Воины Горизонта (СИ) - Зарукин Владислав Николаевич

— Бедный мальчик. — тихо произнесла дева и я почувствовал, как на моих глазах помимо воли появляются слёзы. — Ты тоже всегда один. Такая же заблудшая душа, как и мой Эльменри…

Мысли у меня внезапно запутались, и я потряс головой, чтобы привести себя в чувство.

«Собраться. — твёрдо сказал я сам себе. — Собраться и не раскисать! Я пришёл сюда не за этим!»

— Пожалуйста, постарайся обойтись без ментальной магии и любого воздействия на мой разум. — сказал я. — Я этого не люблю.

Девушка рассмеялась и, развернувшись, отошла на несколько шагов в сторону.

— Взрослеешь, Анриель.

Горло у меня внезапно сдавило из-за странного спазма, но я коротко выдохнул и сконцентрировался на том, ради чего я сюда пришёл.

— Ты — хозяйка этого озера? — спросил я. — Я пришёл сюда для того, чтобы найти Оракула и был бы…

— Оракула? — дева удивлённо обернулась и звонко рассмеялась, отчего у меня на душе потеплело и сразу захотелось что-нибудь спеть. — Надо же. Здесь что — всё ещё называют меня Оракулом?

«Так вот оно, значит, как. — подумал я и мысленно улыбнулся. — Хозяйка таинственного озера и есть тот самый Оракул!»

— Я ищу Святилище Владыки.

— Мальчишки… — с непонятной интонацией произнесла дева и с мягким укором посмотрела на меня. — Вечно ищите, с кем бы подраться…

— Один из Павших собирается уничтожить этот мир! И не только его, но ещё и тот, из которого я пришёл!

— Это не так.

Услышав такое заявление от той, кого называют Оракулом, я замолчал, а дева вздохнула:

— В обычных обстоятельствах я предпочитаю не вмешиваться в жизнь местных. Помогать им — означает нарушать и без того неустойчивое Равновесие. Но в этот раз всё совсем не так, как раньше. Да, Вездесущий?

Не совсем понимая, о чём она говорит, я счёл за лучшее поклониться.

— Я буду признателен вам за любую помощь.

— Потому что ты блуждаешь во тьме. — дева улыбнулась. — И ты ошибаешься, когда утверждаешь, что Павший заинтересован в разрушении Палакса.

— Но он присылал туда своих некромантов! А сектанты, которых он организовал…

— Действовали по собственной инициативе. — закончила за меня дева и я запнулся. — Те, кого ты называешь сектантами, никогда не были связаны с твоим Павшим. А его некроманты посылались им для того, чтобы ликвидировать энергетические каналы, по которым сила Владыки уходила из Мельнторна в соседний Палакс.

— То есть они хотели помочь? — я почувствовал, как внутри меня поднимается ярость. — Так, что ли?!

— Разумеется, нет. — дева улыбнулась, и я сразу же успокоился. — Павший всегда желал одного — вернуть себе былое величие. И для этого ему необходима сила демиурга, которого здесь называют Владыкой.

В этот момент я наконец-то всё понял.

— То есть, перебив сектантов, некроманты бы просто исчезли? И сам по себе мир Палакс никогда Павшего не интересовал?

— Всё так.

— Для чего же он сейчас разрушает Мельнторн?

— По той же самой причине — ради получения силы. Не все причины и выводы настолько явны, как тебе кажется, мальчик. Истинное назначение Обителей, обретение самосознания Хранителями и разрушительное влияние Павшего — всё это взаимосвязано очень тесно.

Я зажмурился и потряс головой. Ну вот почему всё не может быть понятно и просто, а? Вот этот парень — плохой, а все остальные — хорошие. Почему обязательно нужно всё усложнять?

— Хорошо, я понял. Но для чего Павшему потребовалось переносить первую Обитель?

— Ты знаешь ответ на этот вопрос сам.

Я на секунду задумался.

— Он использует её взаимосвязь с Владыкой для того, чтобы вытягивать из него силу?

Дева грациозно кивнула.

— Разумеется.

— Так… А вы можете указать мне, где она спрятана? Где мне её искать?

И в следующее мгновение я увидел.

