Путь Богов - Александр Богатырёв

- И чё делать? - нервно сглотнул студент.

- Держись меня. У меня есть опыт отбивания от всяких там фанатиков. А вообще -- держи язык за зубами и не заговаривай ни с какими незнакомыми тебе типами на темы Вознесения и Веры. Даже если они и близко не будут походить на святош и прочих идиотов с крестами. Впрочем и со знакомыми тоже.

Брис лихорадочно закивал.

- Да даже если и знакомые тебя "пытать" будут. Говори что ничего не видел и ничего не знаешь, а то, что кто-то там что-то сказанул, сам не ведаешь и первый раз слышишь... Уяснил?

Брису ничего не оставалось как снова кивнуть.

- Кстати, как провёл время? - вдруг неожиданно задал вопрос Шон сменив тему.

- Ну... это... с ребятами из местного университета познакомился. Мы с ними на охоту съездили... Носорога там завалили... - зачастил Брис, но тут же заметил, как взлетели брови Шона и отпала челюсть.

- А чё такого? - оборвав монолог подозрительно спросил Брис. - Я что-то опять не так сделал?

Шон быстро взял себя в руки, и оскалился.

- Что, действительно носорога завалили?

- Ну... да. Завалили. У меня и фотки есть. Могу показать. - сказал Брис и полез за своим планшетом.

- Потом покажешь. - остановил его поспешно Шон. - А теперь слушай внимательно.

Брис кивнул и дисциплинированно приготовился слушать. Шон же хохотнул и как гвозди в доску начал вбивать слова в воздух аллеи.

- Ты, не знаешь и не был у того самого Старика. О вознесении ты ничего не знаешь и не знал, а услышал тогда, когда вернулся с охоты с друзьями. Понял?

- Понял!

- Далее! Когда тебя начнут чморить, типо "ты заливаешь", показываешь фотки и затыкаешь чморильщиков. А после никак, ни одним словом, ни одним жестом не упоминаешь ни Старика, ни то, что с ним произошло. Понял?

- Ага!

- Если так будешь делать -- об этом треклятом "вознесении" быстро забудут и перестанут его сопоставлять с тобой.

- Ясно.

- Запомни крепко и не вздумай хвастаться. А то потом может случиться и всей планетарной полицией твоей могилки не найдут.

Брис снова проникся и кивнул.

- Ладно, пошли! - сжалился над ним мастер и они зашагали к прибывающему поезду.

В космопорту, однако, их ждало ещё одно потрясение.

Впрочем, потрясением оно было для всего экипажа "Звёздного медведя", но не для Бриса, который как-то уже притерпелся к проявлениям симпатии со стороны биэльцев.

Когда они уже направились после прохождения таможни к шлюзовой, то вдруг услышали радостный визг с верхнего этажа. Там приплясывая и подпрыгивая собралась компания студенток человек в тридцать. Причём явно под командой Парвати. Та стояла чуть с краю. Ехидно улыбаясь, она помахала Брису, когда увидела, что он её заметил.

Можно было подумать, что она тут собрала всех красоток университета.

Но не это больше всего поражало внимание, проходящих внизу астронавтов. Над толпой провожающих был растянут транспарант: "Мы тебя любим, Брис! Возвращайся к нам!".

Красивые ножки, развевающиеся сарафаны и стройные фигуры девочек на мгновение Бриса вогнали в ступор. Но быстро опомнившись, он с энтузиазмом начал размахивать руками, жестами заверяя, что всех любит и обязательно вернётся.

Увидев толпу, Шон разразился восхищённо вполголоса чем-то длинным и витиевато матерным. Затем обернулся и спросил у Бриса.

- И это что... все твои "белочки-лисички"?!!!

- Ну... да! - справившись с мимолётно набежавшей застенчивостью заявил Брис и, с гордо поднятой головой, прошествовал на борт "Звёздного медведя".

- Охренеть, как некоторые время проводят... И его не теряют... - цыкнул старый мастер.

- Учитесь балбесы, баб снимать! У Бриса! - бросил Шон своим обалдевшим подчинённым и, заржав как конь, проследовал вслед за ним.

-- Отступник

Перелёт до Абисмала прошёл рутинно. Никаких тебе "рифов" в виде вывертов гипера, ни "мёртвых зон". Ничего, что задержало бы или напрягло. Даже намёка, в виде легкой "ряби" возмущений гиперполя... Да и существенно возросшая скорость корабля в гипере сыграла свою роль. Как оказалось, для тех, кто видит "Звёздного медведя" в гипере, он -- пугало ещё то.

Где-то к концу вторых суток полёта на сканерах проступил изящный строй какой-то эскадры идущей курсом к Биэле. По началу возникшая у Бриса нервозность при виде их была тут же задушена на корню злобно ухмыляющейся харей капитана.

