Серая шапка - Евгений Рубаев

— То, что я видел, это были натуральные съёмки, или компьютерная графика?

— А-а-а! Это ты про подводный мир Людей! Конечно, натуральная. Наши корабли постоянно там в походах на регулярном дежурстве. Там, в вашем океане, у нас станции расположены. Планктон перекачивают по трубам, как биомассу. Вам-то он не нужен.

— Как не нужен?! — автоматически возмутился Рэд, отчётливо не сознавая, зачем человечеству нужен планктон.

— Ну-у-у! У вас его много! Так много, что ты даже себе представить не сможешь, никогда! Всё равно он гибнет. Он же не вечный! Вот, возьми особи рыбы. Всё равно гибнут от старости. Рыба, она что? Состарилась и сдохла! Потом разлагается и образуется сероводород. Откуда, думаешь, сероводород? От разложения белка. От сероводорода гибнет всё живое, отравляясь. Людей же уголовно преследуют, даже, если вдруг они рыбу поймают. Пусть даже если она через полчаса от старости сдохнет!

Увлечённый разговором, Рэд только заметил, что опухоль с руки почти спала, а сама рука имеет довольно бодрый вид. Он удивлённо воскликнул:

— Профессор! А гипс?

— Ну-у-у! Батенька, что за средневековье! Я тебе кости уже склеил. Нагрузку, правда, сразу сильную не давай. Но разрабатывать надо! Я тебе пропишу комплексный автотренажёр, для ленивых. Он сам тебе мышцы восстановит. Тебе не придётся себя угнетать, заставлять свой мозг проводить тупую работу с тренажёром.

— Профессор, за всё спасибо огромное! Только позвольте вам ещё пару вопросов задать, про жизнь в нашем океане!

— Хоть три! Но во времени я очень ограничен. Способность рационально мыслить и время находятся в обратно пропорциональной зависимости. Чем продуктивнее мыслит Руди, тем меньше у него времени и наоборот!

— Я не займу у вас много времени! Скажите, а ваши подводные корабли сталкиваются, я имею в виду визуально, с нашими атомными подводными лодками?

— Сталкиваются, и не только визуально! В том-то и стояла проблема десять лет тому назад. Как сказал один ваш писатель: «Иногда усердие превознемогает рассудок!» — профессор сделал паузу, поднявши свой указательный палец вверх. — Стали ваши лодки гоняться за нашими кораблями. Пришлось, нашему высшему правительству вмешаться и устроить у вас «перестройку». Ваши правители не понимали, что ваши атомоходы засоряли ваш же океан радиоактивными отходами. Да, ещё по Севморпути атомные ледоколы барражировали, в турпоездки в том числе! Это только с первого взгляда атомная энергия самая дешёвая. Если перемножить все затраты на захоронение и перезахоронение отходов тысячами лет, то получается не так уж дёшево! Пришлось вас немного прикрутить с помощью перестройки. А то весь планктон пришёл бы в негодность. Мы же из него получаем почти всю необходимую пищу. Это как для вас хлеб с колбасой! Оттого существует запрет для вас, чтобы вы не проникали на большие глубины. Вот вы летаете на Луну, а водолазы ваши только на десятки метров ныряют, если свободно. Были прецеденты, нырял батискаф на километры. Но это «вслепую», ради рекорда! Видимости-то при этом никакой! Было, один раз. Спускали ваши видеокамеру на шесть километров. Но ничего в неё не увидели, только, что спустили!

— Так можно же было договориться! Покупать планктон, например, за энергию!

— В том-то и парадокс! Океаны-то ничьи! Это всё равно, что на Марсе руду покупать. Кому платить? Да потом пока пройдут переговоры, уже все с голода помрут! Знаешь же, сколько времени ваши правители договариваются! Типа, как бы вступить вам в ВТО, это «сказка про белого бычка». Десятилетиями договариваются об очевидных вещах!

— Господин профессор…

— Всё! Всё! Всё! И нет у нас никаких господ, все разговаривают на «ты»! Иди, езжай в стационар, руку разрабатывать. Если у тебя будут вымогать деньги какие-нибудь медсёстры или ординаторы — то ничего не давай! Скажи, допустим, что ты мой родственник! Они все этого очень боятся!

— Так у меня и нет никаких денег! Все остались в самолёте!

— А-а-а! Ты ещё не был у миграционного комиссара! Ну, ничего! Быстрее привыкнешь всех на три буквы посылать! А то эти хапуги у новичка быстро всё вытрясут! Потом тебя в миграционной службе оформят, оргномер присвоят, дадут инструктора и денег, на первое время. Все! Иди! До свидания!

— До свидания, профессор! Спасибо Вам, огромное! Я вас потом отблагодарю!

— Не надо меня благодарить! Самое главное, чтобы у нас встречи больше не было! Встреча потребуется лишь в одном случае, если у тебя будет осложнение. Но ты, я вижу, парень крепкий и у тебя всё будет хорошо. С рукой! — добавил он.

— Прощайте, профессор! — искренне сказал Рэд.

За дверью его ждал Сэм. Они сели опять в автомобиль. Со второго раза Рэд разобрал, что автомобиль без колёс и идёт он над поверхностью этой идеальной дороги, как объяснил Сэм, с помощью антигравитационного и электромагнитного полей. Рэд восхитился:

— Вот это да! Вот у вас дороги, так дороги!

Сэм, усмехнувшись, сказал:

— Это только в одном городе. По всей остальной стране, в городах в том числе, ездят только на гусеничном ходу, да и то вездеходы-амфибии!

Рэд не стал вдаваться: «От чего такая дорожная градация? И зачем по городам ездить на гусеничных амфибиях? Может, это культура такая. Экстрим?!»

Очень быстро они добрались до здания, где находился стационар. Там Рэда приняли уже по всем правилам, с раздеванием, мытьём и всякой дезинфекцией. Выдали ему и пижаму, из какого-то странного материала типа вискозы. В больнице вовсю шёл обед. В помещении столовой тётка с раздачи, с распаренным лицом диабетика, потыкав толстым пальцем в какой-то список на дисплее, прокаркала ему в амбразуру, причём её карканье перемежалось всхлипываниями и чваканьем:

— Рэд! Без оргномера! По диете диабетиков!

— Да, это я! Но я никакой не диабетик! У меня рука сломана!

— А я почём знаю?! Тут написано! Что, у диабетиков руки не ломаются?

Рэд сильно спорить не стал, рассудил: «Причём здесь раздатчица? Напутали что-то!»

Тётка плеснула ему в миску тёплого супа серого цвета, с воплем:

— Второе потом! Может, ты ещё есть откажешься, привередливые очень вы все!

Рэд устроился за пластмассовый стол, за которым сидел уже угрюмый мужик, спросив у того разрешения. Прихлебнув первую ложку супа, Рэд сразу понял, что присутствие вкуса у этой пищи добиваются лишь с помощью соли, до того похлёбка была пересолена. Но отсутствующий доселе аппетит воспрянул у него с необычной силой, и он выхлебал ложкой весь суп. Подошёл за вторым. Тётка метнула ему в тарелку черпак липкой массы и сбоку уже более аккуратно уложила котлетку, опасаясь, чтобы та не рассыпалась. Узрев в судках другие блюда, Рэд спросил: