Отрезок пути - Iris Black

В теплицах я сейчас бываю редко, отговариваясь большим количеством уроков и необходимостью уделять свободное время дополнительной подготовке к некоторым предметам. Страшно туда идти. Если Спраут опять заведет разговор о девочках, я точно взвою. Ну, а больше мне, собственно, и делать в этой школе нечего, вот и иду сейчас на свой страх и риск в гости к слизеринскому декану.

Из-за угла выплывает Кровавый Барон и, как обычно, смеривает меня презрительным взглядом.

– Добрый вечер, сэр, – как можно вежливей здороваюсь я.

– Не сказал бы, – лаконично отвечает Барон ровным голосом и проплывает мимо.

Я с трудом сдерживаю смех. Каждый раз говорит что-нибудь в таком духе, видимо, статус не позволяет просто поздороваться. Но, по крайней мере, с тех пор, как он помог мне добраться до гриффиндорской башни, не нарвавшись на Филча, хоть что-то отвечать стал. Глядишь, через годик о погоде заговорит.

Мое появление Снейп комментирует поднятой бровью, сжатыми в ниточку губами и раздраженным взглядом, но внутрь пропускает. Вслед за ним я захожу в лабораторию. На столике стоит початая бутылка огневиски и полупустой стакан. В очередной раз я задумываюсь, почему он так много пьет. Нет, причина как раз понятна, но ведь алкоголь затуманивает разум, а это как-то не в его стиле. Впрочем, особенно затуманенным он не выглядит. Движения, как всегда, четкие и уверенные, взгляд цепкий и абсолютно трезвый.

Мне он, разумеется, выпить не предлагает, зато наливает этот фантастически вкусный чай, от которого я сознательно отказался, перестав бывать у Спраут. Несколько немилосердно коротких минут я просто наслаждаюсь тишиной лаборатории, запахами зелий и обществом Снейпа, которого мне в последнее время так не хватало.

– Ну и? – вдруг резко прерывает молчание он, и я вздрагиваю, чуть не опрокинув на себя чашку.

– Простите, сэр? – переспрашиваю я, облизывая обожженные губы.

– Я, кажется, ясно сказал, что у меня нет на вас времени. Тем не менее, вы здесь. Почему?

– Я просто соскучился, сэр, – неожиданно для себя честно отвечаю я. Веритасерум он мне туда подлил, что ли?

Эти мои слова на несколько секунд его озадачивают, и он смотрит на меня с таким выражением, с каким, наверное, посмотрел бы на Гарри, вздумай тот вежливо заговорить с ним о разновидностях обеззараживающих зелий, а затем усмехается.

– Даже не знаю, чем вас занять, Лонгботтом, – задумчиво произносит он. – Непроверенных работ у меня нет и зелья готовить не нужно. Во всяком случае, такие, к которым я бы вас допустил.

– Тогда давайте поговорим, сэр, – предлагаю я. Разговаривать со Снейпом, конечно, небезопасно, – никогда не знаешь, чем это может закончиться – но это, по крайней мере, дает возможность слышать его голос.

Он негромко смеется и тут же поясняет свою реакцию:

– Когда я некоторое время назад обратился с подобным предложением к вам, вы до смерти перепугались.

– Ну, я ведь вас больше не боюсь, сэр, – хмыкаю я. И еще как не боюсь. Если бы вы только знали, профессор, насколько сильно я вас… не боюсь. Но вслух я этого, конечно, не говорю.

– Да, Лонгботтом, – с иронией говорит Снейп, – в отличие от всего остального магического мира, вы, безусловно, стремительно прогрессируете.

Нет, все-таки понимать, когда он издевается, а когда шутит, я никогда до конца не научусь. Но это даже интересно, хотя иногда и утомляет. Чтобы не выглядеть глупо, в ответ на это высказывание я решаю промолчать.

– Так и о чем же вы хотите поговорить?

– Ну… – и, правда, о чем? – Даже не знаю, сэр. Может быть, вы что-нибудь расскажете?

– Признаться, я опасаюсь вам что-либо рассказывать, Лонгботтом, – говорит Снейп, растягивая слова и очень натурально изображая огорчение. – Вы не всегда адекватно реагируете на поступающую информацию.

Я вспоминаю, как назвал его бездушным ублюдком, и тут же отвожу глаза и принимаюсь внимательно изучать содержимое чашки. Чаинка плавает… и еще одна…

– Перестаньте, Лонгботтом. Если я до сих пор не снял с вас баллы и не назначил взыскание, то и сейчас этого не сделаю.

– Да я и не думал, что вы это сделаете, сэр, – я, наконец, решаюсь посмотреть на него. – Просто… я не должен был так говорить.

– Не должны, – сухо соглашается Снейп. – Рад, что вы это понимаете. Думаю, вопрос можно считать закрытым.

Интересное дело. Можно подумать, это я тот разговор упомянул! Сам припомнил, а теперь сидит с таким видом, как будто вообще не при чем!

