Некродуэт Том 1 - Алексей Ефимов

   - Так во время войны приказы отдаются частям, а не людям. Хороший командир помнит поименно не только всех командиров, но, зачастую, и всех солдат (я содрогнулся). Ну а плохому и скорость не поможет. Вот названия всех частей всегда короткие - именно поэтому.

   Я пожал плечами. Везде свои обычаи и не мне лезть со своим уставом в чужой монастырь. У меня память на имена была всегда плоховатая, и я не раз страдал от этого в жизни. В чем-то этот король с совершенно непроизносимым именем был прав - имя - это действительно самое важное слово в жизни человека, но так ли уж часто мы по-настоящему интересуемся другими людьми? Ну а когда другими людьми не интересуешься, то и их имена не считаешь важными для запоминания. Ох, и намучаюсь я в этом мире! Я решил сменить тему.

   - Что Вам удалось узнать от пленников? Я так понял, что их нападение стало для Вас полнейшей неожиданностью, хотя их и было очень много! Как такая армия может подойти незаметно?

   - Не то слово! Неожиданность - слишком уж слабо сказано! Правильнее будет сказать, что никогда урфы не объявлялись тут, в этих местах, тем более - в таком количестве. Но Вы же наверняка ничего не знаете об урфах? Если не возражаете, я Вам немного поясню наш быт, прежде чем перейду к этому случаю. - Я кивнул. - Урфы - это полукочевой вид. Вы сказали, что их много, но на самом деле, то, что вы видели - это не так уж и много, к сожалению.

   Урфы занимают огромнейшую территорию к северу от нас. Королевства людей от территории урфов отделяет очень мощная горная цепь, в которой есть всего несколько перевалов. У урфов королевств нет вообще - это полудикие, хотя и очень многочисленные племена. Иногда они занимаются земледелием, но без особого удовольствия, скорее, по нужде. Чаще - разводят скот и гоняют его по своим равнинам.

   Урфы - чрезвычайно воинственные существа. Они всегда воюют. К счастью - в основном друг с другом. Повод им не нужен - встретились - подрались. Этого достаточно. Они очень агрессивны! Люди бы против них в большой войне не выстояли. Стычки людей с урфами происходят постоянно - на границах наших владений.

   Королевства людей маленькие, хотя в целом и побольше моего - мое королевство - это та долина, которую вы видели, да плюс несколько таких же соседних долин. И хотя формально мое королевство является приграничным - тут всегда было тихо, потому что никаких известных перевалов в этих горах не было... По крайней мере до этого дня... - Сказал король с грустью. - Но и так, все отлично понимают, что единственное наше спасение - это удерживать перевалы. Если рухнет хоть один - волна урфов просто нахлынет внутрь и тогда все - копайте себе могилу и ложитесь там, если хотите быть с честью похороненными. Поэтому все молодые люди отправляются служить на перевалы. Войны между королевствами происходят редко - все стояли плечом к плечу и крови нахлебались по самые уши, так что воевать никого не тянет, разве что по совсем серьезной причине.

   Но сегодня я узнал поистине страшные новости. Эта армия - те, кого мы видели - всего лишь беженцы, как не странно это звучит. Произошло то, чего люди боялись всегда - нашелся кто-то, кто смог объединить племена Урфов. К счастью, нам повезло - среди выживших раненых оказался шаман одного из племен - он вполне добровольно, и, даже, с некоторым удовольствием поведал нам о недавних событиях на урфских равнинах. Но сначала немного поясню: главой любого племени урфов является вождь. Как правило - самый сильный самец, который добывает титул в ритуальном поединке. Вождь решает самые важные вопросы - куда идет племя, на кого оно нападает, что грабит и так далее. Вождь всегда идет впереди племени и никогда не отступает. Бегущий вождь - позор племени на все времена. Этот позор даже кровью не смыть. Вождь этого племени погиб в пламени. Кстати - это одна из важнейших причин, почему урфы побежали. Они, конечно, боятся огня и ворожбы, но есть пара вещей, которая способна заставить их переть даже против колдунов, но об этом позднее. А так - Вы ударили очень вовремя и в нужном месте. Не сгори вождь в огне и объяви атаку, я бы надеялся на новые чудеса. - Король немного помолчал. - Извините, что удаляюсь от темы, мне просто стало очень интересно - если бы они все-таки пошли бы в атаку, что бы Вы сделали?

   - У меня было в запасе еще несколько полезных фокусов, но если бы их не испугал огненный вихрь, то не испугали бы и они. Я думаю, что мы бы оставили донжон и укрылись в пещерах. Не смотря на мое тогдашнее состояние, у меня хватило бы сил запечатать входы так, чтобы никакие урфы не смогли бы пройти. А потом бы я спокойно отлежался на той же самой соломенной подстилке, на которой лежал сразу после прибытия, и взялся бы за этих красавцев всерьез. - Король удовлетворенно кивнул и продолжил:

   - Ну, про вождя Вы примерно поняли. Вторым по влиянию в племени является шаман. Урфы не очень-то склонны заниматься и интересоваться мистикой. В обязанности шамана кроме проведения некоторых специфических ритуалов вроде погребения воинов, призывания дождя, танца победы ну и прочих, которые наверняка бы вызвали смех такого просвещенного чародея, как Вы, входит приготовление лекарств и уход за больными, если такие есть. И похоже, что какой-то умник из шаманов центральных племен во время приготовления очередного лекарства смог сделать какой-то наркотик. Ну, это нам понятно, что наркотик. Плененный шаман рассказывал долгую и путанную историю про дар богов, который обернулся проклятием, ну и так далее. Урфы обычно не очень словоохотливы, но этого надо было скорее просить заткнуться, чем говорить. Он трещал без умолку, все пытаясь втолковать мне про своих божеств и прочую ерунду. Этот наркотик вызывает довольно сильное привыкание и подавляет волю. А в придачу - придает физических сил и ярости. Как будто урфам этого и так мало...

   Шаман быстро смекнул, какую пользу можно из этого извлечь, и перед очередным сражением опоил все племя. В результате одни урфы разгромили других, а потом оказалось, что за очередную порцию отвара они готовы на все, в том числе и прихлопнуть только что победившего вождя и беспрекословно слушаться шамана. Более того, шаман оказался экспериментатором, и опоил своим зельем пленных.

   Пленных урфы берут редко - для работы они не нужны, да они бы и не стали работать - им проще и почетнее умереть. Разве что для празднования победы... Довольно кровавый ритуал... Но после принятия отвара, пленные урфы, которые до этого готовы были зубами грызть глотки своих пленителей, стали послушными, как овечки! И пожелали служить шаману.

   Что было дальше - понять не сложно! У урфов есть довольно простая процедура для переговоров. Урфы не всегда грызутся между собой - иногда они ненадолго объединяются, чтобы совместно на кого-нибудь напасть. Такие союзы редко доживают даже до начала планируемой битвы, но ритуал их создания все же есть и шаман обязан на нем присутствовать. Так что этот умник просто пригласил на переговоры соседей и опоил их. А потом других, третьих и так далее... У него была мечта, чтоб под ним земля провалилась! И он начал ее воплощать.