Хроники Саммуса Пожирателя (СИ) - Касперович Виталий

— Этот Хан оделся бы что ли… Сегодня холоднее, чем обычно.

— Похоже, что Вальтагар не в духе.

— А когда было иначе?

— По нему сложно понять: в духе он или нет. Он ведь холоднее самого севера.

— Как думаешь, сколько Хан Стальной Топор продержится?

— Ну, он выглядит весьма крепким. С такой дали плохо видно, но думаю, в нём примерно два метра с лишним.

— Ну, так, сколько он продержится?

— Десять секунд. Ставлю 200 рин.

— Хм… двадцать секунд!

— По рукам.

Холодный ветер пронизывал их ещё какое-то время в тишине. Ожидание и ещё раз ожидание. Но это ожидание не было томительным и, судя по спокойствию местных, подобное происходило не один раз…

— Он идёт! — кто-то тревожно воскликнул.

Заметив дальний силуэт, все быстро накинули на себя капюшоны, меховые покрывала, и маски, закрывающие рот. Кольцо разомкнулось, обеспечив проход к центру.

— Всё же зря Хан не оделся.

— Думаешь, это помогло бы?

— Эм-м-м… сомневаюсь. Но, по крайней мере, он бы чуть дольше прожил и выиграл для меня 200 рин.

Шаг короля Вальтагара был тяжелым. Несмотря на обычный рост, он напоминал громоздкий подплывающий айсберг. Его серебристые доспехи были украшены длинным плащом темно-синего цвета, который в районе сомкнутого воротника и по контурам прорастал белым мехом. Одной рукой он держал рукоять огромной алебарды, что своим широким острием скоблила лёд внизу. Видимо у короля не было сил, чтобы поднять это громоздкое оружие, тем не менее, он явно собирался использовать в битве именно его. На голове он не носил короны. Кожа синюшного оттенка и белые волнистые волосы, что опускались до шеи, придавали его всегда спокойному лицу ещё больше холода и даже красные, чуть горящие глаза не могли испортить этот образ.

Хан заметил приближение короля севера. Подняв топор, он яростно закричал, и далее стал ждать, когда тот подойдет поближе, чтобы разом разрубить его пополам.

Но чем дольше он ждал, тем становилось всё холоднее и холоднее…

Хан даже какое-то время этого не понимал, так как он считал, что его крепкое здоровье и боевой дух могли справиться с чем угодно.

Ветер становился более колючим и неуёмным. Хан начал покрываться инеем.

Так продолжалось до тех пор, пока он не перестал двигаться. Его массивная грудная клетка так же перестала подниматься и опускаться.

Когда Вальтагар подошел к своему дуэлянту, то, не сбавляя ход, он просто вскинул вперёд свою алебарду, и та в горизонтальном ударе разбила Хана на множество ледяных осколков. Твёрдые внутренности оказались на свету, и теперь они были похожи на крупные невнятно огранённые рубины. Судя по всему, холод Вальтагара проморозил его насквозь и обратил в лёд даже самое теплое, что было внутри человека — сердце.

Победив в дуэли, король севера развернулся и направился в сторону серой крепости, при этом волоча по льду свою чистую алебарду.

— Помнишь, 200 рин? — протянул ладонь один северянин другому.

Недовольно фыркнув тот, шлепнул по его руке горсткой монет и сказал:

— Вот держи. А ведь я был уверен, что он продержится больше двадцати секунд, хотел даже ставку повысить.

— Жаль, что не повысил, лишняя сотня мне не повредит.

— А правду же говорят, что если наш король встанет с трона и пройдёт всего пару шагов, то и сам север сдвинется на пару шагов?

— Очень похоже на правду… Ладно, идём в крепость. Нам обоим сказали подойти к советнику после дуэли.

Изнутри строение смотрелось воистину грандиозно. Высокие серые стены сами по себе создавали неприступный вид, а тыл крепости ограждали ещё более огромные ледяные скалы, но солнце находилось с нужной стороны и поэтому его лучи хорошо всё освещали. Ледяные напуски и конусы, заставляли думать, что крепость давно заброшена. Синие флаги не сгибались даже от сильного свистящего ветра, так как были заточены в ледяной плен. И только камень жил в согласии с холодом Вальтагара.

