Шишки без ягод - Анатоль Нат

— А вы, батенька, покупайте импортное, баронское, — насмешливо откликнулся профессор. — Глядишь, люди увидят, что ты пьёшь дорогое пиво, и повалят валом.

— Ну да, — усмехнулся Сидор. — А Маня меня потом за растрату казённых средств удушит грязной, половой тряпкой. Нет, профессор, легче пить дрянное пиво, чем объяснить нашему кассиру необходимость таких трат.

— Она же тоже пьёт пиво, — удивился профессор, который сам никогда не знал отказа во всех своих просьбах по деньгам, и муки Сидора для него были совершенно непонятны. — Да и, насколько я знаю, любит его и прекрасно разбирается в качестве.

— Она разбирается в качестве, но не приемлет моё количество, — мрачно скаламбурил Сидор. — А сидеть весь вечер за одной кружкой пива, как она от меня требует, я не могу. Не немец же я какой-нибудь. Правда, пить я уже тоже не могу, но тут уж ничего не попишешь, надо там сидеть. Завтра пойду опять пить, — тяжело вздохнул Сидор, — буду и дальше давиться этой гадостью. Авось чего и высижу.

Вот именно по этой причине и сидел сейчас Сидор в любимом полуподвальчике недалеко от своей землянки и цедил сквозь зубы кислятину, именуемую здесь пивом.

— Говорят, Вам люди нужны, — раздался у него за спиной незнакомый тонкий голосок. — Пивовары, — поспешно уточнили в спину оборачивающегося Сидора.

— Ну, нужны, — недоумевающе смотря на невысокого худенького пацанёнка, лет десяти, стоящего у него за спиной. — Ты откуда здесь взялся. Тебя что, не учили не подходить так скрытно, — враждебно спросил Сидор, поняв, что кто-то смог к нему незаметно подобраться со спины, и по этому поводу серьёзно разозлившись.

— Извините, но вы так глубоко задумались, а я уже минут десять тут стою.

— Ну и стоял бы ещё дальше, — мрачно скаламбурил Сидор. — А здесь то чего тебе надо?

— Я слышал, Вам нужны пивовары? — повторил вопрос паренёк.

— Ты слышал и ответ, что нужны, — усмехнулся Сидор, с интересом разглядывая новоявленного делегата.

— Так вот — я Пивовар, — торжественно заявил парнишка.

— Вот так вот сразу и Пивовар, — усмехнулся Сидор. — Прям вот так с заглавной буквы "П". Тебе лет то сколько, пивовар? — насмешливо уточнил он. — Не рановато ли в пивовары собрался.

— Двенадцать, а может и все четырнадцать, — обиженно откликнулся паренёк. — И в пиве я разбираюсь достаточно, чтобы разобрать какую дрянь вы тут пьёте.

— Эй, Сидор, если он тебе мешает, то я его прогоню, — тут же включился в их диалог кабатчик, до того равнодушно протиравший бокалы за барной стойкой.

— Оставь его Брахун, — недовольно посмотрел на кабатчика, уже стоящего рядом с ним и крепко держащего паренька за ворот дряхлой рубахи. — Ты ему так рубаху порвёшь, а она у него, похоже, последняя будет.

— Ничего, — усмехнулся кабатчик, — Подрастёт, на новую заработает. А пока его место на кухне, посуду мыть, а не пиво моё оценивать.

— Ну, насчёт пива то, он прав, — усмехнулся Сидор. — Подобную дрянь, действительно пивом назвать трудно.

— Да откуда же лучшее взять, — возмутился кабатчик. — Лучшее таких денег стоит, что даже вы ребята, с вашими то капиталами, не можете себе его позволить.

— Ты меня не подначивай, — усмехнулся Сидор. — Сам за такие деньги своё пиво пей, а я уж как-нибудь и эту кислятину поцежу. Лучше своим делом займись и дай с пареньком поговорить, а то всё равно сегодня, похоже, никого не будет, всё какое никакое развлечение.

— Ты ел то когда, в последний раз? — спросил он, заметив голодный взгляд паренька, брошенный исподлобья на тарелку с закуской. — Тебя что, хозяин твой не кормит?

— Кормит, — возразил паренёк. — Если что-нибудь из объедков остаётся и свиньям не подходит.

— Ну тогда, садись, налегай.

— Сидор пододвинул тарелку с огромным нетронутым куском оставшейся копчёной рыбы к устроившемуся на стуле пареньку и, под неодобрительным взглядом Брахуна, стал молча смотреть, как явно изголодавшийся паренёк молотил незамысловатое угощение.

— Да, — мрачно процедил он. — Не похоже, чтобы тебя здесь сытно кормили. Ты сам то откуда? Как здесь оказался? Не похож ты на родного сына этого хозяина.

— Угадал. Он мне не отец, — мрачно заметил паренёк, проглотив последний кусок непрожёванной рыбины. — Я здесь в примаках. Хозяйство наше разорили. Батьку ящеры съели, а мамку амазонки к себе угнали. Красивая она у меня была, — гордо заметил парень. — Вот я здесь в их семье и перебиваюсь с чёрствого куска на гнилую воду.

