Дом на болоте - Алексей Калугин

Склонившийся над доктором военный сталкер поднял дымчатое забрало шлема. На лице у парня улыбка. Счастливая.

– Черт возьми, Док, вы, видно, не в рубашке, а в защитном скафандре родились. Вас чуть не сожрал кровосос. Мы успели в последнюю минуту.

– Он защищал меня, – едва слышно произнес Доктор.

– Что? – сталкер наклонился ниже.

– Он… Мао… – Чувствуя, что снова теряет сознание, Доктор схватил сталкера за рукав – Защищал…

Парень повернулся к подошедшему к ним военному сталкеру с нашивками лейтенанта.

– Бредит.

– Удивительно, что он вообще жив, – покачал головой лейтенант. – Быстро! – махнул он рукой своим людям. – Носилки сюда! В вертолете…

Не дослушав фразу лейтенанта до конца. Доктор потерял сознание.

Он пришел в себя спустя три дня в военном госпитале Пункта-22. Спустя неделю его переправили в Москву.

Лихорадку, что подхватил Доктор в Зоне, удалось легко вылечить с помощью обычных антибиотпков. Чтобы сохранить ногу, пришлось сделать три операции. Теперь в каждой кости правой голени у него стояло по титановому стержню.

Серьезные опасения вызывало у врачей то, что первое время Доктор упорно отказывался с кем-либо разговаривать. Почти все время он лежал на боку и смотрел в стену. Зная о том, через что ему пришлось пройти, врачи опасались, не повредился ли Док рассудком. Но со временем все стало на свои места – Доктор заговорил, и его признали полностью излечившимся. А на то, что он напрочь отказался рассказывать о том, что с ним произошло, врачи посоветовали не обращать внимания. По всей видимости. Доктор просто не желал вспоминать о пережитом. Что ж, его можно было понять.

Спустя десять месяцев Доктор вернулся в Зону.

Перебравшись нелегально через защитный кордон, он купил у первого встречного торговца защитный костюм и еды на неделю и отправился к Верхнему Болоту. Именно там, на болоте, куда редко заходят люди, он решил построить себе дом.

Ну, а торговец, естественно, тут же разнес весть о том, что в Зоне объявился сумасшедший, отправившийся к Верхнему Болоту с одним только «кольтом» тридцать восьмого калибра в кармане.

Интересно, что бы сказал торговец, если бы узнал, что по дороге Доктор заглянул в Припять, где взял себе в провожатые трех зомби?

Глава 21

Выброс случился ночью.

Штырь узнал об этом за завтраком. Вопреки обыкновению, на стол было подано не вчерашнее ирландское рагу, а омлет, сотворенный из смеси двух порошков – яичного и молочного. Омлет получился совершенно безвкусный, хорошо еще, что соленый, – Доктор регулярно забывал посолить то, что готовил.

– А где Бенито? – спросил Штырь, усаживаясь за стол.

– Ушел в Припять, к своим, – ответил, отхлебнув чая, Доктор. – После выброса в город приходят новые зомби. Знакомиться будут.

Штырь поднял голову от тарелки.

– Был выброс? - Доктор молча кивнул.

– Я ухожу, – сказал Штырь.

– Ну что ж, – ответил Доктор.

Мертвяк ушел в город, вернется нескоро, – когда еще представится такая возможность разом завершить все дела.

– Я ухожу сегодня.

– Хотя бы завтрак доешь, – Доктор пододвинул Штырю чашку с чаем.

Штырь быстро доел омлет, залпом выпил полчашки чая.

– Вы проводите меня через болото. Док?

– Держи, – Доктор толкнул Штырю через стол плоский пульт дистанционного управления с небольшим жидкокристаллическим дисплеем. – Безопасный путь через болото отмечен электронными вешками. Всего их двадцать шесть. Расстояние между вешками около ста метров. Как только проходишь очередную вешку, активируется следующая. Ну, в общем, разберешься, не маленький. На твердую землю выйдешь примерно в километре от гаража Бенито. Пульт оставь в машине.

– Ясно, – Штырь сунул пульт в нагрудный карман куртки. – А как насчет моего артефакта?

– Забирай, – сделал приглашающий жест Доктор. – Я бы, конечно, не отказался еще с ним поработать… Ну да ладно. Кое-что я успел выяснить. Идем.

Доктор отодвинул пустую чашку, поднялся и пошел в лабораторную комнату. Штырь последовал за ним, держась на расстоянии в два шага.

– Вот и объект наших исследований, – Доктор указал на стол, в центре которого, меж двух штативов, удерживаемый зажимами, висел в воздухе серый камень с четырьмя небольшими углублениями.

– Почему он так странно установлен? – спросил с подозрением Штырь.

– Потому что я занимался его изучением и мне так было удобно.

Доктор открыл зажимы, и «пульт» упал ему в ладонь.

– И что вы можете об этом сказать? – Штырь взглядом указал на артефакт в руке Доктора.

– По многим свойствам он идентичен тому «пульту», с которым я когда-то имел дело, - сказал Доктор. – Особенности, присущие данному артефакту, позволяют высказать предположение, что его возможности по трансформации объектов лежат в несколько иной плоскости.

– Это значит, что он не сможет превратить свинец в золото?

– Да откуда ж мне знать, – развел руками Доктор. – Таких опытов я не проводил. Твой артефакт, дружище, интересен тем, что он производит трансформацию в соответствии с психоэмоциональным состоянием того, кто им пользуется. Он как бы подгоняет трансформацию под ожидаемый эффект. Это понятно?

– Нет, – покачал головой Штырь.

– Хорошо, проведем наглядный эксперимент. – Доктор положил «пульт» в лоток, подошел к холодильнику и достал из него яйцо. – Это – свежее воронье яйцо. Бенито только вчера вытащил его из гнезда. Но птенец из него, как можно догадаться, уже не вылупится. Следует оговориться – в обычных условиях. Потому что мы сейчас собираемся подвергнуть яйцо трансформации. – Доктор положил яйцо в лоток рядом с «пультом». – Для трансформации яйца требуется катализатор. – Покопавшись в ящике на стеллаже, доктор показал Штырю предмет, похожий на голубоватый осколок новогодней елочной игрушки. – Это повсеместно встречающийся артефакт, именуемый «осколок неба». Сталкеры его не берут, потому что считают абсолютно бесполезным Я же выяснил, что «осколок неба» является очень эффективным катализатором для многих аномальных реакций. – Доктор сжал «осколок неба» двумя пальцами, потер их друг о друга и посыпал полученным порошком воронье яйцо. - Все, теперь, для того чтобы запустить реакцию, нам необходимо активировать пульт.

– И как мы это сделаем? – спросил Штырь.

– Если есть «пульт», значит, его нужно включить.

– Просто включить? – Штырь недоверчиво посмотрел на Доктора. – И все?

– Ну, для начала я бы предложил задуматься над тем, что я сказал. – Доктор глубоко засунул руки в карманы голубого лабораторного халата.