Я лихорадочно думаю, о чем бы таком его спросить, чтобы не затронуть ненароком какие-нибудь опасные темы. Как назло, в голову лезет именно то, о чем говорить ни в коем случае не стόит. Больше всего мне хочется узнать, удалось ли ему хоть как-то достучаться до Малфоя. Все-таки это не шуточки. Кэти, к счастью, выписали, Рон тоже прекрасно себя чувствует, но кто знает, что Малфой выкинет в следующий раз. И выяснить, что у Дамблдора с рукой, я бы тоже не отказался. Но обо всем этом спрашивать нельзя. Скажет, что это не моего ума дело, и будет, в сущности, прав. Еще и разозлится вдобавок. А мне его злить совсем не хочется. Он и так весь на нервах. Глаза прищурены, губы сжаты, пальцы напряжены. Видно, что с трудом держится. Если бы я мог сделать так, чтобы ему стало хоть немного легче!

– Перестаньте меня разглядывать, Лонгботтом, я вам не музейный экспонат, – вдруг раздраженно говорит Снейп, и я обнаруживаю, что уставился на него, как завороженный.

– Извините, сэр, я просто задумался, – быстро отвечаю я и, собравшись с духом, решаюсь спросить: – А вы… у вас все в порядке, сэр?

– Пока вы не спросили, все было просто прекрасно. А теперь даже не знаю, что и сказать, – он одним глотком допивает огневиски и вновь наполняет стакан.

Я подавляю вздох. Ну, а чего еще можно было от него ожидать? Только очередную порцию яда. Интересно, есть ли на свете люди, с которыми он разговаривает нормально, без этого своего фирменного сарказма? Сомневаюсь что-то. Хотя нет. С Волдемортом он, наверное, вежлив. А со всеми остальными расслабляется.

Отвернувшись от него, я молча сверлю глазами стоящий посреди лабораторного стола котел, пока вдруг не замечаю, что уже какое-то время чувствую тепло в районе правой ноги – полузабытое, но такое привычное ощущение. Машинально я засовываю руку в карман мантии и сжимаю в ладони нагревшийся галеон. Весь год я постоянно таскал его с собой – скорее по привычке, нежели в надежде на то, что Гарри вновь соберет Армию Дамблдора. С тех пор, как Амбридж с позором изгнали из школы, а возвращение Волдеморта было признано официально, необходимость в занятиях отпала. Тем более, как бы ни относились остальные студенты к Снейпу, вряд ли у кого-то повернется язык сказать, что он недостаточно квалифицирован для этой должности и дает нам мало знаний. И вот теперь, несмотря на это, монетка вдруг нагрелась. Почему? Что-то с Гарри? Но у меня нет ни чувства страха, ни желания куда-то бежать, ни даже головной боли. Возможно, кому-то другому из АД нужна помощь. Джинни? Луне? Гермионе? Как бы то ни было, мне срочно нужно…

– Лонгботтом, вы так застыли, словно василиска увидели, – прерывает мои размышления Снейп, и я понимаю, что все это время сидел, не шелохнувшись.

– Просто я… мне нужно идти, сэр!

– Вот как?

– Да, сэр, понимаете, меня… – я уже собираюсь сказать ему о галеоне и странном вызове, но в последний момент осекаюсь. Все-таки это не я придумал, не мне и болтать. И потом, я не могу быть до конца уверен в том, что заклинание Гермионы, которое так разукрасило Эджкомб, не действует до сих пор. Поэтому я говорю совсем не то, что хотел сказать вначале: – Меня Джинни ждет. Я совсем забыл, что мы с ней договорились. Она просила помочь с подготовкой к СОВ по гербологии.

– Как это похвально, Лонгботтом, – произносит Снейп, задумчиво глядя на меня. – Ну что ж, не смею вас задерживать.

Не знаю, почему, но мне кажется, что он не поверил. Неудивительно. Я могу солгать, если нужно, но лгать ему не получается.

– Извините, сэр, – бормочу я, отодвигая в сторону недопитый чай и поднимаясь с кресла. – Я… я зайду в другой раз, если вы не против.

– Это уж как получится, Лонгботтом, – отвечает он отстраненно. – Как получится.

Мне хочется спросить, что он имеет в виду, но я почему-то не решаюсь. Просто стою возле кресла, понимая, что мне нужно как можно быстрей бежать, и не могу заставить себя сдвинуться с места. Я чудом получил «У» по прорицаниям и совсем не разбираюсь в этой науке, но сейчас у меня ужасное предчувствие. Словно должно произойти что-то страшное. Или уже происходит. Этот вызов… я уверен, он неспроста. Это не шутка, не попытка проверить, помнит ли хоть кто-то о прошлогодних занятиях. Это серьезно. Возможно, даже серьезней, чем в прошлом году, когда Гарри собирался разбираться в одиночку. И Снейп… он знает, в этом я тоже уверен. Это видно по выражению обреченной решимости, которую я сейчас читаю в его глазах. Я смотрю на него. Просто смотрю, стараясь запомнить каждую деталь, каждую черточку. Эти невероятные черные глаза, изгиб тонких губ, вертикальные морщинки на лбу, красиво очерченные брови.