Правила свидания с подручным злодея - Мари Фи

Допив для храбрости остатки своего мартини, Джина поднялась из-за стола, перебросила сумочку через плечо и прошагала в сторону коридора, в котором исчез Берк. Там никого не оказалось, равно как и в обеих уборных. Джина прошла мимо, потом остановилась и через занавеску из бусин заглянула на кухню, где прыщеватые повара готовили для них грибные кростини и тарелку домашнего сыра.

Берк сбежал.

Даже не заплатив за свою выпивку.

В конце коридора красным светом в темноте мерцал знак «выход». Джина сжала в руках сумочку и на цыпочках зашагала к металлической двери, ожидая, что она в любой момент распахнется и в нее войдет Берк – хочется верить, для того, чтобы извиниться. Может, он вышел позвонить. Джина вдруг почувствовала себя глупо, отправившись вслед за спутником, хотя он просил этого не делать. Может, ему просто нужно побыть одному.

Мгновение поколебавшись, Джина все-таки положила вспотевшую ладонь на холодную металлическую ручку. Уж лучше показаться дурочкой, но узнать, что случилось с Берком, чем сидеть за столиком и волноваться.

Никакого признака наличия сигнализации Джина не заметила, поэтому решительно толкнула дверь. Холодный воздух ворвался внутрь, неся с собой запахи отработанного масла и мусора. Вместе с воздухом из аллеи донесся и звук голосов. Оба мужские. И один из них принадлежал Берку.

Джина выглянула наружу. Тени причудливым образом ложились на асфальт и кирпичную стену здания напротив; большую часть обзора загораживал огромный синий мусорный бак.

– Что он задумал?

– Иди ты на… – зло ответил Берк.

Джина поморщилась, услышав звук, похожий на удар кулаком. Такое привычнее слышать с экрана телевизора, нежели в реальной жизни. Джина стянула с плеча сумочку и, стиснув ремешок в кулаке, вышла на улицу.

Берк и еще какой-то человек дрались в темноте с другой стороны мусорного бака. Берк, оскалившись, ударил соперника прямо в живот так, что того отшвырнуло почти на противоположную сторону аллеи. Когда он попал в озерцо света, падавшего от голой лампочки над головой Джины, она в ужасе осознала, что на противнике Берка надета маска.

Очень знакомая серебристо-зеленая маска.

– О Господи, вы же Светоч! – Слова вырвались прежде, чем Джина успела до конца додумать свою мысль.

Глаза Светоча сузились, когда он заметил непрошеную гостью. Берк предупреждающе выкрикнул ее имя.

– Гражданка, вернитесь в здание! – одновременно с Берком рявкнул Светоч, успев повернуться к своему противнику как раз в тот момент, когда Берк по воздуху метнулся к супергерою.

Вспыхнул свет, и Джина, ничего не видя, отшатнулась назад. Светоч ослепил их. Ослепил ее, постороннего человека. По ее мнению, не так он должен был использовать свои силы. Джина слышала, как мужчины продолжают драться, но не могла разглядеть ничего, кроме постепенно исчезающих красных всполохов. Она терла глаза кулаками, по щекам текли слезы.

– Скажи мне, что он задумал, – прорычал Светоч.

Послышался еще один звонкий удар, потом еще. Джина сморгнула слезы и наконец увидела, как Светоч одной рукой схватил Берка за воротник куртки и впечатал в кирпичную стену. Известка посыпалась из стыков кирпичей, а по подбородку Берка потекла струйка крови. Второй рукой Светоч схватил противника за горло.

Пальцы Берка впились в руку Светоча достаточно глубоко, чтобы кожа супергероя стала синюшно-бледной. Берк задыхался.

– Оставьте его, – пискнула Джина. Колени ее дрожали; она перебросила сумочку через плечо и повторила на этот раз более твердо: – Светоч! Оставьте его!

Светоч не обернулся.

– Статик появился здесь не просто так, и я не позволю ему нанести вред Канаде.

Он ухмыльнулся в лицо Берку, чьи ноги болтались в нескольких сантиметрах над землей.

Гнев и возмущение от того, что на нее не обращают внимание, переполнили Джину, и, не успев понять, что делает, она перебежала на другую сторону аллеи. Светоч наконец повернулся взглянуть на «гражданку».

– Отпустите его! – рявкнула та.

– Не лезьте в то, чего не понимаете, – заявил Светоч. У него были впалые щеки с налетом светлой щетины, которая поблескивала на свету.

– О, я все правильно понимаю.

И Джина пнула Светоча под колено. Тот пошатнулся, и она отскочила назад. Берк ударил по локтям противника, заставляя того ослабить хватку, и, с рычанием обхватив супергероя за талию, перебросил его через голову. Огни полыхнули, когда Светоч вновь попытался ослепить присутствующих, но в этот раз Джина закрыла глаза, спасаясь от убийственной яркости.

