Обжигающий лёд и Ускользающее пламя - Наталья Екимова (Самиздат)

игре. Такая же бесправная жертва интриг, как и Китрин, Зафра и прочие мелкие сошки. Его использовали вслепую, как Рэна Таморра. Идёмте за снегом. Не знаю, что такое выпустила на волю, кроме того, что это наследие Виссы Ларрэрр, а не красного пламени в моей крови. Тот, кто лишком долго оставался в тени, сейчас будет пытаться отстоять родовые артефакты. Без них все его планы пойдут прахом. Нам следует поторопиться. С помощью своих слуг он вполне может решиться на то, чтобы начать уничтожать тёмных лордов под корень. Мы не имеем права допустить подобного несчастья, – иррациональный ужас подхлестнул меня сильнее ремённой плётки.

Поэтому помчалась под сердитое ворчание Мархат:

– Пошевеливайся, глупая девчонка! Иначе все мы лишимся слишком многого! И дело тут не только в том, что от Кирина останутся только слабеющие воспоминания! Сама же ты останешься жить с осознанием вины за то, что не успела предотвратить весь последующий кошмар!

Под моими ногами рыдали ступени. Я неслась во весь опор к чердаку, где, как шептались слуги и адепты, ректор Гейл Ре`Эссарр прятал трупы тех, кто слишком долго испытывал его практически бесконечное терпение. На несколько мгновений замерла перед изрядно пошарпанной дубовой дверью, дожидаясь, пока вся наша дружная компания подтянется.

Снежинки роились вокруг меня, нейтрализуя любые плетения, которые могли задержать или навредить не только мне. С каждым мигом колдовская метель лишь усиливалась. Пол под моими ногами превратился в сплошной лёд, только никто из нас не обратил внимания на такую странную метаморфозу. Из-под порядком пошарпанного полотна пробивался мертвенно-серый свет. Незнакомый женский голос ронял тяжёлые слова на неведомом ни одному из нас языке точно тяжёлые камни с утёса в океан.

Как Картрен оказался у меня за спиной, даже не заметила. С губ полетели трескучие звуки древнего вампирского языка, на котором кровососы разговаривали в те времена, когда ещё не вышли из Бездонной Пропасти. С удивлением заметила, что оба мужчины закрывают собой бедовую меня. Естественно, не собиралась допустить, чтобы хоть кому-то из тех, кто пришёл со мной, был причинен даже минимальный вред. Особенно двум вечным соперникам. Жаль, что ответить черноглазому брюнету взаимностью я не могла. Мои сердце и душа уже встретили того, кто заполнил пустоту, которая образовалась после смерти матери.

Противница моего добровольного защитника коротко вскрикнула. Она явно не ожидала, что кто-то посмеет противиться её чарам. Мархат почти прошипела, но, естественно, тёмную богиню могла слышать только я:

– Он пытается изменить внутреннюю суть артефактов посредством дневной магии! Идиот! Эти же плетения не дают мне узнать, кого надо или разорвать на мелкие клочки, или превратить в горстку безобидного пепла как можно скорее! – брюнетка снова зашипела, как от боли, видимо, наглец решил взяться за род Императора.

Наши наставники под предводительством Лайера лер Вларра и Гейла Ре`Эссарра оттеснили нас и попытались взломать дверное полотно, чтобы проникнуть внутрь и прервать опасное не только для Империи действо. Увы, противоборство засевшей внутри парочки оказалось неожиданно сильным. Выход подсказала Душа Бездны:

– Соль, они не ожидают, что ты сейчас здесь. Подбери подходящее проклятье для дневной магианны. Только что-то такое, что совершенно её дезориентирует и испортит плетение безвозвратно.

Я на пару мгновений задумалась, а когда почувствовала, что внутри моего живота скручивает змеиные кольца боль, разозлилась и стеганула противницу первым, что пришло в голову. Из-за двери сначала донеслось недовольное мужское шипение, а потом благословенное «Ик-ик-ик!», явно принадлежащее женщине.

Сопротивление с той стороны тут же ослабло, и магистры вынесли дверь и ворвались внутрь. Кирина и моих подруг оставили возле меня в качестве стражей. Никто не собирался рисковать жизнью «сопливых адептов» в таком опасном деле.

– Вы пожалеете, что заварили всю эту кашу! – больше всего на свете мне сейчас захотелось сжаться в комочек, но позволить себе выказать и тень страха не имела права.

Мышки-детекторы носились вокруг меня с возмущённым писком, стараясь защитить свою хозяйку от неведомых опасностей. Где-то громко хлопнула форточка, оттеняя возмущение лорда-директора Гейла Ре`Эссарра. Видимо, главным тарантулом в банке оказался некто, кому доверял не только он. В ответ не донеслось ни звука, а потом сотрудники службы безопасности вывели скованных по рукам и ногам самыми надёжными антимагическими наручниками Зафру, ледяную ведьму Китрин и ещё одну незнакомую мне женщину.

Правая и левая рука главной головной боли империи Сиаллорр не проронили ни звука. Скрипнула дверь, пропуская мрачного, как грозовая туча, Брайна Коттэя. Видимо, я так и не смогла скрыть удивления, щедро приправленного ужасом. Впрочем, даже у тех, кто принимал непосредственное участие в поимке главы самого изощрённого заговора в обозримой истории, выражение на лицах было примерно такое же, как у меня.

Бывший боевой маг криво улыбнулся и проронил:

– Все бы сложилось, Солира, если бы не один не в меру прыткий и наглый ледяной мархарр, который перебежал мне дорогу! Лишь решив наложить на вас принуждающие и приворотные чары узнал, что вы уже даже успели не только обзавестись законным мужем, но и пройти через мархаррский ритуал. Он исключает возможность однажды расстаться. Только благодаря ему они навсегда избавлены от головной боли под названием «развод со скандалом и долгоиграющими последствиями».

Для лорда-директора подобное откровение от главного врага императора и государства стало подлым ударом под дых. Одарив Кирина тяжёлым взглядом, лорд Гейл Ре`Эссарр почти прошипел:

– Я превращу каждый твой день в моей Академии в пытку, щенок!

– Поберегите свои силы для борьбы с чарами Табаллы лер Весс, любезный! Эта чертовка явно связывает своё будущее с вашей благородной персоной. Кругом полно завидных невест. Вот и займитесь делом! – племянник переглянулся с дядей и губы обоих одновременно растянулись в кривоватой ухмылке.

Мархарры открыто продемонстрировали всю бездну презрения менее удачливому конкуренту в проваленной битве за Наследницу рода Ре`Мранн.

– Запомни, мальчишка: ты пожалеешь, что сунулся в мои дела! – тёмный лорд получил щелчок по не в меру задранному носу там, где совсем не ожидал.

Оглушительный хохот человека, которому доверяли буквально все, основательно подлил масла в огонь:

– Ты проиграл, Гейл, но мои потери больше. С помощью Соль смог бы основать новую династию. Хотя обещал и вампирше, и ледяной ведьме, что самая достойная из них получит корону и станет моей женой! Наивные дуры! Как же досадно, что моя блестящая комбинация разбилась о похоть племянника лорда лер Вларра! В данном случае, жёлудь от дуба недалеко ушёл!

Записав наши показания и соображения, следователи Имперской Безопасности отпустили всех по домам. Мы