Глава Шарлотты - Р. Дж. Паласио

– Ага, – отозвалась Рэнд. – Поздравляю.

– И Джун тоже выбрали.

– О, рада за нее. Мне нравится Джун. Она такая милая.

Рэнд обвела ряд клеточек, закрыв его своими инициалами, и посмотрела на Майю:

– Пятнадцать!

– Р-р-р! – Майя сжала зубы. Ей только что поставили брекеты, и теперь она все время смешно двигала ртом.

Я кинула в них ластиком.

– Видно, у вас страшно интересная партия, – саркастически заметила я.

– Ха-ха! – Майя наклонилась ко мне. – Так смешно, что я забыла посмеяться.

– Злобный стол на тебя смотрит, – сказала Рэнд.

– Что? – Мы с Майей обернулись посмотреть, куда она уставилась.

Но Саванна, Ксимена, Гретхен и Элли отвернулись, как только я посмотрела в их сторону.

– Готова поспорить, они тебя обсуждали! – Майя бросила на них свой самый сердитый взгляд сквозь очки в черной оправе.

– Прекрати, Майя!

– Почему? Мне все равно. Пусть они на меня посмотрят.

Она оскалила зубы и стала похожа на сумасшедшего хорька.

– Перестань на них пялиться! – прошептала я сквозь сжатые зубы.

– Ладно.

Она вернулась к своей гигантской игре в точки с Рэнд, а я сосредоточилась на равиоли. В какой-то момент я спиной почувствовала чей-то взгляд и быстро обернулась, чтобы еще раз посмотреть на стол Саванны. На этот раз Ксимена, Гретхен и Элли болтали, совершенно забыв обо мне. Но Саванна смотрела прямо на меня! И она не отвернулась, когда наши глаза встретились. Она продолжала смотреть на меня. А потом быстро показала мне язык и отвернулась! Так быстро, что никто и не заметил. Ну и детский сад, я просто не могла поверить!

И тогда я поняла свою ошибку! Когда Джун заняла третье место в танце, я думала, что оно должно было достаться Саванне, а не Джун. Но по мнению Саванны, ее место заняла вовсе не Джун, а я! «Шарлотта всегда в первых рядах», – сказала она.

Саванна обвиняла меня в том, что я захватила ее законное место в танце!

Как неуклюже мы стартовали

На следующий день обещали снегопад, и все только об этом и думали. Поговаривали, что часть уроков отменят, если все и правда будет так плохо, как обещали прогнозы. К счастью – потому что я совсем не хотела, чтобы наша первая репетиция пропала! – снег пошел только во второй половине дня и совсем не сильно. Так что, когда прозвенел звонок с последнего урока, я как можно быстрее помчалась в актовый зал. Учитывая грозное предупреждение миссис Атанаби насчет опозданий, я не удивилась, что Ксимена и Джун уже были там.

Мы поздоровались и стали переодеваться. Вначале мы чувствовали себя немного неловко. Мы никогда не общались втроем. Мы принадлежали к разным группам – своеобразные версии млекопитающих, рептилий и рыб. Мы с Джун встречались только на одном предмете. И, как я уже говорила, Ксимену я почти не знала. Наш самый долгий разговор – наверное, в декабре – произошел в классе мисс Рубин, когда Ксимена спросила меня, ни капли не смущаясь, не поменяюсь ли я с ней, чтобы она могла быть в паре с Саванной. Так моим партнером по проекту для научной ярмарки стал Римо, но это совсем другая история, и не особо интересная.

Чтобы скоротать время, мы стали разминаться и делать растяжки. Миссис Атанаби опаздывала уже почти на полчаса!

– Думаете, так будет всегда? – Ксимена сделала батман тандю. – Миссис Атанаби всегда опаздывает?

– Она никогда не приходит вовремя на театральные занятия, – покачала головой я.

– Правда? Этого я и боялась.

– Может, она просто застряла где-то из-за снегопада? – предположила Джун с некоторой надеждой в голосе. – Кажется, он все сильнее.

– Наверное, ей нужна собачья упряжка, – скривилась Ксимена.

– Ха-ха-ха! – засмеялась я.

Глупый смех.

Пожалуйста, боже, пожалуйста, пусть я не буду выглядеть идиоткой перед Ксименой Ван!

Дело в том, что в обществе Ксимены Ван я начинала страшно нервничать. Точно не знаю почему. Просто она такая классная, такая красивая – само совершенство! Как она повязывала шарфик, как на ней сидели джинсы, как она собирала волосы в аккуратный пучок – безупречна!

С тех пор как Ксимена пришла в школу Бичера в этом году, все хотели с ней дружить. И я не исключение! Уверена, она этого не помнит, но это я помогла ей найти шкафчик в первый день школы. И одолжила ей карандаш на третьем уроке (который она мне, кстати, так и не вернула). Но ее лучшей подругой стала Саванна. Саванна заметила ее в ту же секунду, как Ксимена вошла в школу. И всё – Ксимена пропала для всех остальных. Это был словно большой взрыв дружбы, в результате которого в ту же секунду родилась целая вселенная понимающих взглядов, хихиканий, похожей одежды и секретов. После этой встречи ни у кого уже не было особых шансов познакомиться с Ксименой поближе. Да и она не старалась заводить друзей за пределами компании Саванны. Может, это просто было ей не нужно. Многие считали ее снобом.

Все, что я действительно знала о ней, так это то, что у нее самая потрясающая растяжка, которую я когда-либо видела, и самые высокие оценки в нашем классе. И она язва – делает множество «тонких замечаний» о людях за их спиной. Некоторые, как Майя, ее терпеть не