Путь Богов - Александр Богатырёв

Поэтому из космоса планета выглядела занятно: где-то алые сполохи лавовых морей вкупе с большими лесными пожарами, где-то многокилометровые шлейфы пыли из извергающихся вулканов, а где-то жирные зелёные бескрайние просторы лесов и степей. Эдакие рай и ад в одном флакое. Рядышком. В плотном соседстве.

Когда космопортовая катапульта мягко опустила "Звёздный медведь" на нужную площадку, стали видны окружающие пейзажи. Сверху всё это было закрыто огромной тучей пыли, что извергали сразу два вулкана в сотне километров от порта.

Дружненько так. Бодренько. Вдвоём.

Пуляли тысячи тонн пыли, камней и магмы в небеса Абисмала, которые сочились грязью и серыми хлопьями оседающими на стоящих рядами кораблях со всех концов местного кластера.

Сейчас ветер слегка утянул в сторону основные пепловые осадки, так что более-менее были видны и сами вулканы закутанные в огонь и молнии, и довольно большой город чуть поодаль космопорта. И всё это, как тоже хорошо было видно, покрыто толстым-толстым слоем вулканического пепла.

Само бетонное поле космопорта, где это было возможно, расчищалось от пепловых завалов. Однако, те места, которые покрывали площадки катапульт -- по понятным причинам не трогали. В результате, как при взлётах, так и посадках, успевшая осесть на катапульту пыль, взвивалась многокилометровым столбом медленно дрейфуя затем, влекомая воздушными течениями. Вот так "чистились" сами катапульты.

Капитан Крон, дождавшись, когда поднятый их посадкой столб пыли оттащит ветром подальше, открыл люки и быстро выкатился навстречу таможне.

Шустрые ребята уже стояли рядком на краю посадочной площадки. Все в респираторах, и пыльных мундирах, терпеливо ожидая груз, привезённый звездолётом. Надо сказать особо ценный груз.

Тяжёлые металлы и элементы, особенно актиноидной группы, ценились везде и высоко.

Глянув на температуру за бортом, Брис поёжился.

Было прохладно. Вытащил из шкафа свою "выходную" форменную рубашку с нашивками родного университета, но подумав слегка, добавил форменный же пиджачок с нашивками астрогатора "Звёздного медведя". Когда облачился, получился эдакий бутерброд: снаружи -- сияющий новенькими нашивками и регалиями астрогатор, изнутри -- студент Университета Великих Свершений Республики Киран.

Брис облачился так памятуя насколько удачным было знакомство со студенческой братией на Биэле. А вдруг и здесь ребятки такие же ушлые и не сволота?

Одёрнул и пригладил форменную одежду, ещё раз посмотрел в зеркало как сидит и вышел из каюты.

Когда подошёл к пандусу там уже никого кроме мастера Шона видно не было.

Тот подозрительно посмотрел за спину Брису и, сурово глянув на молодого астрогатора, вполголоса прорычал.

- Помнишь, что я говорил как себя вести?

- Да мастер Шон.

- Отлично! - удовлетворённо сказал он. - Кстати тогда в кают-компании ты хорошо отбился. Так держать! Ну, бывай... Но всё равно держи ухо востро. Мало ли что тут уже знают и какие слухи ходят.

- Буду мастер Шон.

Шон хлопнул Бриса ободряюще по плечу и потопал по пандусу вниз, на перепаханную погрузчиками серую массу свежевыпавшего вулканического пепла.

На выходе из космопорта, вместе с гостевыми визами выдавали респираторы с очень суровыми инструкциями и рекомендациями. Рекомендации были тут же подтверждены поменявшимся ветром -- на город снова посыпались серые хлопья вулканического пепла, а в воздухе завоняло чем-то резким. Только в помещении, где воздух очищался, этого запаха не ощущалось. Земля под ногами ощутимо подрагивала. Но последнее как-то очень быстро перестало восприниматься -- слишком уж часто и мелко трясло.

Устроившись в гостинице для астронавтов с претенциозным названием "Данте" (ну очень извращённый юмор был у владельцев!), Брис пошёл шататься по городу. Довольно быстро ему это наскучило и он забился в ближайший кабачок. Улицы были пустынны, всё засыпано серой пылью, всё больше и больше прибывающей с чёрных небес. Да и смотреть тут, в этом городе было, собственно, нечего.

Кабачок был, в отличие от улицы, забит народом. Причём половина посетителей была публика чисто пришлая -- с кораблей Конфедерации. Были и какие-то мрачные личности, в странной форме, уединившиеся за отдельным столом в углу. Из их "формы" особо бросались в глаза аляповатые капюшоны, закрывающие половину лица.

