Королева Ветров - Валери Кир

пытаясь оправдаться, что все не так, веселя этим самым капитана и еще сильнее смущаясь, отчего Кэйя не мог не подразнить Джинн, мягко напирая и вытягивая информацию.

Да уж, когда такой мужчина чуть ли не прижимается к тебе, а отступать тебе некуда, в голове туман от алкоголя, который мешал собраться и послать доставучего капитана, который знал, как эффективней обезоружить девушку…

Я остро, пронзительно смотрела на Кэйю, который застыл под моим взглядом, напрягаясь.

Он и сам уже был весел от алкоголя, раз не задумался о последствиях своего давления подгоняемый храбростью и любопытством от градусов.

Но теперь, похоже, понял, раз резко отшатнулся и сглотнул, явно ища выходы не только из таверны, но и положения.

Я, кивнув Кэйе, чтобы спустился, пока сама его сюда не спустила, подхватила со стойки бокал с сидром и двинулась в зал первого этажа, приметив удобный круглый столик в тени в углу на двоих. Мужчина появился спустя минуту и в напряжении сел напротив меня на край стула, будто готовился сбежать в случае опасности.

Остальные ребята, подгоняемые Дилюком, вернулись по местам, на верхний этаж, принявшись в полголоса обсуждать случай с лирой и планы Фатуи.

— «Как закупорены винные бутылки, так запечатаны и мои уста», — произнесла я и глотнула сидр.

О-о, сколько эмоций скользнуло по лицу Кэйи в этот момент! От недоумения, осознания, злости и восхищения.

— Это… была провокация? — осмелился уточнить он.

Проверка.

Я ничего не ответила, лишь прищурилась и слабо улыбнулась, склонив голову к плечу.

— Кто ты для Мондштадта? И что Мондштадт для тебя? — размерено и тихо спросила, вглядываясь в видимый глаз, где застыл испуг.

Сомнения. Противоречия.

Он понял, что я имела в виду, и понял, что я знала о том, зачем его привели на эту землю и бросили одного еще совсем мальчишкой.

Тень осветил легкий отблеск бирюзы, что шел от загоревшихся косичек. Судя по всему, глаза тоже вспыхнули, насыщенные элементом. И Кэйя принял это на свой счет, будто угрозу. А я лишь сидела и внимательно смотрела на него в ожидании честного, откровенного ответа.

— Мондштадт — мой дом, — спустя продолжительное время выдержанного молчания ответил мужчина и слегка нахмурился. — И я — капитан кавалерии, один из его защитников.

— Ты хочешь в это верить, — я вздохнула и склонила голову к плечу, разглядывая человека перед собой.

Высокого, статного, привлекательного и уверенного в себе. Даже — самоуверенного.

На первый взгляд и для всех.

Но сейчас он подобрался, держался напряженно и обдумывал каждое слово. И он очень даже опасался за свою жизнь.

Занятно.

— Ты должен определиться с тем, что тебе дорого, — спокойно заговорила я, пронзительно смотря на Кэйю. — Место, ставшее твоим домом, подарившее тебе будущее, заботу, любовь и статус, доверив свои тайны. Или долг чего-то далекого и эфемерного, о чем ты даже толком и не знаешь, и что бросило тебя в довольно уязвимом состоянии в одиночестве. Момент, когда ты встанешь перед выбором или тебя поставят перед ним, может дорого обойтись. Как для тебя, так и для всего, что стало тебе особенно ценно. Тогда все зависеть будет лишь от тебя. И никто не сможет помочь, как бы ни хотел.

Кэйя сжал кулаки и опустил взгляд, смотря перед собой.

Он и так это понимал. И услышать это прямо тоже довольно болезненно.

Еще какое-то время мы посидели в тишине. А я не торопила, давая ему подумать и переварить мои слова.

Наверняка, он часто боролся со своими сомнениями, терялся в догадках, пытался предсказать реакции… но всегда спотыкался на одном и том же. Прошлое и настоящее.

В игре Кэйя напоминал эдакого лиса, трикстера, который за маской хитрости и коварства скрывал болезненное нутро. Жизнь во лжи, что ежечасно пожирала его душу.

— Я даю один шанс на перемены, — нарушила наше молчание, заметив по мужчине, что он явно погрузился в воспоминания, что лишь терзали его. — И даю его тем, кто искренне желает их, — он вскинул на меня взгляд, полный сомнений.

Но я хмыкнула и переключилась на сидр.

Да. Я поставила его перед выбором, обозначив, что никто ему не поможет. Ему уже помогли за без малого почти пятнадцать лет назад. Только вот он и так прожил всю жизнь в противоречиях, день ото дня ожидая, что за ним придут и… что будет делать тогда? Как поступит, когда придет тот самый миг? На чью сторону встанет?

Я лишь подтолкнула.

— Долг или семья, — чуть хрипло выдавил Кэйя и усмехнулся, прижал ладонь к лицу, к повязке на глазу. — Как я могу быть последней надеждой, если… я даже не знаю своей родины? — растерянно посмотрел на меня мужчина.

Он выглядел… довольно уязвимо. А ведь всегда пытался держаться, не показывая слабости, и использовать чужие против них же. Сейчас же… он раскрылся, надеясь на, если не ответы, то хотя бы совет.

Как я могла быть богиней, если не помнила ничего? Хах.

— Просто жить и идти вперед, — улыбнулась ему, давая ответ, который приняла и для себя. — Учиться. Радоваться. Любить. Защищать, что важно сердцу и душе. Что вызывает улыбку и желание просыпаться каждое утро.

— Мондштадт дал мне семью… — тихо проговорил мужчина.

— А мне — цель, — пожала плечами, чуть щурясь от улыбки.

Мы снова замолчали.

Капитан хмурился, разглядывал столешницу перед собой и обдумывал сказанное. Я медленно цедила остатки сидра.

— Позволь узнать? — замявшись, спросил Кэйя и поднял на меня взгляд.

Я кивнула и, повертев бокал, глотнула напитка.

— Кто ты? Ты… ведь не Архонт? Не Барбатос? — задавал вопросы напряженно, готовый к отказу. Да и заметно, что тоже не знал, как ко мне обращаться.

От Джинн он успел прознать, что я не простой человек, и не человек вовсе, но вот дальше от нее добиться ничего не смог, и опирался сейчас на наши беседы в таверне и реакции остальных на меня. А, учитывая, как я отзывалась о Небесной лире, то и сделал выводы, что если