Эволюция Юности - Татьяна Точилова

– По-моему, это средняя полоса Восточно-европейской равнины, то есть территория бывшей России, - тут же откликнулась Хэллин. - О, смотрите, точно, березки!

Айения зачарованно следила за парой коров, пасшихся на лугу возле небольшого ручейка. Их металлические маячковые ошейники поблескивали на солнце.

– Где-то возле Орла, - уверенно заявила Хэллин. - Здесь недалеко крупнейшее производство масломолочных продуктов.

– Как… хорошо, - тихо сказала Айения.

– Да, спокойно… - добавила Оролен. Неожиданно раздался резкий звонок, и все спешно отхлынули от окон, через двадцать секунд гибкая стрела поезда согнулась и пошла под уклон. За стеклом вновь замаячила чернота.

– Хэх… Хэл, ты не знаешь, что ещё мы увидим?

– Не-ет, это держится в строгом секрете, чтобы удивить нас. Кстати, ты взяла что-нибудь поесть?

– С какой это стати? Бабушка всунула в меня столько еды, что мне казалось, я лопну.

– Чё-ё-ёрт, а я забыла зайти в вокзальный буфет. Интересно, здесь есть автоматы с едой?

– Схожу, посмотрю, - Оролен вскочила с кресла и направилась в другой конец поезда, а Хэллин осталась сидеть, со страданьем вслушиваясь в бурчанье живота.

– Вот к чему приводит интернатская жизнь! Постоянно забываешь, что надо поесть. Но ничего. Скоро я научусь самостоятельности - мы с Оролен будем совместно вести хозяйство в нашей квартире в Друине. А ты где собираешься жить? - обратилась она к Айении.

– Э-э, не знаю. Я надеялась найти не слишком дорогой номер в гостинице…

– Слушай, - Хэллин подскочила, и её глаза загорелись, - живи у нас!

– Я не думаю, что это будет удобно… - Айения почему-то ощутила смущение. - У меня нет денег, чтобы платить за аренду квартиры.

– А, ерунда, - Хэллин совсем как Оролен махнула рукой. - Это квартира моей семьи.

– Тогда я, наверное, помешаю твоим родителям.

Девушка громко фыркнула:

– Они там не были с позапрошлого года. И мама, и папа не вылезают с Внешних Планет и прилетают на Землю только на очень важные мероприятия. И ты нам совсем не помешаешь, там как раз лишняя комната.

Тут вернулась Оролен, держа в руках охапку каких-то свёртков.

– Айения будет жить у нас, - радостно сообщила ей Хэллин, а та даже не пыталась возражать.

– Круто! - Оролен бухнула покупки на сиденье. - Ты готовить умеешь?

– Немного…

– О-о-о, - в один голос протянули девушки, а Хэллин закончила. - Теперь мы тебя никуда не отпустим.

– Ну, хорошо, - согласилась Айения со слабой улыбкой. П правде, ей очень хотелось поселиться вместе с девушками, которые ей очень нравились. Они не были знакомы и часа, но уже стали ей ближе, чем одноклассницы, проучившиеся вместе с нею двенадцать лет. Кроме того, они прекрасно знали Друин и процедуру экзаменов, и сейчас Айения с ужасом думала, сможет ли она пройти всё это в одиночку.

– Вот и ладушки, лови суп, - Оролен кинула ей упаковку жидкого бульона.

Айения нажала кнопку, и суп мгновенно согрелся от химической реакции. Хэллин и Оролен тоже открывали свои порции, как вдруг поезд снова поднялся резко вверх и вагон залил палящий красноватый свет. Девушки мигом забыли о еде и устремили взгляды за окно. На сей раз мимо проплывал странный пейзаж: песчаные волны простирались до самого горизонта, вдали возвышались странные скалы, похожие на гигантские обломки, а на переднем плане, на фоне красноватого, насыщенного песком неба выделялись странные развалины.

– Что это? - спросила безмерно удивлённая Оролен.

– Э-э-э, не знаю, - выдавила Хэллин и девушки с изумлением уставились на неё. - Наверное, это Иран, законсервированные развалины древних городов. Их так много было откопано…

– А, я знаю, - неожиданно вспомнила Айения. - На них накладываются специальные энергетические поля, изолирующие от всех внешних воздействий. Они построены ещё до начала Правления. Подумать только, им больше тридцати тысяч лет.

Хэллин хотела что-то сказать, но промолчала. Резкий сигнал опять известил о конце экскурсии, и все вернулись на свои места. Покончив с едой, девушки опять принялись разговаривать.

– Хэллин, расскажи, пожалуйста, поподробней об экзаменах, - попросила Айения, и Хэллин с вдохновенным видом начала повествование так, как будто всю свою жизнь готовилась к этому выступлению, но Оролен уже не закатывала глаза, а внимательно слушала, очевидно, она тоже очень хотела пройти отбор.

– Во-первых, ты в первый день должна подать заявку на поступление туда, куда хочешь. Вот, я, например, уже написала заявление на Факультет Государственного Управления.

– А я в Военную Академию, - вставила Оролен.

– А что же делать мне? - растерянно спросила Айения.

– Ну, в чём ты разбираешься лучше всего?

– Ну, у меня были достаточно высокие оценки по научно-естественному тесту.

– Тогда, может быть, ты поступишь в Технологический Институт, - предположила Оролен. - Будешь изобретать новое оружие, способы перемещения или ещё что-нибудь. Или, скажем, Медицинский Институт, но он не в самом Друине, а вне зоны.

– Лучше уж техника, - решила Айения.

– Вот и хорошо, - кивнула Хэллин и продолжила. - Со второго дня начинаются испытания. Они абсолютно всесторонни, так как необходимо выделить все достоинства и недостатки претендентов. Независимо от того, куда ты подала заявку, необходимо пройти все испытания. Но рассматриваются результаты только по профильным дисциплинам, в остальных соревнованиях смотрят на твоё поведение: есть ли у тебя бойцовский дух, достоинство и так далее. Зачисляют по конкурсу, но обязательно смотрят, куда подана заявка. Если не туда, где показаны наивысшие результаты, то как бы считается, что претендент не знает своих способностей, и смотрят: велик ли разрыв со следующим поступающим, и если он мал, то претендента могут и не принять. Через день после окончания экзаменов по традиции на стене университета вывешивают бумажные списки поступивших. Говорят, там дежурят медики, потому что претенденты часто падают в обморок.

Оролен и Айения подавленно молчали, потрясённые рассказом. Особенно была поражена Айения, она вдруг осознала, через что ей придется пройти. Нет, о поступлении в Университет не могло быть и речи, единственной реальной целью было хотя бы пережить все это, не сильно опозорившись.

– Экзамены будут проходить публично? - спросила она охрипшим голосом.

– Ну, как сказать, письменные тесты никто транслировать не будет, но борьба там или соревнования по стрельбе обычно устраиваются в особых помещениях при свободном доступе. Это тоже испытание.

Эта новость ещё больше ухудшила настроение Айении: она с ужасом представила себе, как её избивают на глазах у кучи народа. Конечно, это всё было несколько утрировано, но девушка опять захотела вернуться домой. Оролен, очевидно, почувствовала её состояние, поэтому с преувеличенным энтузиазмом воскликнула: