Красная пыль - Алек Д'Асти
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Гостеприимного? У вас так бывает? – деланно изумился Техник. – А, ясно. Мне всего лишь сломают челюсть прежде, чем уволочь знакомиться с ним, да?
– Челюсть? Возможно, но не будем загадывать. Может, только носом ограничатся. Но тебе нужен щуп, а у лохматого островитянина огро-о-омная куча разнообразного ржавого барахла.
Красный уже поворачивал к берегу, выбирая место потише.
Тихушница задумчиво щелкнула застежкой и из сумки на ее поясе вылетело сверкнувшее полукруглым серпом лезвие. Лео показалось, что оно само по себе покрутилось вокруг щедро присыпанной веснушками тонкой руки, обогнуло большой палец и легло рукоятью в ладонь.
Красивая, блестящая рыба была разделана в секунду, обмыта и засыпана солью в узком контейнере. Уна, не сдержавшись, молниеносным движением срезала тончайшую ярко-красную полоску с хвоста, прямо с ножа сунула в рот, прожевала маслянистое, сладковатое мясо и одобряюще кивнула. Лео смотрел на нее, не отрываясь, боялся пошевелиться, чтобы не спугнуть. Она заметила его взгляд и хмыкнула:
– Наблюдение за зверьком в естественных условиях обитания?
– Что-то вроде того, – кивнул Техник ни капли не смутившись и уперся рукой в стену – Красный, покачиваясь, садился на небольшом пригорке с видом на черные боты.
– М-м-м, – Уна срезала еще одну вкусную полоску и ехидно предложила. – Давай, давай. Потом книжку напишешь для этих… благопристойных граждан. Э-э-э, мемуары, типа «Как выжить в пиздецки диком, тупом краю и не рехнуться». Нет! Придумала! «Сто дней среди уродов»!
– А что, идея, – прищурился Лео. – Возьму тебя в соавторы. Не люблю простой работы, пусть будет более тяжеловесный труд, вроде «Серая. Взгляд изнутри» или «Как выжить и остаться человеком».
– Хех, «человеком». Не обольщайся насчет меня.
Уна, подцепила с пола тряпку и нежно, почти с любовью вытерла лезвие досуха. Лео подсел ближе, рассматривая его:
– Интересная штука. А это зачем? – он тронул петельку на рукояти.
Уна вытянула из сумки еще один небольшой нож с широким прямым лезвием и пояснила:
– Парное оружие. Видишь, они разной формы? Соединяются друг с другом тонким шнуром-удавкой и… ну, в общем, есть такая техника ближнего боя. Я, правда, не ахти в ней – силенок не хватает. Просто ношу с собой эти ножи, они удобные. У всех Тихушников моего отца такие есть.
Лео с интересом рассмотрел кожаную оплетку, лезвие с тонкой гравировкой – тремя сизыми волнами, кивнул, выглянул в открытый шлюз и улыбнулся: «Ужин».
Один из черных ботов вдруг выдал тяжелый протяжный гудок. Остальные рыболовы подхватили, один за другим.
Уна вздохнула:
– А вот и приглашение. Хм, правда, не особо вежливое, но мы явно заинтересовали островную шушеру. Полетим на рассвете, ночью заплутаем.
– Ужин… и завтрак, – негромко распланировал Лео, добавляя. – Щуп! – он натянул ботинки, высунулся, быстро спрыгнул на землю и подал спускающейся Уне руку.
* * *
Островное государство занимало целый архипелаг, очень похожий на неполный набор зубов того самого древнего ящера. Лео показалось, что это и не поселение вовсе, а какой-то пестрый птичий базар.
На возвышающихся клыками скалах, вокруг нескольких белоснежных маяков, столпились маленькие домики, полуоткрытые беседки, хибарки, виднелись кучи каких-то деталей и куски обшивки. Над всем этим буйством зачем-то возвышались высоченные мачты, опутанные гирляндами, веревочными мостиками, флажками и сетчатыми лестницами. На одном из островов обнаружилась огромная стая орущих, как в последний раз, черно-серых птиц с перепончатыми лапами, на другом – лежбище глубокомысленного вида тюленей. От всех островов отходили крепкие длинные мостки, нависающие над водной гладью. Уна показала Лео на самый широкий из мостков, с развалившимся рядом с ним черным Симплексом.
Красный аккуратно причалил и замер, с трудом воздержавшись от клекота – Техник велел ему вести себя тихо.
Мостки оказались из какого-то странного, очень плотного, темно-серого дерева. Лео даже присел на секунду, трогая и восхищенно качая головой. Он впервые увидел нечто подобное – на ощупь толстые доски напоминали теплую матовую сталь. Воздух вокруг сначала зашелестел, а после наполнился посвистыванием и шепотками – на пристань, похоже, высыпал весь состав островного народца, такого же разномастного, как их несерьезные жилища. Лео задумчиво оглянулся, пытаясь высмотреть главного, но Уна лишь тихо шепнула: «Пока нет».
У черного Симплекса внезапно с шипением отвалился шлюз, рухнув прямо в высокий ковыль у входа. Изнутри выпал крепкий молодой человек слегка неадекватного вида – Лангер. Откинув с лица золотистыекудрявые лохмы, он ошалело осмотрел причаливший к его берегам Красный и коротко ругнулся. Затем осмотрел еще раз, схватился за голову, снова ругнулся, уже более основательно, с нотками восхищения, и обратил внимание на вышедшую из сногсшибательного сверхбыстрого пару. К громиле в спецробе он пока не счел нужным приглядываться, а вот на рыжей Тихушнице его плутоватый зеленый взгляд застрял всерьез и надолго.
Лан неторопливо расправил драную майку, перекрутившуюся вокруг тела и двинулся к гостям, мурлыча на ходу:
– Ну на-а-адо же, бло-о-ошка. Живая еще? Жива-а-ая, даже не ушатанная, гляньте! – он махнул рукой, и окружающий их островной народец, как по команде, выдал синхронное: «Угу-у-у…» Уна медленно, раздраженно выдохнула.
– Мы по делу, – негромко, но отчетливо попросил перестать ломать комедию Лео.
Лангер его просьбе не внял:
– О-о-о, мало того, что живая, – предводитель добыл из кармана горсточку орешков и захрустел. – Еще и мужика успела сменить, я смотрю. Посвежее нашла? Чем Арнес-то не угодил? Шибко неласковый отморозок… был?
– Я по отморозкам не спец, – хмыкнула Уна и огрызнулась. – Ты лучше у сестры своей спроси – как оно. Алеар-то уже лет десять, как с моим папашей существует. Полюбопытствуй.
Лан перестал хрустеть и уперся в Тихушницу тяжелым взглядом. Лео улыбнулся ему очень по-доброму и плавно шагнул вперед, прикрывая Уну плечом. Островной народец помрачнел – разговор не клеился, веселья не намечалось.
– Мы по делу, – повторил Лео настойчиво. – У тебя есть то, что мне нужно. Договоримся?
– Быстрый какой, – предводитель немного оттаял и снова захрустел. – Чего тебе?
– Щуп, – Техник махнул рукой на разобранную черную клешню неподалеку. – Он к этому Симплексу не годен, ты ведь и сам уже понял? Вроде не совсем тупой, и…
– Вы оба какие-то охреневшие, ребята, – со вздохом сделал выводы Лан и набычился. – Что-то погорячился я с приглашением, подите-ка оба на х…
– Банда твоя скучает, – непочтительно перебил его громила в спецробе. – Того и гляди – бучу устроит. А у нас много всего есть, на обмен. Подумай хорошенько.
– Так, сейчас, напрягусь, – Лан почесал щетинистый подбородок, послушно подумал и выдал. – Надо бы прирезать вас обоих,