Он даже не дал Брису рта открыть, так как уже знал какой вопрос будет. Ибо то же самое видел на своих мониторах.

- Страшно, студент? - ехидно спросил Крон, и не дав ответить продолжил. - Курс не менять. Из гипера не выходить... Да, да! Я знаю, что курс прямо через середину их построения. Игнорировать! Мы не боевой корабль и на сканерах эскадры это видят.

Майтрейя Крон "забыл", правда, сказать, что точно также выглядят и корабли веркомо. До поры до времени выглядят.

Но эффект был потрясающий.

Когда корабль на своей скорости в четыре раза большей, нежели крейсеры Конфедерации оказался на расстоянии меньшей ста астрономических единиц до центра построения, все буквально шарахнулись в стороны.

- А-а! Как они нас уважают! - сказал капитан и гнусно заржал.

"Что-то мне подсказывает, - подумал Брис, что когда узнают кто это был -- нам будет кисло!".

Крейсеры и особенно перехватчики, при сильном желании адмирала, могли догнать корабль. Для этого существовала технология форсирования. Сильно затратная. Но тут сработал рефлекс выработанный у Конфедератов кораблями веркомо: "Если корабль слишком быстрый и ведёт себя сверхнагло -- лучше не трогать. Себе дороже".

Но всё равно, сам прецедент, когда маленький грузовой кораблик разогнал целую эскадру Конфедерации(пусть и небольшую эскадру), грел душу. На мгновение почувствовать себя полубожественными веркомо -- того стоило.

В остальном рейс прошёл без происшествий.

Что заметил Брис: его навыки астрогатора как-бы "заполировались". Он уже не чувствовал себя тем "желторотым", каким был в самом начале пути. Опыт -- сильная вещь. Он истребляет многие дурные комплексы. Уверенность в себе, которую он приобрёл за последние недели, наложилась на это чувство "заполированности" знаний и навыков создав сплав, который по праву можно назвать мАстерским. Теперь уже можно было похихикать про себя над тем, чем страдал когда-то. Главное, чтобы эта уверенность не перерастала в самоуверенность. Ибо последняя -- убивает.

Отец Бриса был опытным педагогом, выучившим не одного инженера. И своего отпрыска он тоже пичкал тем самым ценнейшим опытом. И чаще всего он повторял насчёт опасности самоуверенности. Жаль, что в своё время Брис вовремя не прислушался к нему. Избежал бы многих шишек и синяков.

Теперь же, получив более чем тяжёлый и серьёзный опыт, он преисполнился к отцу ещё большего уважения.

По пути случилось ещё кое-что. Что, собственно, происшествием назвать было невозможно.

Брис, исходя из своего новоприобретённого опыта, а также знаний, которые всплывали у него благодаря "медальону", совсем слегка поменял настройки генераторов гиперполей. Эффект был очень ощутимый. Но когда это стало явным, он вспомнил предостережение Гюннара и постарался сделать так, чтобы эти перенастройки так и остались тайной.

То, что он что-то "подкручивал" - было хорошо известно. Астрогаторы этой возможностью что-то "подкрутить" на тонком уровне гипергенераторов иногда пользовались. Но то, как он поменял и в какую сторону, Брис постарался сделать тайной. Ведь какая удобная штука -- слегка подкрутил, и получил некий гандикап. А то, что эти новшества легко помещались в кармане, делало их ещё более шикарными. Главное, чтобы другие об их тонкостях не знали.

"Наверное и Гюннар что-то там у себя подкручивал" - хмыкнул Брис, когда решил главную проблему -- как быстро ставить и снимать все эти многочисленные "подкрутки". А также как сделать так, чтобы их никто не вычислил.

Так или иначе, но к цели они прибыли на сутки раньше намеченного по плану.

******

Планета, названная именем Абисмал, оправдывала своё название уже из космоса. Зачем её понадобилось Древним терраформировать и засевать жизнью, оставалось загадкой. Но атмосфера была насыщена пеплом, вулканическими газами и прочей дрянью, что сочится из жидкой мантии планеты, ещё не устоявшейся после совсем недавнего образования. Тонкая кора планеты периодически ломалась и трескалась, выплёскивая наружу целые моря магмы. Которые долго, часто десятилетиями, подсвечивали низкие облака из вулканического пепла красным светом.

Некоторый избыток ультрафиолета от светила, обеспечивал резвым ростом буйную растительность, что успевала покрывать выжженные пеплом пространства буквально за считанные годы.

Поэтому из космоса планета выглядела занятно: где-то алые сполохи лавовых морей вкупе с большими лесными пожарами, где-то многокилометровые шлейфы пыли из извергающихся вулканов, а где-то жирные зелёные бескрайние просторы лесов и степей. Эдакие рай и ад в одном флакое. Рядышком. В плотном соседстве.