Грязный свет. Браво Его Величества - Анна Ирам

— Хм, признаться, на долю секунды я был уверен, что все пройдет без лишних сцен. Хотя, чего еще стоило ожидать от дочери Директора Магического Магистрата? Договор. Мы заключим магический договор. Условия диктую я, но за эту мою маленькую слабость, я поделюсь с тобой кое-какой информацией об убийстве твоих родителей.

Предложение было заманчивым, причем настолько, что Цеса готова была кинуться на высокопоставленную шею специального поверенного с криком «Я согласна!», но интуиция шептала о том, что стоит еще хотя бы разок все взвесить.

— Видимо, у вас прямо-таки невыполнимое задание, если вы просите о помощи какую-то осиротевшую недоведьму. По поводу договора — уже лучше. А по поводу информации — хотелось бы поподробнее. Дело в том, что обстоятельства мне и так известны. Мне нужно всего лишь имя. Вы можете сказать мне имя? Если да, то несите ключи от наручников. — Мозг Цесы работал на пределе своих возможностей и, учитывая сложившуюся ситуацию, достаточно быстро взвесил все за и против, придя к решительному «нет», но победила все-таки жажда мести.

— Не так быстро, дорогуша. Сначала обсудим условия. Итак, задание. Боюсь тебя разочаровать, но я мог справиться с ним, не прибегая к помощи какой-то «осиротевшей недоведьмы». Однако раз уж так сложились обстоятельства, что ты и твой Талант прикованы к стене этой камеры, то я могу немного отдохнуть и руководить операцией, не светясь на публике. Ты просто идеальный вариант для нас: одаренная, одинокая, никому не известная при дворе девушка, которая с легкостью сможет втереться в доверие к монарху соседнего государства. И убить его. — Аратим с самодовольной ухмылкой рассматривал лицо Цесы, не решаясь, однако, при этом прикасаться к ведьме, и даже стремясь держаться от неё на расстоянии нескольких шагов. От слов «одинокая» и «осиротевшая» Цесу несколько раз перекосило, что не могло не остаться незамеченным, и, наверняка, несказанно порадовало специального поверенного. Не стремясь, однако, акцентировать на этом внимание, Аратим отошел еще на несколько шагов и как бы невзначай перевел взгляд на как нельзя, кстати, запищавшую крысу.

«Опасается быть прочитанным. Значит, есть, что скрывать».

Цеса даже не пыталась воспользоваться своими возможностями, поскольку прекрасно осознавала величину риска. У каждого из её собеседников наверняка имелась при себе куча, а то и две, талисманов, начиная от защитных и заканчивая противорвотными. В такой ситуации даже банальная попытка открытия канала могла привести к летальному исходу. Но это и не потребовалось. Такой откровенности Цеса не ожидала, и последняя фраза предложения Аратима повергла её в глубокий шок, что на несколько мгновений заставило её просто напросто перестать думать и строить планы защиты или побега.

— Чего, простите, с ним сделать надо? Мне показалось, я слегка ослышалась. — Откашлявшись, наконец, выдавила из себя Цеса, чем опять же привела специального поверенного в глубочайший самодовольный восторг.

— Ну, ты же смогла убить своих родителей. Что тебе какой-то там незнакомый монарх? — лицо Аратима выражало крайне наигранное недоумение. Данная степень глумления поразила даже Руту, физиономия которой постепенно превращалась в некую комичную смесь удивления, недоумения и восхищения такой наглостью со стороны своего коллеги.

У Цесы же просто перехватило дыхание от такой неслыханной дерзости, но все объяснения, оправдания, а также ругательные и даже нецензурные слова не успели огласить камеру прежде, чем Аратим продолжил:

— Но, должен отметить, что это вовсе не мое мнение. Я всего лишь передаю содержание доноса, который лежит на столе многоуважаемого судьи Донто, и готовится быть переданным на рассмотрение Его Величеству для вынесения окончательного приговора.

Искренне надеюсь, что не смертельного… Так вот, я точно знаю, чья подпись стоит под этим доносом. А еще я могу его подменить, или даже вовсе изъять, если ты, моя хорошая, уже наконец-то согласишься заключить магический договор, на котором ты так настаивала. — После этих слов в камере повисла гробовая тишина, в которой Цеса четко расслышала звук захлопывающейся мышеловки.

Наконец-то картинка сложилась сама собой: кому-то было очень выгодно видеть всю семью Директора Магического Магистрата в ящиках с черной ленточкой, но в какой-то момент все пошло не так. А именно тогда, когда Цеса решила после работы свернуть в магазин за вином, а не сразу бежать домой. Когда же в срочном порядке пришлось пересматривать план действий и что-то решать с живой Цесой, этот кто-то не придумал ничего лучше, чем обвинить её в убийстве своих же родителей с какой-нибудь невнятной целью, что и привело ведьму в королевские казематы. Тогда при чем тут эта странная парочка поверенных? Получается, что один из них точно знает убийцу, детально изучил его план, нашел в нем изъян и теперь использует в своих целях не только жертву, но и палача.

