаршал тогда уж.

  Они с Тарловым рассмеялись, глядя друг на друга, и Влад задумался - император? А почему бы и нет? Если это поможет делу...

  'О великая Мать Даранисса! Пишет тебе твой ничтожный раб Шамасс!

  Докладываю: нами уничтожена лечебница, организованная небезызвестным тебе Владом. Увы, при этом погибла тысячная группировка викантийских войск, и хуже всего - пятьдесят драконов с наездниками. Не выжил почти никто, кроме одного мага, который и передал мне информацию с места боя. Как он говорит - спрятался в лесу и наблюдал за происходящим. С его слов, этот Влад умеет летать в воздухе, быстрее чем дракон и обладает оружием, способным разрубать твёрдую кожу драконов. У него на службе находятся наземные драконы, о которых нам рассказали наши драконы - они их извечные враги и легенды о них передаются драконьим племенем из поколения в поколение. Каким способом Влад сумел заставить наземных чудовищ работать на себя - никто не знает. Влад собирает вокруг себя ополчение, готовясь к походу на столицу бывшей Истрии. Сейчас в его распоряжении около двух тысяч бойцов. Как передали информаторы, его затормаживают боевые действия с подземными ящеролюдьми, нашими давними союзниками. Считалось, что они погибли, однако часть их племени осталось жить в подземельях, пещерах Истрии - как раз в том районе, где стоит замок Влада. Если бы не они - скорее всего - Влад бы уже вышел в поход на Пазин. Для нас это было бы очень печально, так как осенние и зимние штормы не позволят кораблям Викантии подойти к Истрии и высадить экспедиционный корпус на в помощь. Придётся до следующего лета обходиться теми силами, что у нас есть. Следует заметить, что попытки рекрутировать в армию местное население не привели ни к чему - захваченные аборигены или отказываются служить, или для вида соглашаются, а потом сбегают при первой возможности. Приходится ментально превращать их в рабов, а так как этот процесс небыстрый и силы мои убывают, я не могу в должной мере обеспечить армию пополнением. Самое большее что я могу сделать за день - 5-7 человек, потом должен отдыхать почти сутки. Существует необходимость присылки мне менталистов для обеспечения непрерывного процесса обращения в рабов местного населения. Нужно не менее десяти человек, чтобы собрать достойную армию из захваченных рекрутов. А лучше - двадцать.

  С тем и остаюсь, ничтожный из ничтожнейших, твой вечный раб Шамасс!'

  Даранисса отложила письмо, которое перечитала уже третий раз подряд, как будто надеясь найти в нём новую, скрытую информацию и опустошённо откинулась на покрытую пушистым ковром лежанку:

  'Он умеет летать?! Как это может быть?! Он связан с драконами! О Влад! Как мне хочется заполучить твою душу! Высосать из тебя информацию...а потом и жизнь! Не зря мне говорили, что моя судьба связана с ним...теперь я и сама чувствую это!'

  Даранисса встала и взволнованно заходила по комнате - она уже очень давно не испытывала такой тревоги за свою судьбу...

  Глава 14

  - Осторожно! В сторону! - из темноты прилетел дротик и отразившись от защитного поля, врезался в стену пещеры, выбив искры, промелькнувшие в темноте как падающие звёзды.