Путь Сашки 6 - Альберт Максимов

   - Но тогда он уже был дворянином?

   - Да, был, но Хелг родился в семье простолюдина, простолюдином. Только после этого его отец выслужил дворянство.

   - И к чему это?

   - Сын графа играл с мальчиком, который родился в семье простолюдина. А потом я породнился с другим простолюдином.

   - Но этот щенок, сын служанки графом не станет. Даже бароном. Даже дворянином.

   - Почему? Взять Эйгеля. Тоже был простым мальчиком-посыльным, сейчас станет бароном.

   - Но он родился баронетом.

   - А потом стал простолюдином. Начал с низов.

   - Все равно, благородная кровь. Разве можно сравнить детей, родившихся от аристократов и дворян с детьми черни?

   - Вот как? А ты знаешь, моя дорогая женушка, кто отец Алеся?

   - Какого Алеся?

   - Сына той служанки.

   - Ах да, они так его называли. И кто же?

   - Дворянин.

   - Вот как?.. Но ведь не барон?

   - Не барон? Но может им стать. Сейчас это легко делается. Тем более его отец не простой дворянин-десятник.

   - Кто же?

   - Оруженосец Ксандра.

   - А... Ах... Но мальчишка - бастард.

   - Сегодня бастард, завтра его запросто могут усыновить, достаточно только посетить Храм Клятв. И мальчик будет дворянином. А если Лешка, как тот же Эйгель, заслужит титул, мальчик станет баронетом.

   - И чем же Эйгель заслужил баронство?

   - Листья хачху. Они нам очень помогли. И настойку из них сделали, а сколько продали! Казна хорошо пополнилась.

   - Хачху? Я слышала. У тебя так много листьев? Откуда?

   - От Эйгеля.

   - А у него откуда?

   - Три раза в год он ездит на Дикие земли. Там есть плантация, где и произрастают эти чудодейственные листочки. Он постоянно привозит по десять-пятнадцать больших мешков с листьями.

   - А он откуда узнал про нее?

   - Узнал Ксандр. А Эйгеля мы несколько лет назад послали на разведку. У него имелось описание местности, да еще у него был проводник, он и нашел плантацию. За эти годы Эйгелю пришлось отбиваться от других желающих захватить промысел. В первый раз там был Гвендел, снурский граф. Со своими людьми. Был бой и Эйгель убил его. Потом там попытались поживиться люди Черного Герцога. Так что парень заслужил замок. Приедет - станет бароном.

   - А где находится эта плантация?

   - Я же сказал, дорогая, на Диких землях.

   - Это я поняла. А где именно?

   - Где-то в предгорьях, к югу от границ Лакаска.

   - И как Эйгель туда добирается?

   - Едет... Собственно, за это время у него было два маршрута. Сухопутный, через весь Атлантис, как я слышал, разными дорогами до Лакаска, но не заезжая в столицу герцогства, затем он ехал на юг. А другой путь морской. До Хаммия, через их главный порт. Нанять галеру, а та высаживает отряд где-то на берегу. Оттуда прямо на север и как раз выйдешь к плантации.

   - Вот как. И никто больше про путь не знает?

   - Гвендел и его люди убиты, пиренцы тоже. С тех пор никто больше Эйгеля не тревожил. Нет, больше никто не знает.

   - А владелец галеры? Он же знает, куда высаживал людей.

   - Что с того? Эйгель со своим другом Серри и три десятка ларских солдат. Мало ли зачем-то едут? Откуда хаммийскому капитану знать, куда они пойдут, когда высадятся на берег?

   - Да, действительно, ты прав, дорогой. А я... я..., наверное, слишком погорячилась.

   - Вот за это я тебя и люблю, Эльзина, что ты...

   Через две седмицы из Гендована вместо обещанного сына, гонец привез в Лоэрн письмо, что мальчик простудился и его не следует подвергать опасности долгой дороги. Эльзина, как любящая мать, сразу собралась и на следующий день выехала в Гендован.

   Винтольд встретил ее радостным и здоровым. Конечно же, он отнюдь не болел. Уже в тот же вечер за семейным столом Эльзина рассказывала новости из Лоэрна. Из Ларска, кстати, тоже. Конечно же, и отец и братья были возмущены порядками в Лоэрне и Ларске, но главную новость королева оставила под конец семейного ужина.

   - Отец, а я знаю, кто снабжает весь Атлантис листьями хачху.

   - Кто же?

   - Мой Обрубок?

   - Как? Откуда?

   - Он нашел место, где они растут и три раза в год оттуда ему привозят по пятнадцать мешков листьев. Больших мешков.

   - А кто привозит?

   - Его люди. Помните барона Севир, которого Обрубок посадил на кол? Его младший брат Эйгель как раз и командует отрядом в тридцать человек. У них два пути до плантации. Сушей через Атлантис, но едут разными дорогами, поэтому не перехватить, к тому же здесь слишком людно. А вот второй путь для нас удачен. Морем из Хаммия. Наемная галера их высаживает на берегу, а дальше надо идти строго на север. И там, в предгорьях расположена эта плантация. Надо будет послать шесть десятков солдат, без опознавательных знаков на щитах. С тридцатью ларцами они справятся. Даже если кто-то и выживет, никто не узнают, что на них напали люди Гендована.

   - Но как мы узнаем место, где нужно высаживаться?

   - Отец, проще простого. Раз они нанимали галеру, то нужно нанять ее снова. Заплатить в два раза больше, капитан высадит в том же месте. Дальше на север. И все. Листья хачху наши.

   - Эльзина, умница! Я разбогатею!

   - Отец, а я? Что получу я?

   - Ты же моя дочь.

   - Вот поэтому я и сообщила про плантацию. Мне нужна половина добычи. Часть листьями, лучше настойкой, остальное деньгами.

   - Но...

   - Это не все, отец. В конце осени я уеду обратно в свое королевство. Зимой вернусь, а потом, уже весной поеду на похороны своего бедного супруга. Мне нужно полторы тысячи солдат. Лучше две тысячи. Придется в Лоэрне наводить порядок. Кстати, Ильсан, весной ты поедешь со мной и Винтольдом. И той же весной, когда Ксандр лишится головы, мне понадобится твоя голова.

   - Зачем? - слегка испуганно спросил ее брат.

   - Твоя голова понадобится для ларской короны...

   Шестьдесят гендованских солдат смогли выехать в Хаммий только в конце зимы. Причина была проста: они должны были прибыть на место раньше ларского отряда, чтобы устроить засаду. Но на зимний сбор листьев гендованцы уже не успевали, а следующий сбор урожая наступал лишь в конце весны. Вот к этому сбору они и собирались подготовиться.

   В Хаммий прибыли в самом начале весны, за два месяца до наступления срока сбора листьев. И сразу же бросились в порт искать те галеры, которые нанимали ларцы. Когда Дарберн рассказывал, делясь секретом с Эльзиной о дороге к плантации, по которой добирался Эйгель, он назвал два пути. Сухопутный и морской. Но Дарберн не сообщил жене, что морем Эйгель плыл только один раз, следовательно, нанимал один раз и галеру. Одну галеру, а не несколько, про которые подумала Эльзина и ее родня.