Однажды в июле - Максим Гарбузов

ковбойской шляпе выступил вперёд. Очевидно, когда-то его шляпа представляла собой великолепное зрелище, но сейчас она намокла и её полы свисали вниз и с них ручейками сбегала вода. Одно плечо человека было перевязано и на нём виднелись следы крови, но в другой руке он держал револьвер. Нику не понравилось, как этот человек посмотрел на него.

– Это все? – спросил человек в шляпе.

– Есть ещё один, – ответил Лоуренс и посмотрел на Оливию. – Если вы не убили его.

– Я ударил его по голове, но мне кажется, он жив, – сказал Ник, чувствуя, как все смотрят на него.

– Это водитель грузовика, – сказал Лоуренс. – Он не с нами. Мы взяли его в заложники и вынудили ехать с нами.

Холодные настороженные глаза человека в шляпе неотрывно изучали Ника.

– Что-то не похоже, что вы взяли его в заложники, – проговорил человек в шляпе.

– Зачем мне врать, МакКинли? – устало спросил Лоуренс.

– Потому что всё, что ты умеешь, это врать и грабить.

– Этот сукин сын хотел изнасиловать её, – Ник кивнул головой на Оливию, которую он придерживал. – Что мне было делать? Просто стоять и смотреть? Да, они взяли меня в заложники и угрожали убить меня, если я откажусь ехать, куда им нужно. Но они не убили меня, когда я привёз их, хотя могли это сделать. Они могли выстрелить мне в спину, но не сделали этого.

– Как благородно с их стороны, – проговорил задумчиво МакКинли, но кивнул двум людям в форме помощников шерифа. – Найдите последнего, он где-то должен лежать в отключке. Только если этот человек не врёт.

– Я не вру, я оставил его возле старой закусочной.

Помощники шерифа скрылись в темноте, а МакКинли выступил вперёд.

– Может, ты и не с ними, может, ты ни в чём и не виноват, кроме того, что оказался в ненужном месте в ненужное время. Но мы сейчас этого выяснять не будем. Эта дорога не лучшее для этого место. Ты присоединишься к остальным в фургоне, а когда мы прибудем в безопасное место, я со всем разберусь.

– Что-то случилось, Лоуренс? – спросила Оливия. – Почему ты сдался?

Лоуренс бросил быстрый взгляд на Оливию и тут же отвёл глаза.

– Потому что драться дальше не имеет смысла.

– Возможно, его здравомыслие спасло вам жизни, – сказал МакКинли. Он указал рукой на фургон, возле которого стоял толстяк шериф. – Ваш драгоценный Билли Соммерс уже ждёт вас.

Что-то в этом восклицании заставило Ника насторожиться. Он решил, Лоуренс начнёт спорить с маршалом, но тот лишь поплёлся в направлении фургона. Ник, поддерживая Оливию, помог ей последовать за ним, когда они оказались возле фургона, то увидели, что шериф Мейвезер стоит, облокотившись на фургон, будто подпирая его, а его светло-коричневая рубашка на животе красная от крови.

– Твоих рук дело, Сандерс? – спросил шериф у Лоуренса, указывая на свой бок. – Пройди пуля чуть левее, мы бы сейчас не разговаривали.

– Не знаю, радоваться мне или огорчаться, – ответил Лоуренс без тени улыбки, но шериф, услышав его слова, рассмеялся, правда, он тут же прекратил смех и поморщился от боли.

– Вижу, чувство юмора тебе не отказывает, Сандерс. Как-нибудь я тоже подшучу над тобой.

Двери фургона открылись и Ник, несмотря даже на плохое освещение и дождь, увидел, как посерело лицо Лоуренса.

Шериф Мейвезер улыбнулся.

– Теперь, похоже, моя очередь шутить, – сказал он. – Думаю, в тот момент, когда ты увидел нашего золотого мальчика, у тебя лицо напоминало кислую сливу.

– Что там? – спросила Оливия, пододвигаясь поближе. Ник пытался удержать её уверенный, что что бы там ни было, это едва ли ей стоило видеть, но она упрямо тянула его вперёд. Когда её голова оказалась возле дверцы, она испуганно вздохнула. Ник заглянул следом за ней и увидел, что на дне фургона лежит человек. Всю грудь человека закрывали бинты, на которых выступили явные пятна крови. Лицо человека было бледным и спокойным и странно знакомым. Ник подумал, что уже где-то видел этого человека, и потом с запозданием сообразил, что только один человек мог находиться в кузове полицейского фургона. Билл Соммерс.

– Он жив? – спросила Оливия.

Лоуренс запрыгнул в кузов и аккуратно, будто от его прикосновения Билл мог рассыпаться, положил руку ему шею, некоторое время держал её там, а потом отпустил.

– Он жив, – сказал Лоуренс. – МакКинли не соврал.

– Босс, Билл ранен? – спросил Майк, оказавшийся рядом с ними. С великана потоками стекала вода, а дождь бил ему в лицо, но он, казалось, этого не замечал, его расширившиеся глаза не отрывались от кузова фургона. – Босс, Билл не умер?

Один из надзирателей в тёмно-синей форме ткнул в спину Майка карабином.

– Давай, дружок, запрыгивай в кабину и сам проверь, жив ваш босс или нет.

Майк всхлипнул, но не пошевелился, он только растерянно и испуганно озирался по сторонам.

– Чего ты ждёшь, великан? – спросил шериф. – Скоро здесь разверзнется ад, и я бы хотел убраться от этого места как можно дальше.

Надзиратель сильнее ударил Майка в спину своим карабином. От его удара великан покачнулся, но остался стоять на месте.

– Не бейте его, не видите, он испуган! – крикнула Оливия.

– А я ещё больше испуган, – ответил надзиратель. – Может, меня тоже пожалеешь?

Он размахнулся и со всей силы опустил стальное дуло карабина на спину Майка чуть ниже середины. Великан вскрикнул от боли и шагнул в кузов.

– Ничего страшного, здоровяк, – сказал Лоуренс. – Мы все будем с тобой.

Майк сел рядом с Лоуренсом, а Ник и Оливия заняли места напротив. Нику не понравилось внутри полицейского фургона, но по крайней мере в кузове не было дождя.

Не успели они усесться, как из темноты вынырнули МакКинли и два помощника шерифа, тащившие бесчувственного Патрика.

– Не тесно вам здесь? – не без иронии поинтересовался МакКинли. – Ещё одного примете?

Патрика грубо закинули в кузов, будто он был и не человеком, а мешком с картофелем. Его голова с глухим стуком ударилась о металлический пол фургона.

– Мы должны ехать, – сказал шериф Мейвезер, даже при плохом освещении было видно, какая бледная у него кожа, она приобрела серый, почти пепельный оттенок. – Хочу как можно быстрее оказаться в Зелёном городе. Там нам никакой ветер и дождь не страшны.

– Вы протянете? – спросил МакКинли.

Толстяк шериф приложил руку к боку и поморщился.

– Ещё как протяну, но думаю, лучше поспешить. Кровь бежит как из свиньи.

Дверь фургона закрылась и все, кто был внутри, оказались в темноте и оглушающем шуме дождя, барабанящем по крыше и бокам кузова. Ник смотрел в полумраке на лежавшего на дне фургона Билла Соммерса.