Быстро рассудив, что если уж не имя, то личность виновника точно известна этим двоим субъектам, Цеса, недолго думая, решила высказаться в пользу заключения договора. Ей больше подходил вариант с убийством малознакомого монарха, чем перспектива болтаться на виселице за преступление, которого она не совершала. Более того, ей наконец-то был предоставлен шанс отомстить за разрушенное семейное счастье и благоустроенный быт, что она вряд ли смогла бы воплотить в жизнь будучи безрукой или, того хуже, мертвой.

— Вот уж не думала, что законный магический договор обяжет меня на совершение безнравственного поступка. Но на это мне уже наплевать. Я согласна на Ваши условия. — Такого хитрого, мерзкого и лукавого взгляда, который на несколько мгновений продемонстрировал Аратим, Цесе не приходилось видеть еще ни разу в своей жизни.

Специальный поверенный, уже не опасаясь диверсии со стороны молодой ведьмы, быстро приблизился к ней и одним щелчком магического ключа открыл наручник на правой руке, что вызвало неожиданный прилив Таланта в отекшую конечность. Только в этот момент до Цесы дошло, что жали ей вовсе не кандалы — на руке не осталась ни единого отпечатка — а сила, которая не могла заполнить привычную для неё энергетическую область.

Размяв руку, несколько раз сжав и разжав кулак, Цеса протянула открытую ладонь специальному поверенному, показывая тем самым готовность принять его условия ведьмовского контракта. При этом левая рука ведьмы, находившаяся еще в заключении, начала болеть в два раза сильнее, пульсируя и отекая в районе запястья. Аратим, внимательно наблюдая за состоянием Цесы, на лбу которой уже начали выступать капли пота, не спешил приближаться к ведьме, держась на расстоянии двух шагов и явно чего-то дожидаясь. Рута была напряжена и все чаще переводила взгляд с Цесы на Аратима и обратно, явно не понимая, что происходит.

— Чего ты ждешь? — с трудом выдавила Цеса, уже открыто опасаясь печальных последствий для своего Таланта, который мог с минуты на минуту рассеяться, не найдя нужного энергетического вместилища для последующей реализации. И, естественно, специальный поверенный точно знал, что дар Цесы распределялся посредствам рук.

— Наибольшей концентрации. — Выпалил Аратим, и в ту же секунду свободная левая рука Цесы оказалась в его правой руке. Сила полилась огромным потоком, но ни перенаправить, ни уж тем более остановить её ведьме не удалось. Её опыт пока еще не предоставлял ей возможности ощутить на себе всю мощь ведьмовского контракта, заключаемого на чужих условиях, так еще и в духовной связке. Все, что оставалось Цесе, — это с ужасом смотреть на акт Творения и практически физически ощущать на себе, как чужие обязательства связывают её не только по рукам и ногам, но и накидывают сети на духовную и энергетическую составляющую её Таланта.

В любой сделке, всегда есть подводные камни. Ведьмовской договор был создан для того, чтобы люди, обладающие Талантом, не могли нарушить договоренность с людьми обычными. Таким образом, предполагалось хоть как-то уравнять в правах ведьмаков и людей, заключавших сделку на предмет выполнения какой-либо работы или обязательства.

Однако очень скоро возникла первая проблема при постановке условий договора: скрепленный ведьмовской контракт давал человеку право предъявить претензию за некачественно выполненную работу, но при этом нигде не была оговорена духовная составляющая договора, то есть банальный обман со стороны мага фактически признавался законным. Магический Магистрат решил и эту проблему: сделки, не подразумевающие обмана, могли быть скреплены только по правой, физической руке. А договор, который должен был обязать ведьмака не просто исполнить работу, но сделать это честно, необходимо было скреплять по левой, духовной, руке.

В отношении мага и человека это правило работало безотказно — заключили договор по левой руке, значит, без обмана, по правой — сделал дело, можешь быть свободен без претензий. Однако когда договор заключался между талантливыми людьми, существовало другое негласное правило — правой руки. Все контракты между ними скреплялись только физической составляющей силы. Потому как договор левой руки обязывал мага не просто соблюсти контракт, но привязывал его к своему оппоненту на энергетическом уровне, что могло повлечь за собой самые непредсказуемые последствия, вплоть до потери Таланта в случае нарушения условий. Именно поэтому соглашения по левой руке были у ведьм не в ходу, поскольку никто не хотел связывать себя с другим магом настолько сильно.