АнтиМетро, Джек Потрошитель - Андрей Бондаренко

— Не «проломили», а «проломил», — дотошно поправил Артём. — А со скоропалительными выводами, старший лейтенант, никогда не стоит торопиться. Особенно, если эти выводы носят откровенно-пораженческий характер…. Как нас учил бесконечно-мудрый Джек Лондон?

— Чтобы не случилось, всегда правьте на север! — браво отрапортовал начитанный Хантер.

— Ответ, конечно же, правильный, но к конкретной ситуации совершенно не подходит. Ещё знаменитый писатель говорил: — «Человек непобеждён, пока его не победили…». Просекаешь, старлей?

— Вроде бы…. А что мы сейчас будем делать?

— Ждать, ясные архангельские сосёнки.

— А чего ждать-то?

— Видишь, звёзды скрылись за тёмными тучами? — указал рукой на небо Артём. — Ага, длинная молния сверкнула, ещё одна. Вот, и гром обозначился…. Следовательно, что?

— Что?

— Гроза начинается, голова садовая. А кошки и коты, насколько я знаю, очень боятся грома и при первых же серьёзных раскатах прячутся куда-нибудь. Чаще всего, под ближайшую кровать.

Прошло примерное полчаса, и всё вокруг — без остановок и перерывов — уже сверкало и грохотало.

— Пошли, попробуем отработать ещё раз! — прокричал в ухо Хантеру Артём. — Поднимаемся. Я отпираю дверь, ты хватаешь трость. После этого возвращаемся под навес и осматриваем добычу. Всё понял?

— Так точно…

«Братец, убери, пожалуйста, мобильный телефон во внутренний карман куртки и застегни молнию, — посоветовал хозяйственный внутренний голос. — Льёт-то по-взрослому. Зачем портить хорошую вещь?».

Осторожно шагая по круглым лужам, они подошли к входной двери. Артём вставил в замок отмычку и, прислушиваясь, замер.

За дверью всё было тихо.

«Удрал котяра, понятное дело», — заверил деловой внутренний голос. — «Повезло нам, однако. Действуй, братец!».

Артём повернул отмычку, чуть слышно щёлкнуло. Хантер надавил на дверную ручку и потянул на себя.

«Дверь не забудьте прикрыть», — напомнил хладнокровный внутренний голос. — «А отмычку из замка пока вынимать не стоит…».

Через две с половиной минуты они вернулись под садовый навес.

— Доставай карманный фонарик и подсвети, — попросил Артём. — Так-с, что мы имеем? Странный выступ под ручкой. Нажимаем. Ничего не происходит…. Ещё один бугорчатый выступ. А если нажать на них одновременно? Возьмись, Жека, покрепче за древко тросточки и удерживай трофей в строго-вертикальном положении. Пробуем…

Рукоятка трости «дала трещину» и Артём откинул замаскированную крышку в сторону.

— Нет здесь никакого кинжала, — огорчился Хантер. — А что это за два разноцветных прямоугольника?

— Чёрный — низкочастотный приёмник. А красный, скорее всего, является записывающим устройством. Хитрая штуковина, я с такими сталкивался в Никарагуа. Например, одна симпатичная и фигуристая «цэрушница» пользовалась аналогичным приборчиком, поместив его за вырез бюстгальтера…

— А в чём заключается хитрость?

— Приёмник настроен только на один, строго определённый передатчик. Причём запись — например, разговоров — начинает осуществляться, когда расстояние между приёмником и передатчиком становится меньше заданной величины. Сейчас лампочка, вмонтированная в приёмник, не горит. Значит, передатчик находится где-то далеко, и вся система временно не функционирует. Ясно излагаю?

— Ясней не бывает…. А кого «писал» наш добросердечный и насквозь положительный директор Музея детства? И где установлен сам передатчик?

— Вопрос риторический, — лениво зевнул Артём. — В том плане, что с создавшейся ситуацией надо разбираться дополнительно. Желательно, вдумчиво и без суеты.

— Командир, давай, выдерем из рукояти трости красный прямоугольник? — неожиданно предложил Хантер. — Во-первых, мистер Уилшер — на некоторое время — останется без шпионского оборудования. Во-вторых, прослушаем записанные разговоры…

— Не стоит, старший лейтенант. Наверняка, сейчас в записывающем устройстве находится «чистая» микро-кассета. Кроме того, чьим закадычным приятелем является мистер Фрэнк Уилшер? Правильно, господина Ватсона. Вот, пусть инспектор лично и разбирается во всей этой запутанной истории. Зачем же брать на себя — без чёткого приказа вышестоящего начальства — решение чужих проблем? Дуй, бездельник, к коттеджу и верни трость на прежнее место. Подожди, я захлопну крышку тайника…. У тебя имеется при себе носовой платок? Молодец. Протрёшь от дождевых капель и тросточку, и пол. Потом прикроешь дверь, запрёшь замок и вынешь из него мою отмычку…. Действуй!

Через пятнадцать минут они добежали до знакомого перекрёстка.

«Эге, травмированный негр, как и следовало ожидать, оклемался и отправился восвояси. А кровавая лужа, смытая дождевой водой, исчезла без следа. Кстати, братец, дождик-то закончился…».

— Остановись, старлей, — велел Артём.

Достав из кармана мобильник, он набрал нужный номер.

— Я слушаю! — тут же откликнулся бодрый Танин голос. — У вас, Тёма, всё нормально? Сладили дельце?

— Так точно, амазонка. Отработали по полной программе. Правда, промокли до последней нитки. Готовь сухое бельё и бренди. А ещё душ включи заранее, пусть водичка немного протечёт, чтобы стала погорячее…. А у тебя есть свежие новости?

— Имеются. Куда же без них? Расскажу, если будешь себя хорошо вести, — загадочно пообещала жена. — Наша Катенька разродилась письмецом. Достаточно интересная, на мой взгляд, информация…

Глава двадцать первая

Тайна плюшевых мишек

У наземного вестибюля станции «Майл-Энд» их ночные дороги разошлись: Хантер лениво затрусил по направлению к лондонскому Музею детства, а Артём — размеренным шагом — отправился к мусульманской мечети.

Приняв десятиминутный горячий душ и переодевшись в сухую одежду, он прошёл в комнату.

— Присаживайся, любимый подполковник, — радушно предложила жена, наполняя фужер — из пузатой бутылки — бурой, неприятно пахнущей жидкостью. Бренди заказывали? Получите и распишитесь! Прихлёбывай, милый, и докладывай о результатах прогулки…

Выслушав сообщение о навороченной шпионской аппаратуре, обнаруженной в рукоятке чёрной трости мистера Уилшера, Татьяна призналась:

— Я, честно говоря, ни капли не удивлена. После получения последнего электронного письма от Катерины, об этом можно было догадаться и без авантюрных ночных путешествий, сопровождавшихся метанием увесистых булыжников по живым мишеням. То есть, воспользовавшись обычным среднестатистическим интеллектом.

— Последнее письмо из Питера пришло уже после моего ухода, — напомнил Артём. — Поэтому ваши обвинения в скудоумии, уважаемая мадам Сталкер, являются абсолютно беспочвенными и полностью необоснованными…. Итак, что содержалось в послании от всезнающего начальства?