Это было жаркое, жаркое лето - Алексей Князев

- Слушай, молодой и красивый... - Рожа вдруг оживился, что-то придумав. - Это ведь твой корешок, да? Ну, Семка этот, которого ты ищешь?

- Дальше? - подбодрил его Чиж.

- Ну так дай мне на похмелку, а? Знаешь, как жабры сохнут? - Он даже указал на место, где у него якобы были эти самые жабры. Выходило, что они располагались где-то под ушами, в районе темной от грязи шеи. - Ведь ты его дружок, а они могли бы и побольше доплатить. Ну, за квартиру... Знаешь, какая у меня была квартира? - Кажется он собирался подробно рассказать о своей бывшей квартире, которая сейчас наверняка превратится в настоящие царские хоромы.

- Пока, дядя. - Чиж убрал ногу.

- Что? - непонимающе вылупился мужик. - Что ты сказал?

Не дашь, да?

- Я сказал - бриться надо, - объяснил Чиж. - Знаешь, Жиллет-Слалом такой есть? С двойными лезвиями? - Он зашагал вниз по лестнице.

- Что? - орал сверху мужик. - Что жилет?

- Я говорю, жабры береги! - так же громко заорал, задрав голову, Чиж...

Витьки Круглова тоже не оказалось - дверь открыла какая-то крашеная блондинка в коротеньком домашнем халатике, которая с весьма игривым видом заявила ему, что "Витя сейчас в командировке". Далее последовало предложение выпить с ней чашечку кофе и вообще, чувствовать себя "как дома". Когда он отказался, сославшись на нехватку времени, смазливое личико блондиночки обиженно вытянулось; тем не менее она пригласила его заходить еще.

Неужели это его жена? - подумал Чиж. - Надо же! Как только муж за порог... Стоит ли тогда вообще жениться? Это смотря на ком! - тут же решил он, уже который раз за поездку вспомнив об Ольге. Он просто не мог себе представить, чтобы Оля, его будущая жена - в этом он ни на секунду не сомневался, - смогла бы в его отсутствие так вот запросто флиртовать с незнакомыми мужчинами. И знакомыми тоже! - тут же добавил он по себя. И все же не преминул с чувством какого-то мужского самодовольства заметить:

- А я ей все же понравился - вот так! Все время их непродолжительной беседы блондиночка ощупывала его таким восхищенным взглядом, что казалось, вот-вот бросится проверять крепость его выпуклых бицепсов, пробуя обхватить их своими маленькими ладонями...

Надежды Чижа развеивались подобно дыму в чистом небе - еще двоих не оказалось дома. Один вообще, как и Семка, куда-то уехал, а второй просто отсутствовал. "Пьет!" - коротко сообщила его мать, глядя на него с подозрением - видимо заподозрила в Чиже собутыльника. Ну, с пьяными дружками он и сам не хотел бы встретиться. Представив себе общение с не вяжущим лыка приятелем, он поморщился - слюнявые объятия, всхлипывания и непременные: "А помнишь?", с предложениями пойти добавить еще...

Чиж присел на лавочку возле подъезда и закурил. К кому еще можно было сейчас заскочить? Внезапно он вспомнил об одном... Нет, не приятеле, скорее даже наоборот. С этим парнем, строившим из себя "крутого", они некогда хорошо сцепились. Чиж ему тогда весьма чувствительно накостылял, а тот, пользуясь тем, что у него была масса таких же амбициозных приятелей, собиравшихся на переменах с непременным выкуриванием дешевых сигарет и руганью матом, пытался с их помощью устраивать Александру всяческие мелкие пакости, не решаясь больше вступать в открытую конфронтацию и действуя поэтому с бессильной злобой ткнутой носом в свое же дерьмо нашкодившей кошки. Ничего у него тогда не получилось, никто на Чижа особо в то время не дергался - он хоть не курил и не примыкал ни к одной группировке "крутых" школьных придурков - его занятия боксом заставляли с собой считаться.

И вот сейчас Чиж вдруг решил проведать хотя бы своего недруга. Раз не оказалось никого из друзей, сгодится и этот.

Для идентификации личности сойдет вполне, - усмехнулся он.

Оставалось только разыскать этого бывшего шпаненка. Примерно, с вероятной ошибкой в два-три дома, место его проживания Александр себе представлял. А поскольку дома в том районе стояли маленькие, двухэтажные, можно было порасспросить фактически любого, кто возле них встретится. Чиж опять сел в трамвай и проехал до "Рубашки" - так почему-то в просторечье назывался этот гнилой райончик, населенный в основном алкашами, уголовниками и прочим сбродом, и состоявший большей частью из старых деревянных домов...

Все оказалось именно так, как и предполагал Чиж. Первый же встреченный небритый детина указал на один из перекосившихся домишек, к которым он вышел.

- Вон там он, твой Котел живет.

