Клинок белого пламени - Анна Тьма

   Ему согласно вторил короткий, удивленный взрык ставшего рядом снежного волка.

   Подойдя, Траэллита встал между Стримбором и Арохом, а Коган приобнял одной рукой взволнованную воительницу и сказал:

   -- Рассказывай.

   -- Он уже три дня пьёт одну настойку. В небольших дозах, я имею в виду несколько капель -- это успокоительное. Побольше -- уже не совсем успокоительное, но это для простых смертных. Мы когда подбирали какой-нибудь способ держать эту тварь в узде, нашли багряный вьюнок. Для Альтиса эта дрянь -- единственный способ справиться со Зверем, когда он выходит из-под контроля. Но судя по тому, что Ал постоянно спит, то со Зверем он совсем не способен совладать. А это значит, что его что-то злит и мучает постоянно! -- стараясь держать себя в руках, Алина говорила. Она действительно очень боялась за своего демона. -- Есть побочный эффект у этой гадости -- она может остановить сердце, если слишком много выпить. Арох, ты же знаешь, как он наплевательски к себе относится. А у него в этом теле сердце с пороком, больное...

   Побратимы переглянулись.

   -- Что делать будем, братья? -- спросил Стримбор, не замечая, как рука сама начала дёргать брошь скреплявшую плащ.

   -- Сунемся -- он нас пошлёт, -- мрачно ответил Арох.

   -- А если он сдохнет... -- начал было Коган, но Алина перебила:

   -- ...то проснётся Зверь и сдохнем все мы.

   -- Для начала проверим как он, а потом будем думать, что делать дальше, -- решил ламий и подозвал своего ученика, спросив запасной ключ от каюты Альтиса.

   Риноиль сам лично принёс богу ключ и вдруг остановился, внимательно глядя на Алину. Последние дни после памятного разговора Рин был сам не свой, почти ничего не замечая вокруг и пытаясь как-то осознать, что же он тогда натворил. Только сейчас он отметил странное сходство девушки и командора. В первый день к своему стыду капитан принял Пламенную за мальчишку.

   -- Это ведь Белые клинки, -- отстранённо сказал эльф.

   -- Не надо на меня так смотреть, я не Белый командир! -- открестилась Алина, поправив оружейный пояс. Она носила оружие как полагается, а не так, как делал это Альтис. -- Белый Грифон -- это мой брат, а клинки он мне подарил!

   -- Ясно, -- всё так же безразлично кивнул Риноиль и вернулся к своим обязанностям.

   Никто не спешил говорить ему о том, кто на самом деле Белый командор, но Рин догадывался, что всё очень не просто... Пару раз обмолвился Император, нимадоргцы между собой называли его сыном Огня, принцесса же звала его хранителем.

   Боги отогнали от двери Лисёнка, потратили около сорока минут, чтобы вскрыть сотню щитов и ловушек, навешанных на дверь, оставили волка сторожить, и тихо вошли.

   -- Грань!.. -- шёпотом высказал своё мнение Арох.

   -- Купол великий... -- эхом ответил Траэллита.

   Альтис действительно спал. Осунувшийся, мертвенно бледный, с искусанными в кровь губами, он разметался по изрезанной клинками кровати. Руки были крепко прикручены ремнями к спинке кровати. Затягивал петли он, судя по всему, зубами. Развязать их можно было только в полном сознании, если просто дёргаться и вырываться как... как зверь, то ничего не получится. Рядом, чтобы можно было дотянуться не отвязывая рук и сделать несколько глотков, стояла полупустая бутыль с непрозрачной жидкостью.

   Алина осторожно забрала бутыль, откупорила пробку, понюхала и кивнула:

   -- Да, это оно.

   -- Учитель!.. -- в непредусмотрительно оставленную приоткрытой дверь сунулся Лёнька. -- Что с ним?!..

   -- Не ори! И убирайся! -- рыкнула Пламенная, но было поздно.

   Он проснулся. Рванувшись, забился в путах. Он рвался молча, без единого звука, не отрывая взгляда ярко жёлтых глаз от своих непрошенных гостей и в лице читалось одно -- дикая жажда убивать! Поняв, что всё равно не освободится, откинулся на подушки, зашарив рукой подле себя. Не нашёл искомого, остановил пугающий взгляд жёлтых глаз на Алине и хрипло прорычал:

   -- Дай.

   Воительница, совершенно не опасаясь демона, подошла, помогла ему сделать несколько глотков, придержав голову. Потом поставила бутыль на пол, ласково провела ладонью по бледному лицу.

   -- До конца пути не хватит, -- мотнул головой Альтис, бессильно раскинувшись.

   -- Я что-нибудь придумаю, Ал, -- пообещала Алина. -- В крайнем случае, позволим Зверю убить этого наглого сопляка. Надеюсь, одной жертвы тебе хватит.

   -- Ты тоже помнишь? -- вяло удивился Пламенный.

