Финансисты, которые изменили мир - Сборник

«Биржа главным образом обслуживается людьми, целиком поглощенными своими делами, в которых досконально разбираются. Но среди них очень мало людей, которые были бы знакомы с политической экономией, и они поэтому мало интересуются денежным вопросом, поскольку он является проблемой научного исследования. Непосредственными результатами текущих событий они интересуются гораздо больше, чем их отдаленными последствиями»

Тесные связи между биржевой аристократией и членами правительства привели к тому, что Давид Рикардо вошел в политические круги Лондона. В 1809 году после повышения цен на золото в клубе развернулась бурная дискуссия по поводу привилегий Банка Англии и его зависимости от правительства. Рикардо активно участвовал в полемике и называл основной причиной повышения цен на золото неправильную политику банка.

В 1809 году, пойдя навстречу Джеймсу Перри[50], издателю одной из самых влиятельных ежедневных газет Morning Chronicle, Рикардо написал первые статьи о цене золота. Он утверждал, что следует ограничить полномочия банка в отношении денежной эмиссии, избыточность которой послужила причиной повышения цены на золото. Публикации имели серьезный общественный резонанс, на страницах газеты завязалась бурная полемика. Оппозиция умело использовала ее против правительства консерваторов.

Успех статьи вдохновил Рикардо. Используя многочисленные письма, полученные газетой в ходе дискуссии, он написал памфлет «Высокая цена на золото как доказательство обесценения кредитных билетов»[51] и выпустил его отдельной брошюрой, выдержавшей четыре издания. Авторитет Рикардо упрочился, и он стал активным, хотя и негласным участником правительственного Комитета по золотому обеспечению (Bullion Committee), учрежденного в 1810 году.

В это же время Рикардо знакомится с автором работы «Очерк о законе народонаселения»[52], знаменитым экономистом Томасом Мальтусом[53]. Рикардо и Мальтуса связала длительная дружба. Великие экономисты переписывались и часто гостили друг у друга. При встрече и в письмах они вели яростную полемику. Мальтус отстаивал интересы английских лендлордов, крупных землевладельцев, добившихся в 1814 году введения «хлебных законов», по которым дешевый импортный хлеб облагался значительными пошлинами, чтобы он не мог конкурировать с дорогим местным. Эти пошлины ложились тяжким бременем на английский рабочий класс. Рикардо, в свою очередь, защищал интересы английских промышленных капиталистов, так как последним в создавшихся условиях приходилось повышать заработную плату наемным работникам.

В 1815 году увидел свет второй памфлет Рикардо «Эссе о влиянии низкой цены на зерно на прибыль с капитала»[54], в котором автор доказывал, что интересы лендлордов противоположны интересам общества. В этом же сочинении он изложил некоторые положения своей теории ренты и теории развития капиталистического общества. Работая над эссе, Рикардо сам уже был крупным землевладельцем: к тому времени он приобрел особняк в Лондоне и огромное поместье Гэткум-парк в графстве Глостершир.

На 1815 год, когда закончились Наполеоновские войны, пришлось обострение протестных настроений в английском обществе. Затяжной период войн и Континентальной блокады[55] привел к резкому ухудшению экономического положения низших слоев британского общества. Обострилось стачечное движение, зазвучали требования о национализации земель, из печати вышли работы социалиста-утописта Роберта Оуэна[56].

Давид Рикардо примкнул к партии умеренных либералов, так называемых философских радикалов, предводителями которых были Иеремия Бентам[57] и Джон Милль[58]. Милль даже называл себя учеником Рикардо – к недовольству Бентама, который по многим вопросам являлся оппонентом Рикардо.

В 1816 году по настоянию Милля Рикардо опубликовал книгу «Предложения в пользу экономичного и устойчивого денежного обращения»[59], а в начале 1817 года – свой главный труд, «О принципах политической экономии и налогообложения»[60]. В этой работе он развивает положения теории Адама Смита, показывая, что стоимость товаров, единственным источником которой является труд рабочего, лежит в основе доходов различных классов общества. Именно эта книга создает ему репутацию первого экономиста Англии.

