Свет на краю земли - Александр Юрин

      Девочка тут же возникла из темноты и только виновато покачала головой.

      -Поблизости ничего нет, - она неловко проглотила застрявший в горле комок и честно закончила: - А дальше я боюсь одна отходить – там эти голоса...

      -Да что происходит? – Сергей ничего не понимал и от этого только ещё сильнее ощущал лапы мерзкого страха проскальзывающие за шиворот.

      Великан на него даже не посмотрел и снова устремил взор вниз.

      -Скорее подожми ноги, и главное не паникуй! – скомандовал он и на глаз оценил расстояние до продолжавшего подниматься монстра.

      Сергей уже на уровне подсознания всё понял и ощутил как его глаза медленно, но верно ползут из орбит.

      -Что там? – прошептал он и инстинктивно поджал ноги.

      -Не знаю, - покачал головой Димка и принялся дёргать проклятый рюкзак. – Очередная зверюга!

      -Зверюга? – повторила одними губами Светка и медленно попятилась.

      -Чёрт, надо было и впрямь этот баул внизу оставить! – сокрушался силач и потянул с такой силой, что ткань начала трещать по швам.

      -Оно очень близко? – Сергей буквально копчиком чувствовал присутствие внизу чего-то ужасного, тянущего к его неподвижному телу когтистые лапы.

      Великан, не прекращая своих усилий, глянул вниз и буквально встретился глазами с мерзким существом. Вернее с его пустыми светящимися глазницами. Тварь тут же замерла на месте и, открыв усеянную мелкими зубами пасть, гнусаво зашипела. Димке даже показалось, что он услышал, как заскрипели на челюстях сгнившие связки. Создание словно хотело что-то сказать, однако из её глотки раздался только противный свист и надменное клокотание.

      -Метра три от тебя, - произнёс силач и снова принялся за дело.

      Светка продолжала стоять и молча наблюдала за всем происходящим. Мысли в её голове беспорядочно метались, отчего девочка не совсем хорошо понимала, что именно происходит. Со всех сторон слышались противные шорохи и скрипы, словно со стен спускались обитавшие на них тени, а из щелей выползали страшные барабашки. От предвкушения скорого праздника они были не в силах сдержать собственных эмоций и довольно шипели.

      «ТОЧКА, ТОЧКА, ЗАПЯТАЯ», неслось с одной стороны, а от противоположной стены тут же отвечали: «ВОТ И РОЖИЦА КРИВАЯ!»

      Девочка хваталась за голову, не в силах сдержать настигавшую её сознание панику и хотела буквально испариться, чтобы больше никогда в жизни не соприкасаться с подобным ужасом.

      -Нога! – взвыл Сергей и что было сил, ринулся вверх, желая как можно скорее высвободиться из ужасной ловушки.

      Он отчётливо почувствовал на голени мерзкое прикосновение костлявых пальцев, которое словно обожгло кожу под брюками, перерезало мышцы и сомкнулось на самой кости, причиняя адскую боль! Сергей помнил, что где-то поблизости находилась его дочь и, как мог, старался сдержать крики, чтобы ещё больше не напугать ребёнка. Однако боль была настолько ужасающей и нестерпимой, что зарождающийся в пульсирующих связках вопль стремительно вырывался из глотки, не обращая внимания на стиснутые зубы. Было ощущение, словно к ноге поднесли гигантский капкан и тот с удовольствием раскрошил голень своей жертве, чтобы она уж точно никуда не делась!

      -Терпи! – раздался над головой сбивчивый крик силача. – Вроде поддаётся!

      -Давай скорее! – завопил Сергей и постарался отбрыкнуть проклятое создание здоровой ногой. Он почувствовал рядом с собой что-то извивающее, отчего сердце окончательно рухнуло в пятки.

      Послышался звук рвущейся ткани, и Светка невольно вздрогнула. Находясь словно за завесой тумана, девочка смотрела на то, как дядя Дима по инерции отлетел к скале, продолжая сжимать в руках часть своего рюкзака, а папа тут же выскочил из провала, словно чёртик из табакерки. Он сильно припадал на правую ногу и разбрызгивал на близлежащие камни кровь. Штанина была разлохмачена, словно конечность побывала в лезвиях неуправляемой газонокосилки, а голенище сапога и вовсе сгинуло в недрах скал. Однако в данный момент Сергей не обращал на всё это никакого внимания и только часто дышал, продолжая смотреть на провал в полу, из которого он только что выбрался самым непостижимым образом.

      Взрослые испуганно переглянулись и быстро отскочили от мерцающего столба. Искра на его макушке еле заметно дрогнула, и от этого свет в пещере закачался, будто кто-то зацепил головой огромный абажур.

      «ПАЛКА, ПАЛКА, ОГУРЕЧИК», послышалось из-за соседней скалы, и Светка даже подпрыгнула от неожиданности.

      -Чего это ещё? – оглянулся дядя Дима, который словно не ждал атаки сзади.

      Девочка смотрела на него огромными глазами и только медленно качала головой, понимая: ещё один звук, и она точно сойдёт с ума.

      «ВОТ И ВЫШЕЛ ЧЕЛОВЕЧЕК», донеслось откуда-то сверху, и шорох между скал заметно усилился, словно невидимое кольцо вокруг людей медленно, но верно сужалось.

     Сергей поднял голову и посмотрел на потолок. То, что открылось его, глазам на несколько секунд обездвижило его тело и заставило забыть про пульсирующую боль в ноге. В невидимых глазу нишах под самым сводом ютились мелкие тени, которые недовольно ворчали и осторожно переползали с места на место. На тёмном фоне можно было различить только их синие глаза, злобно вращающиеся в пустоте.

      -Это что, чистилище? – прошептал Сергей и дёрнул Димку за рукав.

      Силач на секунду поднял взгляд и кивнул, показывая тем самым, что он тоже видит весь этот ужас.

      -Больше похоже на Судный день, - медленно произнёс он и снова уставился на провал, с нетерпением ожидая, когда из него появится очередное порождение сатаны.

      Существо не заставило себя долго ждать и спустя пару секунд, над скалами появилась его голова. В глазницах продолжал гневно вращаться синий свет, а из приоткрытой пасти неслось хищное шипение. Тварь на секунду замерла, и словно обнюхало остатки рюкзака. Челюсти раздвинулись ещё шире, и Сергею невольно показалось, будто именно эти гнилые колодки и сдавили его ногу с той неимоверной силой, от которой ему чуть было не сделалось плохо.

      Чудовище откинуло бесформенную ткань в сторону и, щёлкнув зубами, медленно выбралось на поверхность. Это и впрямь был либо карлик, либо маленький ребёнок. Существо постоянно горбилось, и от этого определить его точный рост было проблематично. На первый взгляд оно возвышалось над скалами в одном уровне со Светкой, но из-за постоянно качающегося света всё в этой пещере казалось относительным и изменчивым.