Раскрой объятия - Эйлин Колдер

— А все потому, что тебя привлекали лишь пышные формы, личность женщины тебя почти не интересовала.

— Неправда! — В темных глазах Арта прыгали чертики. — Еще как интересовала, я всегда хотел узнать их получше.

— Ты неисправим, — со вздохом заключила Луиз. — Только тем и занимался, что разбивал женские сердца. Как хорошо, что я не влюбилась в тебя.

— Интересно, почему? Как случилось, что я так и не включил тебя в свой триумфальный список?

Луиз пожала плечами. Она вдруг вспомнила, что полураздета. Майку вряд ли можно назвать благопристойным нарядом. Она доходила до колен, но очень тонкая ткань соблазнительно очерчивала ее грудь, что не могло ускользнуть от внимательного мужского взгляда.

— Ты — Близнец, а я — Стрелец. Мы бы не ужились, — с явным разочарованием произнесла Луиз и невольно облизала губы под его взглядом.

— Неужели ты до сих пор увлекаешься этими астрологическими штучками? — Арт ухмыльнулся.

— Можешь смеяться сколько угодно, но утром звезды подсказали, что я вступаю в фазу глубоких перемен.

— Выходит, что сегодня каждый Стрелец, вернувшись домой, обнаружил, что его партнер сбился с пути истинного?

— Не глупи, Арт. Перемены могут принимать множество форм.

— Вот именно, поэтому-то астрологи так часто и хвалятся своими успехами. В их прогнозах можно вычитать что угодно.

— Какой же ты скептик, — насупилась Луиз.

— А ты такая простофиля, когда дело касается суеверий.

— Мне нечего добавить, — Луиз пожала плечами. — Ты — Близнец, а я — Стрелец. Мы полные противоположности друг другу, и поэтому между нами не может быть настоящей близости.

Взгляд Арта снова остановился на ее губах.

— Я мог бы с легкостью развенчать твою теорию. — Было что-то опасно соблазнительное в его голосе, в том, как он на нее смотрел.

Луиз почувствовала, как кровь запульсировала по всему ее телу.

— Так почему бы тебе без лишних проволочек не попытаться переубедить меня? — Она надменно вскинула подбородок, и ее изумрудно-зеленые глаза лихорадочно блеснули.

— Потому что сейчас не время. — Арт отодвинулся от нее.

Луиз собралась уже было потребовать, чтобы он объяснил свой намек, но передумала, перехватив его взгляд. Иногда лучше оставить все как есть.

— К тому же дружба обычно длится дольше, чем, что бы то ни было еще, разве не так? — Арт бросил взгляд на свои часы. — Исходя же из того, что мы такие... противоположности во всех отношениях, все у нас будет хорошо, не так ли?

В его последних словах прозвучала едкая ирония, но она решила не обращать внимания.

— Что, уже поздно? — спросила она, словно не доверяла кромешной темноте за окнами.

— Почти час. Пора и баиньки.

— Пожалуй.

— Теперь-то ты в порядке?

— В порядке. — Луиз благодарно улыбнулась. — Ты прав — я сильная женщина и скоро приду в норму.

— Ничего не выйдет, если не будешь есть. — Арт кивнул на нетронутый сандвич на ночном столике. — Постарайся съесть хоть немного.

Луиз кивнула в ответ.

— Тогда до утра! — Он наклонился, обдав ее исходящим от него жаром и чуть пряным запахом одеколона. Сердце Луиз замерло, когда он поцеловал ее в щеку и, слегка коснувшись рукой плеча, передал через тонкую ткань ее коже волнующее тепло своей ладони. — Спи, дорогая, спокойно, — сказал он, вставая с постели.

Луиз проследила взглядом, как он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Она уже поняла, что ей не удастся сомкнуть глаз всю ночь.

3

Входя в квартиру, Луиз услышала, как зазвонил телефон. Не Стан ли? Прошло уже почти шесть недель с тех пор, как он оставил ее и не подавал весточки. В шкафах все еще висела его одежда, рядом с проигрывателем стояли его пластинки. Луиз ждала, что он свяжется с ней, чтобы забрать свои вещи. Скорее бы — ожидание предстоящей встречи угнетало, иногда становясь просто невыносимым. Она словно жила на ничейной земле: их связь прекратилась, а его присутствие все еще ощущалось. И каждый раз, когда звучал дверной или телефонный звонок, ее нервы напрягались, как при затяжном прыжке с парашютом.

Свалив свои покупки на рабочий столик в кухне, Луиз схватила трубку.

— Привет, Луиз, это Минни.

— А, привет, рада тебя слышать. — Она присела за стойку для завтрака, не зная, радоваться или расстраиваться оттого, что опять обманулась в своих ожиданиях. — Как поживаешь?

— Важнее, как поживаешь ты. — В голосе Минни прозвучало сочувствие, покоробившее Луиз. — Я так расстроилась, узнав о вашем разрыве со Станом.

— Особенно не переживай, уверена, это и к лучшему... — Луиз постаралась говорить жизнерадостно. Ей нравилась Минни, они дружили уже довольно давно, но она не забывала, что подруга работает вместе со Станом и может передать ему подробности их разговора.

— Так у тебя все хорошо? — Минни явно была удивлена.

Неужели некоторые предполагают, что я бьюсь в истерике и исхожу соплями? Если б она действительно беспокоилась обо мне, позвонила бы сто раз и раньше, подумала Луиз и почувствовала легкое раздражение.

— У меня действительно все в порядке, лучше и быть не может, — проникновенно повторила Луиз, стараясь донести голосом, как она счастлива, чего отнюдь не подтверждало ее отражение в зеркале напротив. Выглядела она не то что уставшей, а даже несколько изможденной.

— Ты молодец, Луиз! Прости, давно хотела позвонить, но все откладывала. Я вся истерзалась, поскольку дружила и с тобой, и со Станом... да и работаю вместе с Норой.

— Не бери в голову, Минни. Все уже в прошлом, и сейчас я в полном ладу с жизнью.

— Встречаешься с кем-нибудь?

Луиз задумалась на минуту: не будет ли передан весь разговор Стану?

— Вообще говоря, есть кое-кто на примете... — Сколько еще избитых фраз ей потребуется, чтобы достойно выходить из положения? Она горько усмехнулась.

— Великолепно! Послушай, чем у тебя заняты выходные на следующей неделе?

— Не знаю еще, пока не решила. — Оказавшись в затруднительном положении, Луиз не представляла, что и сказать.

— Превосходно, потому что мы с Чарли женимся! — Голос Минни звенел от счастья. — И я приглашаю тебя на свадьбу.

Луиз почувствовала, что летит в пропасть. Ей отчаянно захотелось узнать, будут ли на свадьбе Стан и Нора, но подобная заинтересованность никак не согласовывалась с ее собственным утверждением, что она «покончила со Станом». И Луиз ограничилась поздравлениями, пытаясь одновременно придумать, как отказаться от приглашения. Ну почему она сразу не сказала, что будет занята? Почему, черт возьми, не придумала, что едет в Париж или еще куда-нибудь?