Уцелевшие - Мэрион Брэдли

Ромда хлопнул Дэйна по руке.

— Жаль, что ты не поедешь с нами, — сказал землянин, но тут же понял, что этими словами он просто выразил, как будет скучать по Копьеносцу. Ромда же должен жить в своем мире, где на него возложена немалая ответственность.

— Я призван служить и помогать святым, — сказал Ромда, указывая на Васаарио. — И пока он жив, я его не оставлю.

— Как и я, — вдруг сказал Аратак. — Мудрость Божественного Яйца показала мне, что вся мудрость едина. Я тоже остаюсь, беря пример мудрости с расы гораздо более старой, чем моя. Прощайте навсегда, мои дорогие дети.

Райэнна обхватила руками огромную тушу ящера. У Дэйна даже навернулись слезы. Аратак был рядом с тех самых пор, когда он, Марш, очнулся в клетке у мехаров, и расставание с ним было мучительным. Он попытался улыбнуться, но никак не мог найти нужных слов. Аратак был философом, а не солдатом. И уж скорее ему бы, Аратаку, быть здесь послом, настоящим послом, в отличие от Громкоголосого с его искаженными представлениями о мире. Аратак бы соединил мудрость Божественного Яйца с мудростью святых этого мира. С трудом справившись с волнением, Дэйн произнес:

— Оставь непохожим их непохожесть. Я бы тоже хотел здесь остаться. Но… — Он посмотрел на Райэнну, и огромная лапа друга нежно опустилась на его плечо.

— Твоя судьба ждет тебя в каком-то другом месте, друг мой. Прощай. Вспоминай иногда обо мне.

Он отошел и встал рядом с гигантским белым ящером.

«Святой Васаарио. Неужели все здешние святые — бывшие преступники, осужденные собственным народом?»

Ромда тихо сказал Джоде:

— Ты отправляешься со своей госпожой? Тогда я сообщу твоим родственникам, что ты жив и здоров и отправился в далекие края, за Райф, хотя это, правда, напугает и огорчит их. — Положив обе ладони на плечи Джоды, он добавил: — Ты сделал мудрый выбор, сын мой. Ты обесчестил свое копье, и тебе здесь не место.

— Я думаю, что мне никогда все равно не нашлось бы здесь места, господин Ромда, — спокойно возразил Копьеносцу Джода. — Но мне повезло, и теперь я нашел то, что мне нужно. Но может быть, когда-нибудь вы поможете какому-нибудь парню найти его место в жизни, если у него не хватит сил сражаться за себя?

— Клянусь тебе в этом. — Ромда коснулся своего копья. — Прощай, Джода уничтожитель грантов.

Джода покачал головой. Он снял с себя зуб гранта и протянул его Копьеносцу со словами:

— Он мне больше не понадобится. Возьмите это на память обо мне, господин Ромда.

Бельсариец молча повесил зуб на свою шею, поднял копье и попрощался. А затем сверху медленно начал спускаться посадочный аппарат с корабля Содружества, и Аратак с Ромдой повели святого прочь с холма, подальше от ослепительного сияния солнечных лучей. Они скрылись в полумраке джунглей.

Дэйн сидел в наблюдательном отсеке, глядя, как уменьшается на экране Бельсар. Райэнна уже надиктовывала на звукозаписывающий аппарат свои заметки под взглядом восхищенного Джоды.

«Утопия, — думал Дэйн. — А по мне, так по сравнению с городишком Трясина этот мир просто прелесть. Но то, что для одного Утопия, для другого — преисподняя. Преисподней для меня был городишко Трясина».

— Я так понимаю, — сказал он Райэнне, — что последующие года два ты проведешь за своими записями и исследованиями того, что мы видели здесь?

— Боюсь, что именно так оно и будет, — с сожалением сказала она. Потом надо найти место для Джоды, где бы он получил образование, но не пострадал бы от чрезмерного обилия новых впечатлений. Административный город слишком велик, слишком автоматизирован… Возможно, стоит попробовать Университет Сохранения на Спике-Семь… И боюсь, что пройдет не один год, пока мы сможем отправиться в то путешествие, которое нам будет по душе…

Он пожал плечами.

— Какое-то время, — сказал он, — и в Трясине будет неплохо. Отдохнем. А когда нам станет скучно…

Дэйн наклонился и поцеловал Райэнну, зная, что она уже больше не оттолкнет его. Они ведь не чужие. Он любил ее, и всегда будет любить, и каждый раз будет возвращаться к ней. Но он не может постоянно зависеть от нее. Галактика велика. И подобно Джоде, он может найти себе место в ней. Он вновь крепко обнял подругу, а она поцеловала его с такой страстью, что забылись все обиды дней, проведенных на Бельсаре.

Драваш, наблюдавший за Бельсаром, Оторвался от экрана, повернулся к ним, покачал головой и вздохнул.

— Ох уж мне эти протообезьяны! — сказал он, нахмурившись, но тут же рассмеялся. — Божественное Яйцо справедливо говорит нам, — продолжил он, и Райэнна с Дэйном вытаращились на него, — что надобно оставлять непохожесть непохожим. В Содружестве чего только нет. Пойду-ка я и в последний раз выйду на связь с Громкоголосым, хочу убедиться, что у него все в порядке.

Он покинул отсек, и Дэйн, улыбаясь, подумал: «Как это Аратак говорил? Меня только радует многообразие Творения».

Галактика велика, размышлял он, весело поглядывая на окружающие звезды. И где-то есть место для каждого.

Он сжал рукоять меча и глубоко вздохнул. А пока у него есть Райэнна, Джода, которого надо вырастить, и цель — найти место для себя. А дальше?.. Да кто же это знает?

Радуйся многообразию Творения! Или, иначе говоря, оставь непохожим их непохожесть.

К тому же, как говорит Божественное Яйцо, мудрость едина.

И в том мире, о котором говорил Драваш, цитируя Божественное Яйцо, все может случиться. И, вероятно, случится.