Спасти(сь) (от) дракона - Елена Амеличева

— Все вернулось туда, откуда началось, — Нагиня улыбнулась. — Ну, идем же, Найяна.

Мы спустились по узенькой лесенке во двор. Я оглянулась — да, это новая пристройка. Но где же все? Обычно в это время по территории снуют послушницы, ведь время идет к вечерней трапезе. А сегодня ни одной живой души вокруг.

Я поняла, почему так, когда мы вышли за ворота. Все ждали нас в широком поле, где уже установили сооружение, похожее на тот огромный кристалл, что использовал Катиар. Но не это волновало меня.

Мое сердце екнуло, когда глаза пробежались по знакомым лицам. А вот и настоятельница — замерла на шаг впереди, словно хотела собой прикрыть всех остальных послушниц, которые жались друг к другу, опасливо косясь по сторонам.

Шасиана, шурша дорогим нарядом, провела меня к жрецам. Они теснились кучкой вокруг султана. Он посмотрел на меня и улыбнулся, будто дорогой гостье. На мгновение я усомнилась в словах Катиара. Может, Змей все это придумал? Но потом заглянула в глаза Повелителя и содрогнулась от того, что увидела там.

— Вы специально выбрали именно эту обитель, чтобы я сделала все, что вы прикажете, верно? — тихо спросила, встав рядом с ним.

— Дитя, ты и так исполнишь любые мои желания, — усмехнулся в ответ. — Ведь в моих руках жизнь Мансура.

Сердце заныло. Да, он прав. Меня даже не надо шантажировать жизнью всех послушниц этого Храма, достаточно напомнить, что будет с моим любимым, если я откажусь.

— Но на самом деле при выборе места я руководствовался исключительно тем, что здесь очень близко к поверхности пролегает Священный огонь, — султан указал на храм, — ведь именно в таких местах и ставили раньше такие обители.

— Вы хотите, чтобы я пробудила его. — Пробормотала очевидное.

— Не только, магисса. Пробудить его могут и жрецы. А вот совладать с этой мощью, направить ее — способен только маг огня.

— Мы готовы, Повелитель, — мелкими шажками приблизившись к нам, сообщил жрец.

Я вспомнила, что видела в Прорехе, которая на самом деле была порталом во времени. Именно после того, как султан воплотит задуманное в жизнь, наш мир станет таким — утонувшим в вечном сумраке, наводненным хищными тварями, которые способны только на то, чтобы убивать. А он сам останется неприкаянной душой бродить среди содеянного собственными руками.

Но что толку ему это говорить? Я посмотрела на мужчину. Он облечен властью, небывалой по широте и размаху. Но ему хочется еще больше, еще и еще! Он никогда не пресытится могуществом — пока не уничтожит все, что только сможет, а потом падет сам, раздавленный собственным эго.

— Я сделаю то, что вы просите, если после вы отпустите нас с Мансуром и позволите жить так, как мы хотим, — тихо сказала, глядя на него.

На мгновение в глубине его глубоко посаженных серых глаз взвился огонь радости. Но потом они снова стали непроницаемы.

— Конечно, магисса, — почти ласково ответил он. — Все, что пожелаешь! Я буду лишь рад такой славной невестке, как ты!

Лгун! Старый брехун! Лишь усилием воли я удержалась, чтобы не плюнуть ему в лицо. В одном Катиар был прав — моя сила достигла пика, и я всем нутром ощущаю, что каждое слово, слетающее с полных губ султана, насквозь лживо и прогнило, как яблоко, источенное червем до семечек!

— Но мне нужно помолиться, — добавила я смиренно. — Попросить Святой огонь о благословении.

— Это долго? — султан нахмурился.

— Что вы, вовсе нет. Тем более, что алтарь в паре сотен метров отсюда! — я указала на храм.

Он белел на фоне пламенеющего закатом неба и буквально звал меня к себе.

— Ты ведь не надумаешь сбежать? — Повелитель указал на послушниц. — Иначе их смерть будет на твоей совести!

— Не сбегу, клянусь. И даю слово, что сделаю то, что вы прикажете.

— Что ж, тогда иди, дитя. — Он махнул рукой. — Ясмар тебя проводит.

— Конечно, — я вновь смиренно кивнула. — Но при молитве пусть ждет за дверью.

— Из зала с алтарем нет иных выходов, Повелитель, — кивнул Ясмар. — Мы подождем магиссу снаружи.

— Так тому и быть. — Он кивнул. — Идите. И поторапливайтесь!

Оставив охрану, а по сути, тюремщиков, за дверью из двух створок, я вошла в ритуальный зал. Звуки шагов, гулким эхом отталкиваясь от каменных плит пола, улетали вверх, под своды потолка, что таяли неясными очертаниями во тьме.

А вот и алтарь с негасимым огнем. Я столько раз стояла перед ним на коленях, прибежав сюда в поисках спасения от кошмара, который приходил практически каждую ночь. Пламя даровало мне успокоение, высушивало слезы на щеках, и в душу сами собой приходили нужные ответы.

Я опустилась на колени перед ровно плывущим вверх огнем. Прикрыла глаза и улыбнулась, чувствуя его тепло на лице — эта ласка заменила мне материнскую любовь. Хаос в душе успокоился. Время остановилось, дав мне островок безмятежности, столь необходимый в суете последних дней.

Глубокий вдох, и я поднялась с колен.

Теперь мне понятно, что делать.

Глава 44 Очищение огнем

Кристалл в центре поля уже вовсю пульсировал алым, словно всосал в себя все закатные краски с неба, которое наливалось ночной темнотой. По периметру зажгли факелы, но светлее от них не становилось.

Вокруг расползалась вполне ощутимая тьма, слизывая лица с людей, оставляя лишь темные пятна. Только султан и жрецы, стоявшие вокруг кристалла, не попали в ее власть — на их лицах алели отблески той силы, которая способна изменить, уничтожить и переродить этот мир.

— Начнем, магисса. — Султан указал мне на коврик, постеленный в паре метров от уродливого сооружения. — Твое место здесь.

Я послушно опустилась на этот коврик коленями. Вокруг меня, что-то монотонно бубня, начали накручивать круги жрецы. Все мое тело покрылось мелкими искорками. Я с удивлением смотрела на них, пока не ощутила покалывание внутри, которое быстро сменилось на довольно сильный жар, начавший расползаться из груди по всему телу, которое сияло изнутри. Что ж, значит, пора!

Я свела руки в молитвенном жесте, закрыла глаза и попросила о помощи ту силу, которой служили мои родители. А до этого их родители. И так вглубь веков. Теперь осталась только одна магисса —