Растущий лес - Владимир Мясоедов

Но большинство демонов оказались либо уничтожены, либо покалечены слишком сильно для новых прыжков. Правда, даже растерявшие задор твари очень эффективно очищали землю и нижние ярусы листья от дроу и, кажется, даже парочки уцелевших гвардейцев, которым не повезло попасть в зону досягаемости жутковатых союзников архимага.

— Да чтоб вас всех тролль-наемник …,а после сожрал! — впавший в бешенство архимаг мимоходом выругался, применив слово которым маленьким девочкам вообще и одной конкретной эльфийке родом из древнего леса знать не стоило. — Не успеваю! А нежить сюда через обычный портал не пройдет!

Витиеватые словесные конструкции вовсе не мешали лучшему боевому магу мира колдовать. Молнии, огненные шары, облака кислоты и яда, даже летучий прах, преобразованные опытнейшим некромантом из какого-то трупа, валяющегося далеко внизу, терзали поредевший строй дроу, которые забыв о контратаках, старались просто не пустить архимага туда, где сейчас убивали князя. И у них это получалось. Заклятия терзали летающие диски, но на смену тем, чья защита истощилась, выходили новые, а подранки отступали вглубь построения. Если не разваливались после удара. И если было, кому им управлять.

Но тут на поле боя вступила третья сила. В сферу, образованную десятками дисков ударили огненные копья, навершием которых служили уже знакомые Келеэлю одноразовые боевые артефакты, которые Михаэль называл ракетами. Половину их сбили. Из оставшихся большая часть взорвалась, столкнувшись с щитами. Но две или три все-таки нашли брешь между защитными заклинаниями и детонировали уже внутри построения темных эльфов. Ударная волна снаружи столкнулась с ударной волной изнутри. Был уничтожен только один летающий диск, но строй распался. И архимаг этим немедленно воспользовался, уничтожив сразу три близколетящих транспортных средств жриц Ллос цепной молнией. Но на этом успехи сумеречных эльфов прекратились. Помимо дроу, обрушивших на них разрушительную магию, в бой вступили демоны, призванные Келеэлем.

Крупная тварь, в которой архимаг с замиранием сердца опознал Хенаксао вцепилась в идущий первым 'Буратинатор', который разрядил свое чудовищное оружие куда-то вверх, очевидно надеясь поразить темных эльфов. Дерево и металл встретились с мускулами вожака демонической стаи. И проиграли. Стальной нагрудник слетел, цепочки удерживающие его на корпусе полуголема полудоспеха оказались разорваны. Правая рука была практически оторвана от тела. Левая сжималась на горле монстра. А сам Хенаксао, ведомый инстинктами, вцепился в самую уязвимую точку. В горло. И тут эльф, сидящий внутри 'Буратинатора' активировал огнемет. Факел пламени, вырвавшийся из раны, демон, очевидно, посчитал кровью врага и с еще большим рвением впился, раздирая плоть, обычный огонь не был страшен порождению бездны. Возможно, он и недоумевал по поводу странного вкуса своей жертвы, но свое удивление выразить не успел. Подскочивший сбоку песчаный скорпион вонзил в него жало. А его наездница хладнокровно разрядила в развернувшуюся в ней пасть свое оружие, похожее на копье с ручкой. Ракета, сорвавшаяся скрепления влетела в горло монстра, откинула его в сторону, протащив по земле, и лишь потом детонировала. Кровавый гейзер был бы достоин представлений самого привередливого вампира о прекрасном. Устрашенные смертью вожака и получившие немало ран от жриц дроу и свинцовых шариков темных эльфов демоны стали исчезать, возвращаясь на привычный им план. Земля осталась за жителями западного и сумеречного леса. Гвардейцы непонятных союзников, вроде бы и одной с ними расы, но каких-то незнакомых, не атаковали. Да и мало их осталось рядом с по-прежнему не закрывшимся порталом, в который помимо перворожденных и их членистоногих скакунов протиснулись и драконы. Это решило дело.

После того как первый ящер, расправив крылья взвился ввысь, летающие диски брызнули кто-куда. Битва была проиграна и слуги Ллос не желали умирать. Но их поражение еще не значило, что своих целей темные эльфы не добились. Архимаг, который наконец-то смог долететь до места, откуда явственно тянуло фамильной силой князя, выругался. Громадная щель в земле, забранная частой решеткой упавших деревьев пропускала через себя лишь слабые отсветы зеленого света. А на стволах стояла невозможная, по мнению Келеэля, компания. Третий лорд-жрец Висфоэль и одни из верховных жриц Ллос. И они явно ждали именно Келеэля, никто другой не смог бы справиться с этими двумя. Во всяком случае раньше чем где-то в глубинах земли погаснет магия и жизнь князя.

— Чтоб меня… — ошалело подумал архимаг, но уточнять кто именно должен был проделать с ним операцию интимного характера не стал. — Если у них военный союз, то древний лес пора переименовывать в темный. А если любовь то меня — в идиота, а Ллос в светлую боигню. Но последе вряд ли.

— Древний осквернитель, — губы темной эльфийки расползлись в улыбке. — Я знала что ты придешь. И я готовилась.

Змеехлыст в ее руке стал стремительно увеличиваться размерах, а из его рукоятки стремительно вылетали новые змеиные тела. Их были десятки, сотни, тысячи.

— Интересно, — отстраненно подумал архимаг, — кого она принесла в жертву, что добилась такой благосклонности от своей богини? Не иначе как всю свою семью целиком. Давненько я не видел подобного зрелища…

Полуживое оружие взметнулось вверх, единой шипящей и скалящейся волной. И опала, рассеченная на две части. Впрочем, из обрубков тот час же проклюнулись новые головы.

Висфоэль же ударил молча. Но сильно. Удлинившиеся в сотни тысяч раз стебли травы могли бы пробить насквозь дракона. Но бесславно пропали в защите архимага.

— Хаос, деточка, в обороне не менее эффективен, чем в наступлении, — назидательно сказал Келеэль, окруженный пленкой постоянно меняющего цвет, форму, магические градиенты и многое другое, чему в языках смертных и названия то нет, первовещества. — И пока я способен поддерживать щит из него ничто из физических или магических атак меня не достигнет. А стоит ему коснуться вас и жалкими остатками двух самоуверенных глупцов побрезгуют даже падальщики нижних миров.

— Я знаю, — улыбка жрицы стала еще шире. — Но из каждого правила есть исключения!

Сознание архимага получило удар невообразимой силы, и утратило концентрацию, занятое борьбой за собственное я. Разум древнего волшебника вступил в битву, перевес в которой был явно не на его стороне. Возможно, что-нибудь подобное он бы испытал, если бы схватился с Мозгом. А может быть, и нет. Монстр, выращенный на основе гипнурга, был один. А сейчас же в голове волшебника буйствовало никак не меньше двух десятков самостоятельных, и очень недобро настроенных личностей, каждая из которых обладала не малой ментальной мощью.