   -- Ещё бы, -- кивнула она. -- Ты же после того год только под открытым небом спать мог. Да и в маленькие комнаты тебя было пинками не загнать. Помнишь, тебя ещё сразу в плен взяли, всего такого закопчённого что даже не узнали, а ты так перепугался маленькой каморки, что всю крепость спалил к демонам?

   Слабо улыбнувшись, Ал кивнул. Привычный, почти родной голос воительницы успокаивал его. Пока он ни обратил внимание на тихо перешёптывавшихся богов.

   -- Припёрлись посмотреть на мою немощь?! -- вызверился демон, дёрнувшись в сторону побратимов. -- Что, нравится это жалкое зрелище?!

   -- Очень, -- хмыкнул Волк, зная, как друга бесит проявление сочувствия и уж тем более жалости. -- А если бы ты ещё и заткнулся и буркала свои жёлтые закрыл, было бы вообще идеально.

   Коган молча покачал головой и отошёл в сторону, понимая, что словами сейчас можно сделать только хуже. Стримбор придерживался того же мнения.

   -- Ал, что с тобой происходит?! -- ламий шагнул к другу. -- Я уже ничего не понимаю! Ты как с цепи сорвался! В чём дело?!

   Узкие щелки зрачков в одно мгновенье залили почти всю жёлтую радужку и демон просто посмотрел другу в глаза. Бог слепо метнулся назад, наткнулся на стену, сполз по ней на пол. Тут же поднялся, встал, пошатываясь, и с трудом вымолвил:

   -- Я не знал. Если бы знал, то взял бы другой корабль. Другой будет в ближайшее время. "Дитя бури" ты больше никогда не увидишь, брат мой.

   Ламий вышел. Альтис перевёл взгляд на оставшихся братьев и прорычал:

   -- Выметайтесь!

   -- Мы можем хоть чем-то помочь? -- бог-ветер сделал последнюю попытку поговорить.

   -- Можете закрыть дверь с той стороны, -- милостиво разрешил демон.

   Боги вышли. Алина, всё это время сидевшая на кровати, задвинула внутреннюю щеколду и снова опустилась рядом с Альтисом. С неодобрением посмотрела на изодранную постель, развязала ремни, заставила демона встать, быстро перестелила. Синяки у Ала на запястьях, кровоподтёки и разрывы на коже заставили нервно поёжиться даже Алину. Привязывать его обратно она отказалась наотрез, вместо этого аккуратно смазала лечебной мазью и перебинтовала его запястья под насмешливо-любопытным взглядом жёлтых глаз.

   -- Ну, что делать будем? -- поинтересовалась она, зная, что её Зверь не тронет. Пока не тронет... -- Капитана прирежем?

   -- Фу, как грубо! -- фыркнул демон. -- Прирежем. Давай лучше запытаем!

   -- Калёным железом. А потом поджарим на медленном огне, -- уверенно кивнула девушка и запустила пальчики в и без того лохматую шевелюру демона. Тот прикрыл глаза. -- Ты совсем вымотан, Ал. Слабее котёнка. Отдохни, а я тут посторожу.

   Он слабо кивнул и через несколько минут снова спал. Некоторые навыки воздействия она не потеряла. Усыпить на время Зверя пока ещё способна. "Ох, Марья, как же мне тебя не хватает", -- в который раз грустно подумала воительница, накрыв демона одеялом. Тихо вышла, прикрыв за собой дверь.

   Пока Алина возилась с демоном как с дитём, ламий успел поделится воспоминаниями с остальными друзьями. И все четверо теперь были мрачнее грозовых туч. Когда открываешь память, то делишься не сухими фактами, а целым шквалом чувств. А та нечеловеческая ярость, боль и смертельный ужас что он открыл -- оглушали.

   -- Ну, боги, что делать будем? -- поинтересовалась у подавленной четвёрки девушка.

   -- А у тебя есть что предложить? -- первым понял её насмешливый оскал Коган.

   -- А привыкай, что у меня всегда есть что предложить, хотя бы и в морду ногой! -- ещё веселее оскалилась воительница. -- Трэн, позови-ка корабельного кока на ковёр в каюту.

   Коком оказалась орка. "Леди" двух метров роста и по весу явно превосходившая даже Волка. В её передник Алинка могла бы завернуться как в простынь, слоёв в пять. Каждая ладошка "леди" складывалась в кулачок по размеру превосходивший любую умную голову. Гладко зачесанные под чепец волосы, лицо с довольно красивыми для орки чертами... и клыки слегка выпирающие с нижней челюсти, тяжёлый подбородок, тяжёлый взгляд маленьких на таком крупном лице серых глаз в обрамлении удивительно пушистых ресниц. Всё это вкупе с плотной зеленоватой кожей. В общем, идеальная женщина. Боги даже слегка оробели перед недовольной отрывом от дел оркой.