Черный ксеноархеолог - Юрий Валерьевич Максимов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
С этими словами офицер вернул Келли паспорт. Вот те раз! Проблема возникла в совершенно неожиданном месте. Как же нам провести обмен?
– Э… офицер, я ужасно сожалею… Можно ли что-нибудь сделать, чтобы все-таки попасть в Коммуну?
– Разумеется. Вы можете подать запрос в министерство туризма, и в течение тридцати дней вам ответят.
– Тридцати дней! А сегодня никак?
– Увы, нет. Один из наших дебильных законов, как вы изволили выразиться.
Договаривая фразу, офицер взял мой паспорт и раскрыл его.
– Так, господин Светлов. Добрый день.
Он поднял на меня холодный пристальный взгляд, и я поспешно поздоровался в ответ.
– Вы с ним? – Офицер кивнул на Келли.
Мой друг ответил раньше меня:
– Да, но он большой любитель астероида Кесум! Так ругал меня за те слова! «Келли, ты совсем сдурел такие гадости писать про Коммуну? Полетели вместе, и я покажу тебе, что там на самом деле все не так!» И вот мы здесь.
Пограничник просветил мой паспорт сканером, при этом спросив меня:
– Это правда?
«Нет», – сказал Гемелл.
– Да, – ответил я. – Очень люблю астероид Кесум.
– Отрадно слышать, – сухо ответил офицер, бросив взгляд на монитор. – Но вы же никогда у нас не были.
– Зато я много читал о вас и нахожусь под огромным впечатлением. Самоотверженный труд колонистов Кесума и мудрость социального устройства Коммуны – пример для всей Федерации, сэр.
Это был универсальный комплимент любой колонии.
– Вы очень добры к нам, господин Светлов. – Всем своим видом пограничник показывал, что совершенно не повелся. – Но, как я понял, целью визита было переубеждение вашего друга посредством экскурсии по астероиду. А поскольку мистер Аренс не сможет пересечь границу, получается, что цель визита уже неактуальна.
– Это была не основная цель визита, сэр. Самое главное для меня – это наконец увидеть своими глазами великую Коммуну астероида Кесум, о которой я так много читал!
Офицер смотрел мне прямо в глаза. Конечно, он понимал, что я вру о подлинной цели визита. Как и он врал о причинах отказа Келли, которому запретили въезд вовсе не из-за заботы о его чувствах. Я отплатил той же монетой, и, кажется, пограничник оценил это. Мне казалось, что он сейчас откажет, но его тонкие губы чуть изогнулись в полуулыбке, и он вернул мне паспорт со словами:
– Добро пожаловать на астероид Кесум, господин Светлов.
Только пройдя метров двадцать, я наконец выдохнул. Итак, мне удалось попасть на этот проклятущий астероид, но одному и без товара. Келли не рискнул передать свой рюкзак на глазах пограничника, и это правильно.
Проследовав по серому коридору, я вышел в зал получения багажа и сел на ближайшую скамейку. С нетерпением достал из кармана планшет. Здесь уже были сообщения от Келли.
«Мерзкие кесумские скоты!»
Я быстро удалил сообщение и с опаской огляделся – нет ли поблизости бдительного кесумца, который мог увидеть сообщение? К счастью, все прибывшие шли напрямую к ленте выдачи багажа.
«Не боись, прорвемся. Жди в космопорте у выхода. Я пришлю Лиру».
Сердце забилось сильнее.
«Она согласна?»
Келли долго не отвечал. И я все больше нервничал, обдумывая, что делать, если продажа сорвется. Нам нужны эти деньги! И эти покупатели!
«Согласна».
Лира появилась минут через сорок, уверенно шагая в своем джинсовом костюме и с рюкзаком Келли на плече. Я с улыбкой поднялся ей навстречу и протянул руку.
– Спасибо, что принесла, дальше я сам.
– Вот еще! Вместе пойдем. Вормы ожидают двоих. Если передоговариваться, они заподозрят неладное и откажутся от сделки. Да и вообще, Келли настаивает, что большие деньги одному лучше не забирать.
Вздохнув, я согласился, и основное здание космопорта мы покинули вместе, стуча по металлическому полу магнитными ботинками.
– Прости, что пришлось тебя в это втянуть, – сказал я, когда мы уединились в автотакси. – Раньше ты была только черным ксеноархеологом, а сейчас мы собираемся осуществить акт контрабанды. Это уже другая статья. Мне совсем не хотелось, чтобы ты в этом была замешана.
– Нельзя погрузиться в преступную жизнь лишь наполовину, – задумчиво ответила она, глядя в окно.
Меня мороз продрал по коже, когда я узнал слова Гемелла. Как Лира могла сказать то же самое? Смотреть на события точно так же?
«Потому что она видит правду и признает ее. В отличие от тебя».
Я проигнорировал реплику Гемелла и повернулся к своему окну. Сначала мы ехали по окрестностям космопорта, довольно унылым. Ах, буйство зелени на Капири и потрясающие закаты Лодвара! Здесь не было ничего подобного. Среди серых бетонных стен бродили мужчины в однотипных спецовках. Все они казались уродливыми и угрюмыми. Небритые, чернявые, смотрят исподлобья…
Далее начался город, построенный внутри выдолбленного астероида. Коммуна располагалась ярусами, каждый был разделен на однообразные улицы по три этажа в высоту, а потолок усеян белыми лампами, создающими подобие солнечного света в пасмурный день. Здесь уже ходили не только мужчины в спецовках, но и женщины, и старики, и дети. Во всех них, надо признать, сквозило неестественное ощущение порядка – например, дети были слишком опрятны и сдержаны. Подобно Лодвару, а может, даже в большей степени, Кесум производила впечатление суровой и бедной колонии, которая изо всех сил пытается делать вид, что так и задумано. Наверное, Лире она немного напоминала родину.
Келли был прав – синдром Стендаля тут точно не грозил. Большинство зданий были построены в стиле минимализма – никаких украшений, монохромность, прямые линии без изгибов. Выделялись только пара попавшихся на глаза церквей и отель «Метрополь», который внезапно оказался богато отделанным, с обильными элементами декора, отдаленно напоминающими готику.
За стойкой регистрации нас встретил администратор – худой, высокий, усатый и с печатью вселенской скорби на узком лице. Прикрепленный к смокингу бейджик содержал только слово «Смоллер». Оставалось гадать – это имя или фамилия? Он взял наши паспорта и дал анкеты на заполнение. Мы вернули заполненные бланки, и я уже собирался получить ключи от номера, как тут коммуна астероида Кесум преподнесла новый сюрприз.
– В анкете вы указали, что не приходитесь друг другу родственниками и не являетесь мужем и женой, – многозначительно произнес усатый администратор.
– Это плохо?
– Кто я такой, чтобы судить? – меланхолично ответил он. – Возможно, очень хорошо, но согласно законам Коммуны астероида Кесум, совместное проживание лиц противоположного пола в одном номере не дозволяется.
– Ладно, мы снимем два номера.
– Боюсь, что сейчас у нас