"Сектанты, какие-то!" - подумал Брис и направился в противоположную от них сторону. Ранее он бы их просто не заметил, но помня предупреждение Шона, (да и сам не дурак -- сообразил) он стал их сторониться.

Но тут внимание его привлекла до боли знакомая широкая спина. И затянутая во всё ту же потёртую линялую куртку бледно -голубого цвета.

На всякий случай Брис подошёл поближе и заглянул в лицо сидящему.

Гюннар не меняя позы и выражения лица, скосил глаза на наглеца, заглядывающего ему чуть-ли не в рот, и тут же подпрыгнул.

От его радостного рёва подпрыгнули уже соседи. От неожиданности. Но увидев, что встретились два астрогатора, тут же отвернулись.

Гюннар как всегда в своём репертуаре: за его столиком -- никого. Но когда появился Брис, тут же перед ним выстроилась длинная кавалькада пивных кружек, а рядом блюдо с закусью.

- Ты как здесь оказался? - слегка придя от неожиданности и угнездившись на стуле спросил Брис.

- У нас тот рейс, был последним по контракту с "Тиу-Рин". А тут подвернулся сразу большой груз на Абисмал и Авалон. Вот и мотанулись сюда вокруг Облака. Да здесь застряли...

С последними словами лицо Гюннара сделалось кислым.

- Уже неделю сидим и никаких контрактов. Боюсь обратно порожняком двинем... Если здесь не застрянем окончательно. Я уже устал балду пинать и по окрестностям мотаться... интересные ребята тут, скажу тебе, живут... Но это всё фигня! Колись, что там у вас на Биэле стряслось! Тут уже трое суток народ на ушах.

- Это с чего? - тут же насторожился Брис.

- Ну так говорят что там на Биэле, один из учёных... - Гюннар изобразил ладонями крылья и помахал ими. - Типа-вознёсся.

- Ах это... Да, вознёсся. Сейчас там чёрт его знает что творится. Так как я был знаком со знакомыми этого вознёсшегося, мне строжайше наказали не связываться с сектантами и святошами... Во избежание потрошения и прочих малоприятных процедур на предмет выяснения не знаю ли я случаем секретов этого вознесения.

- А ты как -- не знаешь? - насмешливо спросил Гюннар, заметив едва заметные признаки того, что Брису есть что скрывать.

Брис тут же зашипел на друга.

- Давай лучше об этом здесь не будем.

- А что так?

- Ну я же говорил, что... Ну сектанты, мать их!... мне ещё с ними неприятностей не хватало. И так на Биэле плешь до пяток проели. А я реально нихрена не знаю.

- А где ты тут нашёл сектантов? - тут же заинтересовался Гюннар.

- А вон... - Брис кивнул в сторону публики в капюшонах.

Гюннар шумно, всем стулом, повернулся в сторону "сектантов".

- Эти что-ль? - усмехнулся Гюннар увидев на кого кивает Брис. - Нет, ты ошибся. Это не сектанты. Или ты решил, что если капюшон, то типа монах-святоша? Хех! Это обычная одежда тут на Абисмале. Они постоянно ходят под вулканами. А вулканический пепел за шиворотом -- неприятная штука.

Гюннар прищурился.

- Кажется, я этих, даже, знаю. Встречал на ферме близ одного посёлка... Не! Нормальные ребята!

Гюннар даже для демонстрации зычным голосом окликнул их и отсалютовал своей кружкой. "Сектанты" как по команде дружно подняли краешки своих капюшонов, удивлённо посмотрели на Гюннара и заулыбавшись отсалютовали кружками в ответ.

- Я же говорил! - победно глядя на Бриса сказал Гюннар. - А сектантов... Сектантов так просто не определишь...

Гюннар заворочался на своём месте как медведь, даже привстал. Долго куда-то вглядывался, потом хмыкнул и сел обратно.

- Однако есть тут одни. - уже настороженно и вполголоса продолжил он. - Вон за той колонной сидят. Нашивочки у них голубые с жёлтым. Вот тут....

Гюннар показал на лацкан своей куртки.

- Редкостные придурки... - Гюннар присовокупил длинное матерное выражение, суть которого сводилось к тому, чтобы всех сектантов и святош поимели все животные Вселенной в самой извращённой форме.

Но тут в пивную ввалилась новая компания. И так как Брис сидел лицом к выходу, он тут же обратил внимание на них. Лица у вошедших были перекошены яростью, а предводительствовал у них тип вообще очень приметный.

Приметный, прежде всего, опухшей рожей и синяками на пол лица. Левый глаз у этого предводителя вообще заплыл, и на мир он взирал только одним правым.

Быстро поняв, что будет дальше, Брис поспешил обратить на эту компанию внимание Гюннара. Но не успел тот обернуться, как предводитель вошедших направил свой волосатый указательный палец в сторону Бриса и возопил:

- Вот они, сволочи!