Известный английский писатель Томас де Квинси[61] вспоминал: «Реформатор в области политической экономии, которого я ждал, наконец появился… Возможно ли, чтобы англичанин, не скрывающийся от света в каком-нибудь академическом святилище, а поглощенный коммерческой и политической деятельностью, совершил то, чего не могли сделать все европейские университеты… Рикардо, исходя из собственного опыта и наблюдений, вывел законы, которые впервые прояснили накопленные знания, и превратил, таким образом, собрание мыслей в науку правильных соотношений, опирающихся на вечный базис».

Экономическая доктрина

Экономическая теория Рикардо – это первая научная система политической экономии периода промышленного капитализма, продолжение и развитие положений Адама Смита (см. очерк 01. Адам Смит).

Согласно ключевому положению Смита, предпосылка роста благосостояния – разделение труда, которое увеличивает мастерство каждого работника и обеспечивает экономию времени при переходе от одной операции к другой, способствует применению более совершенных машин и механизмов, более эффективных методов работы, облегчающих труд. В числе других факторов умножения богатства Рикардо вслед за Смитом выделяет рост населения, увеличение доли населения, участвующего в производстве, переход от мануфактур к фабрикам, свободу конкуренции, отмену таможенных барьеров.

Категорию «капитал» Рикардо рассматривал как часть богатства страны, которая употребляется в производстве и состоит из пищи, одежды, инструментов, сырья, машин, необходимых для того, чтобы привести в движение труд.

Согласно концепции Рикардо, рента всегда платится собственнику за пользование землей и носит дифференцированный характер: ее получают владельцы лучших участков и более плодородных земель. Но источником ренты служит не плодородие земли, а труд работников, затрачиваемый на производство сельскохозяйственных продуктов. Избыток продукции, получаемый на лучших землях, трансформируется в ренту, уплачиваемую собственнику земли.

Заработная плата по Рикардо – это цена труда. Труд имеет рыночную и естественную цены, которые не всегда совпадают. Естественная цена труда регулируется величиной прожиточного минимума рабочих и не может подняться над этим уровнем.

При естественном развитии общества зарплата имеет тенденцию к снижению, так как приток рабочих будет постоянно возрастать в одной и той же степени, тогда как спрос на них будет увеличиваться медленнее.

Рикардо выделял три основных класса в зависимости от способа получения ими дохода: владельцы земли (рента); собственники денег и капитала, необходимого для обработки этой земли (прибыль); рабочие, обрабатывающие эту землю (заработная плата).

В оценке значения Рикардо как экономиста-теоретика мнения ученых того времени чрезвычайно расходятся. Одни считали, что его труды – вершина политической экономии и что они нуждаются в минимальных корректировках, другие, напротив, полагали, что выведенные им законы не соответствуют действительности и потому лишены научного значения.

В упрек Рикардо, в частности, ставили то, что он был последовательным представителем интересов денежного капитала и крупной буржуазии, поэтому отстаивал положения экономической и социальной политики, которые были выгодны для этого класса.

В мире экономики именем Рикардо назван феномен перенасыщения научных работ математикой – так называемый рикардианский порок. Он присущ многим экономистам, в том числе Джону Кейнсу, труды которого сложны для восприятия неподготовленной аудиторией.

Парламентская стезя

В 1819 году Рикардо приобрел место в Палате общин британского парламента у некоего небогатого лорда из Ирландии. Рикардо никогда не видел своих избирателей, но это не помешало ему вести активную политическую деятельность.

«Хотя Рикардо пробыл в парламенте всего четыре года, – писал известный английский историк Арнольд Тойнби[62], – он, несмотря на это, произвел полную революцию во взглядах на экономические проблемы».

На протяжении всей своей политической деятельности Рикардо отстаивал положения экономического либерализма, не допускающего государственного вмешательства в экономику, и выступал за свободу предпринимательства и торговли. Он писал: