(Не)идеальный момент - Меган Куин

– Что ж, тогда почему бы вам четверым не присесть, а я подготовлю образцы для презентации. Я скоро приду. А пока вы ждете, не хотели бы вы выпить шампанского?

– Пожалуйста, – соглашается Бив. – По одному бокалу для всех.

Скорее по одному в каждую руку.

Я тянусь, чтобы отодвинуть для Лии стул, но Брайан бросает на меня самый злобный из всех злобных взглядов, на которые только способен, так что я отступаю. Вместо этого я выдвигаю свой собственный стул и мысленно благодарю за то, что веду себя так по-джентльменски. Бив сидит рядом со мной, Брайан – рядом с Бив, а Лия – между нами. Вместе мы смотримся как маленькая счастливая семья.

Хотя об этом, конечно, и речь быть не может.

– Итак, я сообщила пекарю о наших предпочтениях, – начинает Бив.

– Что бы это могло быть? – спрашиваю я. – Мне показалось, что вы не советовались с Лией.

– Я сказал матушке, что нравится Лие, – заявляет Брайан.

– О, и что ты сказал? – интересуюсь я.

Брайан выпрямляется:

– Ванильные коржи с ванильной глазурью.

Ха, мы, черт возьми, так и знали!

– Но она это не любит, – возражаю я, и волосы у меня на затылке встают дыбом – вот-вот начнется драка двух кобелей. – Если ей придется поедать что-то столь скучное, как ваниль, то она предпочтет добавить к ней малиново-лимонную пропитку. Ей еще нравится «Красный бархат» с сливочным сыром, но в торте обязательно должна быть шоколадная крошка. Если ее нет, она не захочет даже пробовать «Красный бархат». Но ее любимый вкус – лимонно-черничный, который, я уверен, вы даже не рассматривали.

Брайан надменно щурится и поворачивается к Лии:

– Раньше ты очень любила ванильные десерты.

Лия переводит взгляд с меня на него и обратно.

– Ну, я бы не выбрала его на свадьбу.

– Но это еще не все, – вмешивается Бив. – Поскольку у нас будет более трех тысяч приглашенных, мы должны выбрать самый распространенный вкус, чтобы все остались довольны.

– Три тысячи? – Лия смотрит на Бив, затем на Брайана. – Я думала, мы сократили этот список.

– Мы собирались, – кивает Брайан, – но вчера вечером я разговаривал с матушкой, и мы думаем, что лучше никого не обижать.

Кроме твоей чертовой невесты.

– Никого не обижать? – вмешиваюсь я – Откуда ты знаешь три тысячи человек? Мне это кажется абсурдным.

– Что ж, хорошо, что это не твоя свадьба, – парирует Брайан. – Может быть, когда ты наконец сможешь заставить кого-то влюбиться в тебя и пойти с тобой к алтарю вместо того, чтобы приставать к девушкам других парней, тогда ты сможешь выбрать, сколько человек придет на твою свадьбу.

– Эй, – останавливает его Лия, – Брайан, он ни к кому не пристает.

– Ладно, ладно, – примирительно произносит Бив, пытаясь нас успокоить. Сжимаю руки под столом. Откуда, черт возьми, этот парень вылез? Он даже не знает, какие торты любит Лия, и думает, что может вот так разговаривать со мной? Прежде чем я успеваю ответить, Бив добавляет: – У нас с Брайаном был долгий разговор по поводу планирования свадьбы, который, честно говоря, прошел не очень гладко, и мы договорились о некоторых вещах вчера вечером.

– Как, к чертовой бабушке, вы могли обсуждать детали без Лии? – Мой гнев стирает остатки вежливости.

– Прошу прощения? – хмурится Бив. – Мистер Кейн, вы оказали бы мне неоценимую услугу, если бы не оскорбляли меня.

Ага, только сегодня я не собираюсь терпеть это дерьмо.

– Миссис Бивер, вам было бы крайне полезно начать относиться к Лие с некоторым уважением. На случай, если вы вдруг забыли, мы с моими братьями владеем этим городом, этим штатом, этой страной, поэтому если вы не хотите, чтобы ваша репутация была окончательно испорчена, вы поведаете Лие, как вы собираетесь изменить те планы, которые вы уже составили.

Краем глаза я замечаю, как Лия молча разевает рот, поворачиваясь ко мне.

Сегодня я не собираюсь валять дурака. Не после того, что Лия рассказала мне о Брайане. Только не после того, что я сказал ей прошлой ночью.

Хватит значит хватит. Они не будут помыкать моей девочкой ни одной чертовой секунды больше.

– С чего ты взял, что ты вправе угрожать моей матушке? – Брайан хватается за край стола, как будто собирается его перевернуть.

Бив похлопывает его по руке:

– Расслабься, дорогой, я справлюсь. – Уравновешенная и спокойная, Бив складывает руки вместе. – Как вы знаете, я считаю, что этот союз не совсем подходит для Брайана…

– Что вы имеете в виду? – Лия переводит взгляд на Брайана.

– Мама, это неправда. Тебе же нравится Лия.

– Верно. Я думаю, ты милая девушка, но будь моя воля, Брайан женился бы на ком-нибудь со статусом, а у тебя, к сожалению, его нет. И поэтому я плачу за свадьбу, которая отражает наш статус, даже несмотря на то, что он женится на тебе. Вот почему мы вернули место празднования в церковь, избавились от маргариток в букете и пригласили тех людей, которых изначально хотели пригласить.

Вау. Она не может говорить это серьезно. Как может кто-то, у кого есть хоть капля совести, действовать за спиной невесты и менять те детали ее свадьбы, которые она уже обговорила?

Я смотрю на Брайана, ожидая, что он что-нибудь скажет, вступится за Лию, но вместо этого он сидит там, как жалкий, ничтожный сопляк, каким он и является.

Похоже, мне придется вступиться за нее, доказать, что я тот мужчина, на которого она может положиться. Я тот мужчина, который заслуживает ее руки. Я тот мужчина, который может и сделает ее счастливой.

Я уже открываю рот, чтобы ответить, когда Лия поворачивается к Брайану.

– Ты позволил ей так поступить? Одно дело просто сидеть и позволять ей оскорблять меня, говоря в лицо о том, что я не подходящая для тебя женщина по ее мнению, но поговорить с ней прошлой ночью после того, как мы поссорились, и позволить ей изменить все в нашей свадьбе? Ты сделал это назло?

– Вот наши образцы. – Кондитер ставит перед нами поднос, явно не замечая напряженной обстановки за столом, пока ее помощница разносит шампанское по кругу. – У нас есть, как вы и просили, ванильный бисквит с ванильной глазурью, ванильный бисквит с шоколадной глазурью, торт с шоколадной помадкой и ванильной глазурью и шоколадный торт с шоколадной глазурью. – Она кладет несколько вилок и предлагает: – Наслаждайтесь. – После чего оставляет нас одних.

Когда кондитер больше не может услышать нас, Брайан заявляет:

– Я ничего не делал назло. Моя матушка утешала меня после нашей ссоры, и мы с ней решили, что предстоящая свадьба спровоцировала у тебя стресс и что мы должны просто позволить