Глава 33. Истории Мельфенира

Прощание с Хозяйкой Озера получилось скомканным и довольно странным. Насланное ей короткое, но очень яркое видение показало мне проход к Сокрытому Святилищу со всеми подробностями, отчего я на несколько мгновений застыл, осмысливая и укладывая в памяти всё увиденное. А затем я поклонился и тихо сказал:

— Спасибо вам. Эта информация много для меня значит. Но… кто вы? Как мне вас называть?

Ответом мне были лишь ироничная улыбка и нежный взгляд. После чего водяная дева пропала, словно её никогда не было. На поляне между деревьев остался лишь я и восторженно шевелящий ушами Феникс.

— Гм. — осмотрев лес, я перевёл взгляд на пушистого друга.

— Дружище, ты там ещё жив?

«Конечно, Мастер. Я здесь».

— Не знаешь, с кем мы только что разговаривали?

Феникс нахмурился, что, с учётом особенностей его внешности, выглядело забавно, и передёрнул ушами.

«У слышал много её имён, Мастер. Но я не Астемериус, и не возьмусь их перевести…»

— Да чёрт с ним, с именем, Феникс! — не сдержался я. — Я видел, какими глазами ты на неё смотрел! Вот и объясни — почему? Почему она производит такое… странное впечатление?

«Словно она — мать?»

Прочитав висящую передо мной надпись, я на пару мгновений задумался.

— Да, Феникс. Словно она — мать. Почему? Кто она такая?

«В некоторых мирах её называют «Великая Лета». — написал Феникс. — Говорят, что она является частью всего Мироздания. Всех миров, какие есть. И где бы они не были».

— Звучит… странно.

«Согласен».

— Однако это многое объясняет… — задумчиво протянул я. — Ведь если она действительно олицетворение какой-то части этого мира, то нет ничего удивительного в том, что она знает по именам и меня, и Эльменри. Гм… Вот только почему она назвала себя «недостойной тенью» его настоящей матери?

«Мастер, ты сейчас вернёшься к вопросу о том, кем был наш беловолосый соратник».

— Похоже на то. — недовольно вздохнув, я уселся на траву и привалился спиной к дереву. — Ладно, Феникс. Хватит размышлений. Объявляю перерыв и отдых. Можешь поспать.

«Спасибо, но что-то не хочется».

«Мне тоже», — подумал я. Удивительно, но после общения с Хозяйкой волшебного Озера я ощущал себя хорошо отдохнувшим и полным сил.

«Так ты выяснил, где находится украденная Обитель?»

— Святилище Владыки, Феникс. Да. Она находится… Будь любезен, сообрази нам, пожалуйста, карту…

В воздухе над травой появилось подробное изображение Нижнего Мира.

«Так пойдёт?»

— Да, Феникс, спасибо. Смотри — проход расположен примерно вот тут… — я ткнул пальцем в область на юго-востоке от Трёхглавого Пика.

«Север Междуречья? — продемонстрировал замечательную память тотем. — Надо же. А ведь мы там не так давно проезжали!»

Я усмехнулся.

— Не совсем там, Феникс, но в целом ты прав — от тех же Курганов туда добираться дня полтора-два, не больше. А уж с учётом скорости Дара…

«И всё-таки жаль, что мы так далеко на севере».

— Не так уж и далеко, на самом деле. — я критически осмотрел карту. — Смотри, сейчас между нами и Святилищем, фактически, из препятствий только один Лес.

«А ещё — захваченные демонами Павшего Верховья реки Злодейки и Серый Яр».

— Гм. — припомнив подробности из рассказа берна Араса, я задумался. — Про Верховья ты прав. Но ничего. Я думаю, проберёмся. Да и через Серый Яр, по идее, тоже можно пройти. Время только терять не хочется…

«Может быть, попробуем через Рыжий Дол?»

— Сейчас он называется Темнодолье, Феникс. — сказал я. — Не забывай. За прошедшие месяцы там многое изменилось.

«Зато это прямая дорога сквозь отроги Трёхглавого Пика».

— Ага. Жаль только, что прямая дорога — это не обязательно самая быстрая, да?

Тотем фыркнул.

«Тоже верно. Но что тогда остаётся — Лес?»

— Лес.

Мы переглянулись.

— У нас с тобой получилось очень странное путешествие, дружище. — сказал я. — Ты не находишь? Все эти блуждания и поиски… В конце которых оказалось, что у Блуждающего озера есть кто-то вроде владычицы и она по совместительству тот самый Оракул…