— Возьми меня к себе пивоваром, — опять вернулся он к забытой уже теме. — Я пиво умею варить. У нас с батей лучшее пиво было во всей округе.

— Да какое у тебя может быть пиво, — безразлично махнул рукой Сидор, — если тебе самому ещё пить не положено. Таких сказок я тут наслушался полно, и не от таких как ты. Был бы здесь твой отец, тогда, может, и поговорили бы, а с тебя, какой прок.

— Хотя, — задумчиво посмотрел он на него. — Пойдёшь к профессору в служки? Ему как раз нужен паренёк вроде тебя. Склянки помыть, уголь подготовить для опытов, химикаты всякие разные подобрать, присмотреть за ним, чтоб поел вовремя?

— Я пивовар, — мрачно глядя в пол, продолжал упорствовать паренёк.

— Такой пивовар, мне не нужен, — отрезал Сидор. — А вот помощником для профессора я бы тебя нанял. За кормёжку. Платить тебе не за что, работа там плёвая, а вот прокормить проблем не составит. Соглашайся, — подтолкнул он локтем насупившегося было паренька. — Всё одно у нас кормят не в пример лучше. А здесь ты от голода ноги протянешь. Ишь ведь тощий то, одна кожа да кости, даже не поймёшь сразу сколько тебе лет, — осуждающе покачал он голой. — До весны отъешься, а там посмотришь. Или к себе домой вернёшься, или у нас останешься. Есть же у тебя ещё какие-нибудь родственники.

— Те родственники, уже нашу землю к себе прибрали, — мрачно заметил паренёк. — Я им только обуза буду, да напоминание о том, что права на участок предъявить могу. Им лучше, чтобы меня не было.

— Так какие проблемы, — удивился Сидор. — Пойди в Совет, потребуй возврата земли и выплаты компенсации от родственников за использование участка. Всего делов то? Вернут как миленькие. Даже пикнуть не посмеют.

— Был я в Совете, — вздохнул паренёк. — И на землю мою, как бы никто не претендует. Бери хоть сейчас.

— Да и родственники то, от меня формально не отказываются и как бы готовы меня содержать. Только вот у себя дома и под их присмотром. А какой у них присмотр я уже видел. Здесь, по сравнению с ними, райские кущи. А там, если не сдохну от голода, то забьют втихую. Никто и не узнает. И Совет тут ничем не поможет. Формально, они в своём праве. Пока я у них живу, они мне платить за землю не обязаны, поскольку как бы меня всем обеспечивают. Но и в случае, если я от них сбегу, то платить мне они тоже не обязаны, так как я вроде бы, как сам от их помощи отказался. Вот они и вынудили меня от них сбежать. А до того дня, пока я сам не смогу обработать весь участок, я на него как бы и прав не имею.

— Как это? — удивился Сидор, мотнув пьяной головой. — Вот так вот именно весь участок? Да это же твоя земля, сколько хочешь, столько и обрабатываешь. Хоть два квадратных метра под огород. Кому, какое дело.

— Наша семья участвовала в программе помощи поселенцам, — неохотно пояснил паренёк.

— Не понял, — удивился Сидор. — Чем же плоха эта программа? Вам же даются деньги на подготовку земель, на семена, на скотину и гарантируется закупка произведённой продукции по твёрдым ценам на протяжении нескольких лет, пока не расплатитесь. Поди, как хорошо. И сроки погашения ссуды, совсем не тяжёлые. Если мне память не изменяет, то лет двадцать — двадцать пять. Вполне приемлемый срок для любой семьи.

— Вся проблема в том, что отец сразу же взял вторую ссуду. Больно уж хорошие условия образовались. Первый участок был уже готов и давал устойчивый урожай, вот мы и решили не ждать окончания срока, а подготовить ещё и второй. Денег на всё хватало. Даже оставаться стало. Мы уже думали о досрочном погашении ссуды, да вздумалось расширяться, — тяжело вздохнул парень. — То, да сё. Людей наняли. Они нам и участок вырубили, и от пней расчистили. А как расплачиваться, так ящеры и набежали. Батьку убили, дом сожгли. Все сбережения пропали. Надо платить, а платить нечем.

— Вот тут то родственнички к нам и подкатили. Наобещали матери всяческой помощи, коли она обязуется снабжать клановые войска урожаем с нашего участка. Дали договор подписать, да такие цифры проставили, что их вовек на наших землях не добьёшься. Только и можно было, что с новыми расчищенными землями.

— А мать твоя что, не понимала, что подписывала?

— Да понимала она всё. Но уж больно выгодное предложение было. Практически сразу рассчитаться со всеми долгами, да ещё и землицы прирезать чуть ли не вдвое. Год, два, и всё. Дальше уже работаешь на себя. А пару лет можно было и потерпеть. Да и землица лишней не бывает.