Сумерки Баригора - Софья Соломонова

Айя больше не стала ничего говорить и толкнула низкую дверь. Та отворилась с легким скрипом, пропуская отряд внутрь здания. Там было так мало места, что девять человек едва смогли уместиться, но даже в такой тесноте дышать внутри церкви почему-то было легче.

Айя склонилась к изображению Алора, занимающему большую часть стены, и нажала на часть фрески, на вид ничем не отличающуюся от всех остальных. Раздался хруст, и все изображение бога ушло назад, открывая дыру в полу и металлическую лестницу в ней. Убийца поставила ногу на первую ступень и жестом приказала остальным следовать за ней.

После вертикального спуска высотой всего несколько метров начинался длинный темный тоннель, уходящий в сторону дворца. Айя зажгла небольшой фонарь, подобный которому был у каждого в группе. Крохотный фитиль едва освещал узкий каменный коридор. Еще несколько убийц, спустившихся вслед за Айей, зажгли свои фонари, но в проходе не стало светлее.

– Что за дела? – пробурчала себе под нос сестра Косуля, стуча по стеклянной поверхности фонаря, пламя которого едва теплилось, несмотря на то что сосуд с маслом был полон.

– Свет как будто растворяется, – поежилась сестра Сойка.

– Свет Алора не достигает этого места, – прошептал Матиас, и все обернулись на него.

– Это какая-то метафора, отец?

Матиас покачал головой:

– Боюсь, что нет. Мы так близко к логову кавицепоклонников, тьма здесь так сильна, что свет Алора не может пробиться. Мы сами по себе.

Священник сложил руки в символ Алора и продолжил молиться. А отряд, пусть и еще более встревоженный и напряженный, двинулся вперед.

Кроме почти непроглядной тьмы, в тоннеле их не встретило ничего необычного. Древний коридор изобиловал паутиной и был покрыт толстым слоем пыли, от которой то и дело хотелось чихнуть, но в остальном ничем не выделялся. Здесь не было ни ловушек, ни тупиковых ответвлений, ни даже охраны. И все же убийцы двигались максимально тихо и осторожно. Пытался подражать им в этом и Матиас, чья лодыжка уже чувствовала себя гораздо лучше и позволяла ему ходить самому, но даже в мягких ботинках с тонкой кожаной подошвой священник производил больше шума, чем весь остальной отряд.

Тоннель закончился внезапно. В слабом свете фонарей убийцы даже не разглядели стену, пока фактически не врезались в нее.

– Тупик? – шепотом спросила Сойка.

– Выход, – так же тихо ответила ей Айя, шаря руками по стенам вокруг. Не сразу, но ей удалось найти рычаг. Дверь в боковой стене открылась совершенно беззвучно, будто ее недавно смазали, впуская в тайный ход слабый свет, наполняющий помещение снаружи. Айя осторожно выглянула наружу.

– Один стражник, – шепнула она и выскользнула из коридора.

Через несколько мгновений до оставшихся позади членов отряда донесся едва слышный шорох и звук глухого удара. А еще через пару секунд голова Айи вновь показалась в дверном проеме, и убийца подала знак, что путь свободен.

Покинув тоннель, они обнаружили себя в большом помещении подвала с арочными сводами. На стенах здесь висели даже не масляные лампы, а факелы, дым от которых заполнял пространство и заставлял глаза слезиться. У дальней стены на боку лежал стражник. Его широко раскрытые пустые глаза смотрели вперед с расположенной под неестественным углом головы. Айя подкралась к нему сзади и одним умелым движением сломала шею. Жертва даже не успела понять, что произошло.

Увидев это, Матиас тихо ахнул:

– Вы что, убили его?!

– Конечно, – ответила убийца, давая своим людям знак спрятать тело.

– Но он же… Это же… Живая душа! – Прежде чем члены Ордена успели взяться за труп, Матиас упал перед ним на колени и начал тихо петь погребальную песнь.

– Это препятствие на нашем пути к цели, святой отец, – шепнула Айя, подойдя вплотную к Матиасу и опустив руку ему на плечо, – нам нужно торопиться.

Она сжала плечо священника, вынуждая его подняться. Он обернулся на нее, и в его глазах появились слезы, а за ними было что-то еще – страх.

– Вы просто так убили его…

– Алор избрал меня для этого. Идемте.

За их спинами убийцы спрятали труп в полумраке за одной из поддерживающих свод колонн.

Судьбу своего товарища разделили еще несколько солдат, расставленных по подвалам охранять неизвестно что. Несмотря на протесты Матиаса, убийцы расправлялись с ними быстро и эффективно, ни на мгновение не колеблясь. Там, где священник видел живых людей, братья и сестры Ордена Вечного служения видели лишь угрозу, которую нужно было устранить любой ценой.

Несмотря на шок от действий убийц, Матиас вел их по лабиринтам дворцовых подвалов довольно умело. Как ему удалось запомнить дорогу, спасаясь из заключения, можно было только гадать. Петляя по совершенно разноразмерным и непохожим друг на друга помещениям, явно построенным в разное время, они вышли в обширный с высоким потолком зал, заставленный бочками и стойками с разнообразными бутылками – хранилище королевских запасов вина. Здесь также стоял одинокий солдат из охраны дворца, но Сойка свернула ему шею раньше, чем он успел их заметить.

Косуля не преминула подойти к одной из стоек и изучить покрытые пылью бутылки:

– Ого, лорингийское пятьсот девяносто третьего! Настоящее сокровище.

– Еще бы, это же королевский погребок! – хихикнул еще один член команды, средних лет убийца по имени Сурок.

– Сестра Светлячок, может, захватим пару бутылок на обратном пути? Хоть какая-то оплата наших трудов, – улыбаясь и размахивая из стороны в сторону бутылкой, спросила Косуля.

– Посмотрим, будет ли у тебя время на пути назад, сестра, или у нас на хвосте будет висеть пара десятков воинов-северян.

– Уверена, даже они согласятся подождать минутку ради такого дела. – Косуля рассмеялась тихим басовитым смехом и легонько пнула лежащий ровно у нее под ногами труп. – Этот же согласился.

Услышав, как убийцы шутят и развлекаются, буквально стоя над мертвым телом, Матиас шумно выдохнул и зашептал молитву о спасении душ.

– Вам не нравятся наши шутки, святой отец? – спросила Айя, мгновенно оказываясь у него за спиной и наклоняясь к уху.

Матиас аж подпрыгнул.

– Я… Вы… Сейчас не время для шуток, – только и сказал он в итоге.

– Фи, – Айя картинно надула губки, – любой из нас может умереть в следующую секунду, нужно смеяться, пока есть такая возможность, святой отец.

Матиас поежился, но ничего не ответил, и они продолжили путь, оставляя драгоценные запасы вина позади.

Когда они прошли еще несколько коридоров и залов, Матиас указал на уходящий вправо проход.

– Там начинаются темницы, – прошептал он.

– Отлично, – так же тихо отозвалась Айя и знаками дала указания своим людям. Трое из них, включая Сойку и Сурка, тут же сделали несколько