Время химер - Бернард Вербер

учение дельфинов, в один прекрасный день все пространство этой планеты опять покроется водой.

– Что тогда станет с остатками Сапиенсов? – интересуется Алиса.

– По сведениям, поступающим от дельфинов-исследователей, рыщущих по миру, повсюду еще остаются целые города Сапиенсов, устоявшие после катастрофы Третьей мировой войны. Большие города исчезли, чего не сказать о малых. Согласно донесениям, еще живы десятки, а то и сотни тысяч Сапиенсов, особенно в Южном полушарии, скажем в Австралии.

Алиса не удерживается от удрученного вздоха.

– Я хочу вернуться в Валь Торанс.

Александр выпячивает грудь.

– Это невозможно. Теперь, когда вы знаете правду, есть опасность, что вы попытаетесь сколотить враждебный нам союз.

– Отпустите меня! – просит старушка, ощутившая вдруг страшный груз усталости. – Я никому ничего не расскажу о происходящем здесь.

Она замечает, что Наутилус избегает на нее смотреть.

– У вас ведь зуб лично на меня? – спрашивает он.

– У меня своя теория о метаморфозах, – говорит она. – С течением времени организмы должны изменяться, становиться улучшенными версиями самих себя. Вы, убийца родного отца, обрекли вид, положивший начало вам самим, на жизнь животных в зоопарке и сами стали…

Она подыскивает правильное слово.

– …правителем, стремящимся вести свой народ в будущее, соответствующее его талантам, – подсказывает Александр.

– Нет, вы стали… рыбой, – договаривает Алиса.

Он не реагирует на оскорбление, только щелкает пальцами перепончатой руки. Стражи хватают и уводят Алису. Когда она уже покидает тронную залу, Александр бросает ей вслед:

– Подождите. Осталась одна мелочь… – Он сам подходит к ней и шепчет: – Знайте, перед тем как папаше отрубили голову, он сказал мне: «Увидишь Матушку – передай ей, что я думал о ней до последнего вздоха».

75

Франсин и Диего неприязненно смотрят на Алису.

Ее опять втолкнули в клетку в зоопарке, опять она стоит между фальшивым окном и столом, накрытым клетчатой красно-белой скатертью. Наутилус-гримерша изображает на ее лице то, что считает атрибутами кокетливой женщины. Наутилус-режиссер этого непристойного скетча натягивает на нее наряд из гардероба казино и парик с бигуди. Наутилус-декоратор дополняет убранство клетки кроватью с балдахином.

Алиса молча терпит издевательство на глазах у двух своих безучастных сородичей.

После ухода всех трех Наутилусов она обращается к бывшему журналисту:

– Знаю, вы меня не выносите, господин Мартинез, но учтите: что бы вы ни думали, я считаю, что будущее за биоразнообразием, в том числе у людей. Сейчас немного сложный транзитный этап. Мы – как корабль, преодолевающий полосу штормов, рифов и течений у мыса Горн[67].

– Немного сложный? – восклицает Диего. – Изволите шутить?

Он вскакивает с разъяренным видом, но его останавливает оглушительный шум телевизора: на экране опять порнофильм. Алиса отмечает, что звук стал еще громче, чем раньше.

Не иначе, ветеринары-Наутилусы рассудили, что раз самок теперь целых две, шанс на размножение удвоился.

Франсин затыкает себе уши и с гримасой омерзения говорит Алисе:

– Я пыталась им втолковать, что такое менопауза, но у этих Наутилусов самки рожают до самой смерти, поэтому они не понимают, что у женщин древнего вида есть срок годности. Они воображают, что достаточно запереть вместе женщину и мужчину, чтобы появился ребенок.

Диего истерично накрывает уши ладонями.

– Я сойду с ума! – вопит он. – Выпустите меня отсюда, иначе я разобью себе голову о стену, останетесь без мужчины! Хоть две женщины в клетке, хоть целый табун – размножения от них не добиться!

Франсин берет его за плечо и ласково гладит по голове, чтобы успокоить.

– Брось, Диего, все это бессмысленно.

Он с криком отчаяния растягивается на полу.

Телевизор наконец гаснет, становится тихо.

Франсин машинально бросает себе в рот оранжевые и белые «крабовые палочки» из пластмассовой тарелки. Диего хнычет, уронив голову и обхватив руками колени.

Я должна понять, как не сойти с ума.

– Чтобы сохранить психическое здоровье, мы должны придумать разные игры. Нет ничего вреднее безделья. Нас погубят эти экскурсанты с их сочувственными взглядами, однообразная кормежка и идиотская порнография.

– Правильно, только у нас нет ни карт, ни шашек, ни «Монополии», ни «Скрэбла»[68], ни клетчатой доски, – горюет Франсин.

– У меня есть идея, как без всего этого обойтись. Хватит коробка спичек, от которых вы прикуриваете свои сигареты и трубку.

Алиса тянется за коробком.

– Иди сюда, Диего! – зовет Франсин. – Она права, играть, чтобы не свихнуться, – здравое предложение.

Бывший журналист нехотя встает с пола и подсаживается к столу.

Алиса раздает ему, Франсин и себе по три спички.

– Называется «Игра в три камешка».

Сначала Франсин и Диего неясно, так ли уж интересно посвящать целый вечер этому развлечению, но потом оба соглашаются, что это хороший способ отвлечься. Поняв за несколько кругов всю тонкость этой простой игры на дедукцию, они увлекаются и уже не хотят останавливаться.

Нас спасут игры. Мозг должен продолжать работать, угадывать, предвидеть.

Внезапно, без предупреждения, гаснет свет. Все на ощупь разбредаются в темноте по своим кроватям.

Уж не сон ли все это? Не кошмар ли мне снится и уж не ждет ли меня счастливое пробуждение?..

76

ЭНЦИКЛОПЕДИЯ: игра в три камешка

Игра в три камешка очень простая и очень древняя, в нее играли еще солдаты в древности и в Средневековье, коротая время между сражениями. Для нее нужно совсем немного: три камешка, бумажных шарика или спички. Правила простейшие: зажать в правом кулаке один, два, три камешка или ни одного и спрятать кулак за спину. Игроки выставляют кулаки и по очереди называют наугад цифры, сумму содержимого двух кулаков (от 0 до 6). Как только цифра прозвучала, второй игрок уже не может ее назвать.

Если один из игроков называет правильную цифру, он выиграл. Он кладет один камешек, у него остается только два. Все начинается сначала. Выигравший начинает первым, за ним цифры называет второй.

Для победы в партии надо выиграть трижды, назвав правильные цифры и таким образом избавившись от всех трех камешков.

Игру можно усложнить, играя втроем (в этом случае искомая цифра составляет от 0 до 9) или вчетвером (от 0 до 12). Цель та же самая: выиграть трижды, избавившись от трех своих камешков, спичек или шариков бумаги.

Эта игра требует таланта психолога и стратега. Предвидя следующий ход, надо угадать, как поступит соперник. Если одна стратегия оказалась выигрышной, приходится придумывать другую, чтобы самому не стать предсказуемым.

Энциклопедия относительного и абсолютного знания

77

Алисе снится сон.

Огромная женщина, похожая на ее мать, почему-то в ярко-зеленом платье, обращается к ней:

– Что ты натворила?

– Я хотела доставить тебе удовольствие, мамочка, – отвечает она. – Я старалась продолжить начатое тобой, воспроизвести твой подход. Хотела разнообразить жизненные формы,