Оглушительный грохот заставил ее подпрыгнуть, и Берк схватил спасительницу за руку. Таща за собой Джину, он помчался по направлению к улице, на бегу уворачиваясь от попадающихся по пути газет и кучек гравия. Джина на своих каблуках едва за ним поспевала.

– Идиотка! Я же велел тебе оставаться внутри, – прорычал Берк.

– Я думала, ты сбежал от меня! И вообще, тебе по идее надо бы сказать мне спасибо, а не огрызаться, – сердито бросила она. Когда они заворачивали за угол, Джина оглянулась и увидела, как из-за мусорного бака выползает Светоч. Их взгляды встретились, и пылающий в его глазах гнев напугал ее. Она ударила супергероя. Супергероя. Джина побежала быстрее.

– Почему Светоч напал на тебя?

– Не сейчас.

Сжав крепче ее ладонь, Берк поспешил дальше по улице. На углу Джина споткнулась, и он задержался на мгновение, давая ей возможность вновь обрести равновесие.

– Какого черта женщины носят такие туфли?

Лодыжка Джины пульсировала от боли. Пальцы ног сдавило.

– Мне они нравятся!

Берк глянул за ее плечо и разразился потоком таких грязных ругательств, что бабуля Джины заставила бы его вымыть рот с мылом. Джина обернулась в тот момент, когда Светоч выбегал из аллеи. Хотя… Светоч не бежал, он летел. Его ноги зависли в нескольких сантиметрах над землей, в то время как супергерой продолжал догонять их.

– Прошу прощения. – Берк слегка наклонился и перекинул Джину через плечо, словно мешок с картошкой. Ветер засвистел в ушах. Перед глазами в безумном головокружительном калейдоскопе мелькала перевернутая Мейн-Стрит. И Светоч, летящий за ними. И задница бегущего Берка.

– Берк, он нас догоняет.

Берк что-то проворчал и свернул налево в узкую аллейку, Светоч следовал за ними по пятам. Аллея выходила на Пятую Восточную улицу, и Берк, едва поставив Джину на землю, запихнул ее в нишу дверного проема шляпного магазина, а сам повернулся спиной, закрывая спутницу собственным телом.

Когда Светоч вывернул из-за угла, Берк врезал ему кулаком. С оглушительным треском супергерой вернулся с небес на землю и навзничь рухнул на мостовую. Между глаз виднелся отчетливый красный отпечаток беркова кулака.

Берк обхватил Джину за талию, перенес ее через поверженного героя и бегом потащил за собой, той же дорогой, какой они попали сюда. Через несколько шагов он пробормотал извинения и снова взгромоздил Джину на свое плечо.

На этот раз Светоч за ними не последовал.

Глава 4

«Мы обыкновенные люди и живем обыкновенной жизнью. Суперам помощь нужна не меньше, чем всем остальным. Подручный помогает мне сохранить тайну личности… ну и кто-то же должен чистить мою уборную».

– Консуэлла Вердаммен

Берк опустил Джину обратно на землю, только оказавшись в квартале от места, где они оставили Светоча. Джина ворчала и бросала на спутника злобные взгляды, пока оправляла платье и приглаживала волосы. Ну да, комфортной доставки не получилось, но Берку удобнее было удирать с ношей на плече, а не на руках.

– Готова? – спросил он.

– Что, черт возьми, происходит? Почему ты дрался с супергероем? – Джина выглядела по-настоящему взбешенной, словно злющая пятнистая кошка в зеленом платье.

– Я все объясню, как только мы окажемся в безопасности.

Берк протянул руку. Когда Джина приняла ее, он не знал, чувствует ли себя лучше, потому что ему давали шанс, или наоборот хуже – потому что эгоистично втянул Джину в дела, к которым она не имеет никакого отношения. Ее ладошка оказалась маленькой и тонкой, с мягкими пальчиками и твердой хваткой. Ее было бы так легко сломать.

На центральных улицах Тритикале громоздились все те же низкие строения без архитектурных изысков, характерные для большинства маленьких провинциальных городков по обе стороны границы. Но Берк узнал белое кирпичное здание на углу и направился в ту сторону. Джина зашагала рядом. Он не представлял, что сказать, чтобы рассеять повисшее между ними напряжение. Челюсть ныла, и костяшки пальцев болели, оттого что он вмазал Светочу промеж глаз.

Теперь засранец знал, что Джина – не безликий администратор из приемной. Из-за Берка она потеряла свой статус невинного свидетеля. А еще она пнула супергероя. Уголки рта подручного дернулись в улыбке, но веселье тут же пропало. Также Светоч теперь знал, что Статик в городе и что «ЭнКло Корпорейшн» принадлежит суперзлодею – и все потому, что Берк решил пригласить администратора на свидание.