Почему Котел? - подумал Александр, но спрашивать, естественно, не стал:

- "Его вообще-то Пашкой звали." Заметив, что детина с вожделением поглядывает на две бутылки водки, которые он только что купил в подвернувшемся по пути магазинчике, чтобы - черт с ним - выпить и замириться с этим некогда маленьким шкодником, он спрятал бутылки в сумку, которую нес через плечо. От греха подальше. Район был простой донельзя, надумает кто посягнуть - а такое могло произойти запросто, - придется ввязываться в очередные приключения, а ему сейчас было не до того...

Дверь открыл худосочный, голый по пояс парень примерно его лет. С интересом разглядывая целую картинную галерею, выколотую на его впалой груди, плечах, тощих руках, животе и вообще, всех местах, на которых нашлось для этого место, Александр вдруг с удивлением сообразил, что этот разрисованный под папуаса мозгляк и есть тот самый Пашка. Котел - как назвал его тот здоровенный детина.

- Ну, чего уставился? - хмуро спросил "папуас".

- Привет, Котел! - Чиж не удержался, весело подмигнул.

- Что-то я таких корешей не припомню... - подозрительно прищурился тот и он решил не ломать дальше комедию:

- Да одноклассник я твой. Иванов, помнишь? - назвался он своей настоящей, незатейливой фамилией.

А-а... - неопределенно протянул Котел и было непонятно, говорит ли ему о чем-нибудь названная Чижом фамилия или нет.

Однако отступил, пропуская того в неубранную, грязную комнату. - Ну, заходи, коль пришел...

Чиж уселся на заляпанную засохшей краской коричневую табуретку армейского образца, стоящую возле стола, на котором громоздилась куча грязной посуды, наполненных сигаретными бычками консервных банок и полузасохших остатков какой-то незатейливой еды. Пашка уселся на точно такую же, стоявшую по другую сторону стола. Вокруг места недавней трапезы стояло еще несколько подобных - очевидно здесь происходила неслабая пьянка - примерно днем или двумя раньше... Пашка облокотился руками о стол и поискал что-то глазами в беспорядочных загромождениях немытой посуды.

- Курить есть? - спросил он, видимо не найдя искомого.

Чиж бросил на стол только что распечатанную пачку.

- Ты хоть вспомнил меня или нет? - поинтересовался он.

- А чего ж не вспомнить? Помню... Это ж с тобой мы тогда, на школьном дворе... - хмуро ответил хозяин, взяв пачку и выковыривая грязным пальцем плотно засевшую сигарету.

Помнит! - радостно пронеслось в голове Александра. Значит я - это я и есть. Вот и все. Значит, считай, уже не зря съездил... То что Пашка помнил его именно по драке на школьном дворе, говорило, в общем-то, о его злопамятности, но Чиж сейчас не придавал этому никакого значения - его переполняла радость. И даже этот бывший шпаненок, который очевидно совсем не переменился, разве что стал более зрелым и опытным, к тому же, судя по наколкам, отсидел срок, сейчас казался ему едва ли не самым закадычным дружком, какие только могут существовать на свете.

- Сидел? - спросил он просто так - это было и без того очевидно. - А за что? - Хотя он и знал, что в среде подобных не принято задавать таких вопросов, ему просто хотелось слышать голос своего старого-нового "друга".

- Было дело, - неохотно ответил тот, демонстрируя нежелание развивать тему.

- Ну, расскажи хоть что-нибудь, - попросил Чиж. - Ведь столько не виделись?

- Вот радости-то... - ухмыльнулся Пашка-Котел, затягиваясь сигаретой. - Ну не знаю я... Ну что рассказывать?

Дальше они какое-то время просто сидели молча и когда Чиж уже почувствовал некоторую неловкость от чрезмерно затянувшейся паузы, Пашка неожиданно опять открыл рот:

- Что рассказывать? - повторил он. - Телефон провели вон с год назад... - Он кивком показал на стоящий прямо на полу возле стены в коридоре телефонный аппарат. - Вот и все мои новости. Давай ты сам и рассказывай, коль пришел. У меня для тебя новостей больше нет.

- Ну... - Чиж обнаружил, что Пашка прав - им действительно не о чем говорить. - Приехал я в общем... Из другого города. Друзей решил навестить. К тебе вот зашел... - Тут он увидел Пашкину ухмылку - видимо тот никак не ассоциировал себя с друзьями Чижа. И уже начиная злиться на самого себя, за что вообще решил к нему зайти, приободрился, неожиданно вспомнив:

- Слушай, а ты выпить не хочешь? У меня есть. - Он достал из сумки и выставил на стол две бутылки только что купленной водки.

- Так с этого бы и начинал! - Пашка буквально подпрыгнул от радости и понесся на кухню, прихватив с собой два грязных стакана - видимо сполоснуть. - А то разводит тут, понимаешь, мудотню... Школа, друзья... доносился его повеселевший голос сквозь шум воды, льющейся в раковину. Вернувшись, он громко брякнул стаканами о стол. - Наливай! - И с трудом дождавшись, пока Чиж наполнит оба стакана до половины, тут же схватил свой и скороговоркой объявив: