Смотритель маяка - Роман Конев

– Я тобой горжусь, Артём Проскурин. – Поцелуй растянулся на целую вечность. Когда их губы разъединились, Вика выдохнула. – Уф, голова закружилась. Твои губы намазаны чем-то волшебным, не отпирайся.

– У меня хороший дилер.

– Дурак!

– Согласен, шутка с душком. Наркотики – чистое зло. Лучше есть мороженое. Возьмём эскимо? Знаю, знаю, фигура и всё такое, но обещай подумать, пока мы едем.

– Хорошо. – Она стряхнула с одежды крошки. – Три минуты прошли, нам пора, а то нас выгонят.

– Охраннику нас не догнать. Хотел бы я посмотреть, как он будет гоняться за самокатами вокруг клумб.

– Какие только глупости не приходят тебе в голову.

– Это из-за контузии под Берлином в сорок пятом.

– А ведь казался таким серьёзным при первой встрече.

Они выехали за пределы санатория бок о бок. Три человека дожидались автобуса, укрываясь в тени под крышей остановочного комплекса. Обратный путь лежал вдоль трассы, огибающей лес. За самокатами тянулся шлейф пыли, быстро оседавший на обочине. Артём раздумывал о том, кто или что вступилось за него. В борьбе против Проводника у него появился тайный союзник? Почему он объявился в самую последнюю минуту? Почему вообще помогал? Вопросы, вопросы и ни одного ответа. Проводник зачастил. Что ни день, то новая попытка забрать Артёма с собой. В следующий раз он запросто вылезет из-под кровати посреди ночи и придушит его во сне. Не могло идти речи о нормальной жизни при таких обстоятельствах. Кошмар наяву, и никакого просвета впереди. Вика или делала вид, что не понимает этого, или действительно не понимала, в какой опасности он находится.

Установленная на звонок мелодия «Робинзон Крузо» британцев Art of Noise вернула Артёма на землю. Он сделал знак Вике остановиться.

– Выручай, приятель, – не откладывая в долгий ящик, сдавленно пробурчал сменщик. – С утра на унитазе. Не отпускает меня, зараза. Две пачки угля принял, ноль эффекта. Пельмени, что ли, некачественные попались, не могу разобрать. Дежурство через два часа, а из меня бежит, как их дырявого ведра.

Артём плотнее прижал телефон к уху, чтобы Вика не слышала пикантных подробностей.

– Вы просите вас подменить?

– Ты третий, кому я звоню. Все отказываются. Ну что тебе стоит ночь в школе поспать? Не бесплатно же. Директор от меня фамилию ждёт. Так я тебя называю?

– Стоп, стоп! Я не говорил, что готов.

– Двести рублей сверху к оплаченной смене, – посулил сменщик. – Давай, парень, всего разок. Дай дяде Саше прос… ну ты понял, как следует.

За три часа проката самоката он заплатил тысячу двести рублей. Вселенная предлагала ему возместить тысячу сто, из которых девятьсот рублей – стоимость смены и двести рублей – бонус от сменщика. Через два часа надо быть в школе, а впереди предстояло окончание свидания, прогулка с Джеффом и дорога до школы. Он прикинул, что уложится вовремя, если не произойдёт ничего непредвиденного.

– Ладно.

– Вот и славно, Артём, – оживился коллега. – Не подвёл. Удачной смены! А я пойду, живот опять сводит.

Соглашение было заключено. Он засунул телефон в карман. Вика ждала от него пояснений.

– Предложили подежурить в школе сегодня, – передал он краткое содержание разговора. – К восьми надо заступить. У сменщика проблемы с животом, но я думаю, он просто хочет выпить. Суббота всё-таки.

Вика посмотрела, который сейчас час:

– Восемнадцать ноль две. Нам нужно поторопиться?

– Нет, нет, всё под контролем. Мы даже успеем съесть эскимо, кода сдадим самокаты.

– Хорошо.

Дорога привела их к пруду, где посетители подкармливали уток хлебным мякишем, несмотря на запрещающие таблички. Располневшие кряквы дрались за хлеб на потеху невзыскательным зрителям. Из расположенных по берегам беседок разносился запах жареного мяса. Плотный трафик на основном маршруте парка резко снизил скорость их передвижения. Аллея из лиственницы кишела детьми и маленькими собачками. Через два часа сорок семь минут с начала поездки Вика и Артём вернулись к исходной точке маршрута. Менеджер принял самокаты, осмотрел их на предмет повреждений и вручил им купоны на скидку.

После длительного заезда пришлось привыкать снова ходить пешком. Последствия удушения почти не ощущались в горле Артёма, а вот нога периодически пульсировала донимающей болью. Он не мог дождаться момента, когда сможет проглотить обезболивающее средство. А пока не подавал вида, как ему плохо.

В кафе по соседству с пунктом проката продавалось эскимо «Магнат». Холодное лакомство таяло быстрее, чем они успевали откусывать покрытый шоколадом пломбир. И всё же было здорово плестись, держась за руки и украдкой разглядывать людей.

– Как ты проведёшь остаток вечера? – Чем ближе приближалось время расставания, тем больше внутри него нарастал ком щемящей душу тоски.

– Первым делом приму душ, – сообщила Вика. – Что, даже не отпустишь грязную шутку на эту тему?

– Их столько, что я запутался и упустил момент.

– Потом проверю, не появились ли объявления о новых кинопробах. Дальше на выбор – собирать огромный пазл затонувшего корабля или читать Дэна Брауна.

– Интересная у тебя жизнь.

– И это говорит человек, способный не просто видеть призраков, а драться с ними.