Тронный зал короля севера был неимоверно большим, так он мог обеспечивать своим поданным аудиенцию, при этом, не убивая их. Расставленные по флангам высокие колонны зрительно подчёркивали длинный темно-синий ковёр, что доходил до самого трона. Этот трон своими размерами доставал до потолка и стен. Он был сделан из голубого льда, и от его основания, где должен сидеть король, с тыльной части отрастало несколько острых изваяний — это именно они касались стен и потолка, поэтому данная тыльная часть трона напоминала половинку ледяного солнца с выходящими из него острыми голубыми лучами. Но тёплое, и холодное солнца работали сообща. Лёд пронизывали яркие лучи, делая его в десятки раз красивее.

Внутри зала находился некто — старик в тёмной мантии. И видимо прознав о скорейшем возвращении короля, он быстро покинул это помещение, дабы не превратиться в ледяную скульптуру.

Место, куда он пришёл было значительно темнее, только несколько свечей давали свет. Но также здесь было намного теплее.

Вдруг к нему зашли два человека. Те самые, что заключали пари перед дуэлью короля.

— Ты хотел нас видеть, советник? — спросил один из них.

— Да, присядьте.

Они присели и второй спросил:

— В чем дело, старик?

— Мы должны укрепить оборону, и удвоить патрули.

— Почему ты говоришь это именно нам? Мы просто солдаты. Ротос наш командир.

— Неважно кто ваш командир, при нынешнем короле — нет субординации, и необходимости укреплять гарнизоны, но это большая ошибка… Просто передайте это своим.

— А разве у нас есть причины для тревоги?

Выдержав небольшую паузу, в которой лицо старца успело наполниться недовольством, он ответил, почти пробормотал:

— Юн Раджа, зашевелился.

— Султан Великой Пустыни? — обозлился второй солдат. — Снова он выделывается?

— Северная Крепость окружена Ледяным Континентом, — заговорил первый солдат, — она отрезана от других земель. Если он собирается с нами воевать, то, извините, каким хреном?!

— Его корабли просто разобьются о границы наших земель. А его южанам не по силам взобраться по твёрдой ледяной стене, высота которой составляет более двух километров.

— Ещё наверху его будут ждать Йети и наш неуязвимый король, — добавил первый.

— И при всём этом султан продолжает скулить! Одного поражения ему мало было?

— В этот раз султан будет не один… — произнёс старый советник. Его голос прозвучал очень тихо.

— Да, мы уже слышали, что Алый Хребет будет помогать им с оружием и бронё…

— Нет, Финк, — прервал его старик. — Есть кое-что похуже… Наши разведчики сообщили, что Юн Раджа, заключил союз с Некоронованным Принцем.

Последовала глухая тишина…

— Ясно… — тяжело выдохнул Финк. — Понятно, почему султан так осмелел.

— А кто он такой, этот Некоронованный Принц?

Советник и Финк в удивлении посмотрели на него. И далее продолжили таращиться…

— Что такое, разве он опаснее нашего короля? — Далее он усмехнулся и добавил: — Да быть такого не может!

— Кизар, помнишь, я рассказывал тебе одну байку? — с упрекающим тоном сказал советник.

— Ты говоришь про “Любовь и Вечный Мрак?” И что, это всего лишь красивый рассказ?

В качестве ответа старик застыл на нём с серьезным взглядом…

— Погоди-погоди!.. Так это не байка?!.. Это правда?!

— Да, правда.

— А… а что именно из того рассказа, правда?

— Всё.

ГЛАВА 3. НЕКОРОНОВАННЫЙ ПРИНЦ И ЮН РАДЖА

Где-то в пустыне…

Солнце очень настойчиво нагревало большие молчаливые просторы. Оранжевый песок был столь горяч, что не уступал открытому огню.

Запряжённая верблюдами карета, величиной с небольшой домик куда-то неспешно ехала, её сопровождала армия из пяти сотен человек. Они были вооружены копьями и весьма увесистыми саблями. Длинные тёмно-фиолетовые мантии, прилегающие к их телам, и острые шлемы почти чёрного цвета никак не способствовали борьбе с невыносимой жарой. Однако позади этой марширующей армии не было ни одного отстающего солдата или бессознательного тела. По какой-то причине пустыня не могла забрать к себе ни одного из них.